Демоны Гибельного шторма

Демоны Гибельного шторма (англ. Ruinstorm Daemons) — призванные растущей мощью Гибельного шторма и тёмной магией союзников Хоруса, демоны Гибельного шторма были совершенно иной породой, нежели те, что появляются в результате простых ритуалов призыва. Их могущество принадлежало только им самим — чистейшая, голая сила варпа, высвобождаемая ими по собственной воле и желанию вопреки ограничениям законов смертных.

История: С окончанием грандиозных варп-штормов, на протяжении нескольких поколений отделявших Терру от остальной части Галактики, среди колоссальных незримых океанов Эмпиреев наступило затишье. Невидимый прилив буквально прошёл сквозь реальность, после чего эфемерные существа, известные некоторым под именем «демонов», начали терять собственные силы и терпеть неудачу перед лицом столь внезапных перемен. То был сигнал, которого Император так давно ожидал — знак к началу Его Великого крестового похода во имя покорения дикой Галактики, попытке раз и навсегда обуздать тьму среди звёзд, которая могла угрожать будущему человечества. Силой своих могучих армий, будь то вооружённые клинками и болтерами воины или же бойцы иного фронта, в совершенстве владевшие стилусом и пиктографом, Император стремился к искоренению всех следов существования демонических тварей и неестественного могущества этой мерзости, чтобы раз и навсегда похоронить легенды и страхи Эры Раздора под тяжким бременем веса Имперской Истины.

Увы, всему этому не суждено будет продлиться долго. Хорусу и его союзникам удастся миновать стражей варпа и избавиться от наложенных на его силы оков, даруя тем самым новые возможности существам, ожидавшим случая вырваться из эфемерного царства. Благодаря свершённому на Калте великому ритуалу и многочисленным кровавым жертвоприношениям на алтаре войны им удалось сломить хрупкую хватку Императора вокруг варпа и его жестоких владык. В скором времени разрушительная буря обрушится на совершенно неподготовленную к такой убийственной ярости Галактику, и демоны смогут проявиться среди бесчисленных миров, каждый из которых полагал, что остался один среди ужасающего шторма войны. Граждане этих несчастных планет умирали забытыми и незамеченными, превращаясь в игрушки для злокачественной опухоли, получавшей извращённое удовольствие от причиняемых им страданий. Воистину, безумие охватившей Империум войны каким-то образом подпитывало демонические силы, появлявшиеся по всей Галактике и распространяющие вокруг оргию насилия и разрушений.

Потусторонняя угроза: Демоны способны принимать различные формы. В нематериальном царстве они аморфны и постоянно меняются. Но если они проявляются в телесном облике, демоны буквально «перестраивают» структуру своего тела для отображения форм, неизменно вызывающих отвращение и страх у свидетелей. Эти формы, классифицируемые как «демонические эманации», не ограничиваются тем, что способен представить человеческий разум. Более того, зрение смертных — слишком грубый инструмент для созерцания столь отвратительных созданий, и уцелевшие свидетели незначительных демонических вторжений куда меньше говорят о внешнем виде демонов и больше — о сопровождающем их всепроникающем, гнилостном зловонии разлагающейся плоти, а также о распространяемом вокруг чувстве холодного страха. Движения этих тварей столь же неестественны, как и их внешность, их невозможно анализировать согласно законам физического движения, ожидаемым от живого существа — демон передвигается рывками, меняя темп движений от неторопливой ленности ледника до мерцающих вспышек скорости.

По неизвестным причинам эманации обычно принимают формы звероподобных конечностей и грубого оружия времён античной истории человечества, либо каким-то иным образом подражают ужасам той среды, в которой они родились во время слияния своей зарождающейся формы в отвратительном симбиозе с неодушевлённой материей и плотью. Представляется очевидным, что избыток содержащейся энергии приводит к значительному увеличению размеров проявившихся демонов. Пришедшие из варпа отродья могут оказаться громадными чудовищами размером с жилой блок и искривлённой плотью, или же способными сокрушить танк «Хищник» амбалами из извивающейся эктоплазмы, хотя невозможно с полной уверенностью сказать, подразумевает ли размер некую форму иерархии или же является результатом совпадения особых условий при появлении. Кроме того, отдельные безумцы уверяют, будто демоны занимают определённые роли в зависимости от места в каком-то обширном пантеоне или же некоем многоуровневом доминионе внутри варпа, хотя доподлинно это неизвестно ни единому здравомыслящему человеческому разуму. Тем не менее практикующие мистики и в самом деле предполагают, что на форму собирающегося проявиться демона можно воздействовать — и даже манипулировать ею — посредством ритуалов совершенно эзотерической природы.

С древнейших времён псайкеры были частью человеческого общества. Подверженность психической мутации за несколько тысяч лет возросла многократно, и точно так же вырос процент случаев демонических вторжений. Существует множество лазеек, благодаря которым демоны получают возможность нарушить границы реальности и превратиться в осязаемые, явные кошмары. По факту первый материальный контакт человечества с порождениями Эмпиреев мог быть совершенно случайным. Использование психических сил черпает энергию из варпа и может непреднамеренно вытянуть вместе с ней и демона. Чем более необузданным является псайкер — что особенно часто заметно в неподготовленных особях, на которых ведут охоту Сёстры Безмолвия — тем сильнее сила притяжения из-за пелены. Ослепительное сияние псайкерских душ в Эмпиреях манит демонов, и в своём вечном голоде они стремятся проникнуть в наш мир, чтобы пожрать как эту душу, так и все остальные.

Демоны также могут проявиться перед теми, кто жаждет их силы, с помощью тайных обрядов призыва. С незапамятных времён сущность варпа будоражила воображение человечества, играла на его болезненном любопытстве и манила обещаниями могущества. На протяжении многих поколений колдуны человеческой расы изучали и совершенствовали свои знания, пока в высокомерии своём не вздумали взять силы варпа под контроль, развязав тем самым ужасы Древней Ночи. Свидетельства той эпохи, бережно сохранённые историками-арканистами Сигиллита, повествуют о многочисленных методах призыва и сковывания демонов в качестве рабов, вынужденных исполнять приказы своих тайных повелителей. Каждая из этих историй неизбежно заканчивалась катастрофой. Однако из них мы можем извлечь один важный факт: вызванные демоны по сути своей гораздо слабее своих сородичей в варпе, поскольку их сила зависит от количества и качества приносимых ради призыва жертв. Будучи призванными, такие демоны сковываются либо посредством особых эфирных обрядов, либо через фокусирующую реликвию наподобие оккультного краеугольного камня. Кроме того, их можно вживить напрямую в человека, избавившись от его души (или предложив её на поживу для «гостя») с целью замены оной демоном — такая форма призыва известна как «одержимость». Она считается относительно безопасной, поскольку уничтожение носителя способствует изгнанию находящейся внутри твари. Чтобы не дать демону восстать и сбежать обратно в варп, требуются дополнительные жертвы и ритуалы сковывания — при этом все они в значительной степени ослабляют его.

Некогда считалось, что для призыва демонов необходимы ритуал и заклинания, и что даже случайные вторжения происходят по вине неподготовленного псайкера, который ошибся в каком-то заклятии. Порождения Эмпиреев якобы не в силах содействовать этому самостоятельно; сам акт призыва порождает их проявление в реальном пространстве с возможностью существования лишь на протяжении краткого промежутка времени, прежде чем раствориться в эфире. Однако Несущие Слово развеяли этот миф, совершив ритуал призыва Гибельного шторма в пределах царства Ультрамара. Сей ритуал собрал исключительную силу путём жертвоприношения миллионов душ с обещанием многих миллиардов новых жертв в течение последующей Ереси Хоруса, каким-то символическим образом отправив на заклание весь нереализованный потенциал амбиций Ультрамара. При этом диаболисты XVII легиона стремились создать грандиозный варп-шторм, способный помешать ответному удару лоялистов. Случайно или же по злому умыслу, тёмные жрецы Лоргара размыли границы самой реальности, истончив их до предела. Демонические отродья с лёгкостью прорвали истёртую завесу, проявившись во всём своём неизбывном ужасе и в колоссальных количествах. Эти так называемые «демоны Гибельного шторма» уже не были скованы узами магии, обрядов или жертвенной силы. Они вовсе не были предсказуемыми, контролируемыми и безопасными. То была неприручённая злоба самого варпа, спущенная против неподготовленной к этому Галактики.

Привлечённые обещанием пира из душ и вызванные эхом страданий в реальном пространстве, демоны Гибельного шторма принесли неисчислимые разрушения мирам Империума. Аналогичные массовые проявления — или, как их окрестили со временем, «вторжения» — происходили после незначительных предзнаменований, хотя иногда о грядущей буре говорят лишь вспышки приливов варпа, ощущаемые исключительно псайкерами, чья порода и в лучшие времена вряд ли могла похвастаться достаточным доверием. Не зарегистрировано ни одного одинакового вторжения, хотя у многих из них эзотерические признаки носят схожий характер, будь то резкое потемнение полуденных небес, собачий лай и огни, яростно горящие пламенем неестественных оттенков. Вторжения могут сопровождаться воющими ветрами, что несут с собой кричащие голоса, мелькающими в облаках пыли лицами с искажёнными мукой чертами, бушующими наводнениями и внезапной, разрушительной тектонической активностью. Демоны способны возникать словно бы из воздуха, сотнями опускаться прямо из космоса или же выходить из безумного свечения порталов, ведущих прямиком в сырую стихию варпа.

Демоны Гибельного шторма — порождения безудержной кровожадности, воскрешающие воспоминания наших предков о пещерах Старой Земли, внутри которых мы беспомощно сжимались от ужаса в страхе перед допотопной мегафауной. Считается, что находясь в отдалении от варпа, эти монстры теряют силы, однако они способны поддерживать себя путём поглощения душ тех, кого убивают. Явившиеся из Гибельного шторма демоны обрушивались на граждан Империума с необузданной свирепостью, разрывая тела и пируя сущностью своих жертв до тех пор, пока могли оставаться в нашей реальности перед возвращением домой. Демоны Гибельного шторма — суть квинтэссенция ужасов неисследованного пространства, аватары Изначального Уничтожителя, и не стоит говорить о них часто и в открытую, дабы не впасть в безумие.

Бесчисленны они, и не счесть числа их формам: Эти существа стали новым, неведомым доселе проклятием для всей Галактики, ибо ни в одном кодексе, ни в одном архиве не содержалось ни малейшего упоминания о них — ибо Император тщательно позаботился об уничтожении или сокрытии соответствующих данных. Ко встрече с ними не сумел подготовиться никто — то была сила, которая не обращала ни малейшего внимания на военную логику или любой разумный способ ведения войны, сила, оружие которой не подчинялась никаким известным законам физики, сила, чьим единственным желанием было сеять смерть и разрушение. Хотя они пронеслись по всей Галактике подобно безудержной, всеуничтожающей волне, их формы были столь отвратительны, что никто не видел в них единой объединённой силы — скорее уж массу разрозненных отрядов. Многие сочли их некой новой ксеноугрозой, и даже те, кто знал хоть какую-то толику правды, навряд ли могли осознавать истинные масштабы угрожавшей им опасности.

Сохранилось множество сообщений той тёмной эпохи, каждое из которых подробно рассказывает о вторжении существ, известных ныне как демоны, и описывает столь сильно отличающихся друг от друга тварей, что их подробная классификация кажется практически невозможной. Некоторые из них представляли собой звероподобные и грубые машины убийства, закованные в бронзовые латы и мех, другие — высоких и изящных существ, шествующих среди залитых кровью полей сражений. Немногие источники соглашались друг с другом в чём-то большем, чем явная злобная жестокость нападавших, и те, кто рискнул противостоять им, встретили на своём пути только погибель. Новый противник отказывался стоять на месте, он не искал в войне никаких преимуществ, за исключением кровавой награды смерти, и не оставлял никаких ключей к пониманию своей конечной цели. Тем, кто стремился выработать тактику борьбы с таким врагом, мало помогли солдатские отчёты, и ещё меньше — хроники Великого крестового похода, поскольку эти отродья смеялись в лицо общепризнанной мудрости.

Разновидности демонов Гибельного шторма: Порождения бездны воистину бесконечны в своём омерзительном и пугающем многообразии, их нельзя классифицировать, как войска смертных, ибо даже у тех тварей, что выполняют схожую роль на полях сражений, не слишком-то много общего. Каждая из них обладает какой-то уникальной способностью или причудливой мутацией — удивительным оружием, которым можно воспользоваться в сражении против простых смертных.

Среди них выделяются: Архидемон Гибельного шторма — нечасто встречается буря, способная пробудить столь же древние и ужасающие воплощения варпа, ибо архидемоны не уступают в размерах даже могучим боевым титанам Империума. Будучи отражением первичных и фундаментальных течений странного эфирного измерения, что порождает их, архидемоны — в отличие от своих родичей — существа дикие и непостижимые, зачастую действующие по прихотям, что противоречат планам их меньших собратьев и, быть может, служат каким-то неизвестным целям сокрытых сил, управляющих варпом. Каждое их появление на полях сражений знаменует собой конец времён для несчастного мира, вынужденного стать свидетелем их пришествия, ибо архидемоны не оставляют после себя ничего, кроме смерти и разрушений.

Демонический зверь / Колосс — подлинные титаны, чьи размеры находятся за гранью понимания смертных воинов, или же воплощённые ужасы, состоящие из множества извивающихся щупалец и жаждущих разрывать плоть зубов. Эти чудовища — крупнейшие в рядах демонических орд — являются истинным воплощением смерти. Одного взмаха их когтей хватало, чтобы сокрушить вражеский строй, поступь их ног давила простую пехоту, словно муравьёв. На полях сражений эти твари действовали в качестве ожившего тарана, сокрушающего сильнейшие оборонительные сооружения и создающего бреши, сквозь которые следовавшая за ними орда была готова хлынуть внутрь. Кроме того, исполинские чудовища служили в качестве своего рода мишени для тяжёлой артиллерии смертных армий, вызывая огонь на себя. Только сосредоточенный обстрел крупнокалиберных орудий мог сразить этих монстров, и даже в этом случае переполнявшая их омерзительная энергия варпа гарантировала, что гибель колосса станет не более чем временным избавлением от его безудержного гнева.

Высший демон / Избранный демон — среди громадных скоплений уродливых и отвратительных существ, из которых состоят легионы варпа, существуют свои собственные капитаны и чемпионы. Некоторые из них были исполинскими, ужасающими монстрами, использующими свою голую силу во имя разрушений на поле брани, в то время как иные, меньшие существа, играли роль надзирателей и мастеров строевой подготовки, направляя бесчисленные толпы своих сородичей против войск врага. Невзирая на размеры, каждый из них представляет собой воистину грозного противника, неутомимого и неукротимого. Каждый из них — убийца, оттачивающий свои навыки на протяжении столетий злобы и ненависти, оружие, выкованное в варпе с единственной целью — обрушить страдания и погибель на род людской.

Демоны-громилы — неуклюжие существа со скрученными мускулами и бритвенно-острыми когтями, демоны-громилы представляют собой авангард орды, созданный для того, чтобы пробивать хрупкие боевые построения смертных армий и служить в качестве оплота для следующих за ними меньших демонических миньонов. Каждый из этих жестоких монстров возвышается даже над улучшенными воинами Легионес Астартес, а масс-реактивные болтерные снаряды для них — не более чем раздражающая мелочь. Наиболее могущественными среди демонов-громил являются регенты — воинственные защитники высших сущностей или самостоятельные капризные владыки.

Демоническая кавалерия / Фурии — извращённое подобие кавалерии или войск воздушной поддержки, подчиняющееся тёмной воле Хаоса. Кавалерия демонических воинств столь же разнообразна, как и их пехота — начиная от гладких, стремительных бегунов и заканчивая массивными неуклюжими джаггернаутами. Фурии входят в число возвышенных чемпионов нечистых орд и могут похвастаться достаточно мощными крыльями или могучим колдовством, которые в состоянии поднять их огромные тела в воздух. Некоторые из них напоминают по форме зверей с крыльями летучей мыши, другие — чешуйчатых, драконоподобных страшилищ или даже громадных гниющих стервятников.

Низшие демоны / Демонические звери / Рои — отвратительные существа, составляющие большую часть демонических орд. Меньшие размеры — единственное, что отличает подобных тварей от их собратьев. Каждый из низших демонов всё ещё остаётся грозным убийцей и настоящим ужасом, способным с лёгкостью разорвать керамит — а их чистая сила и стойкость подобны таковым даже у могучих Легионес Астартес. Пока Хорус и его братья будут вести свою собственную войну, освободившиеся благодаря уловкам Лоргара бесчисленные орды этих чудовищ под командованием более крупных существ займутся грабежом и сожжением уязвимых миров Империума.

Одержимые Гибельного шторма — марионетки из плоти, принявшие эфемерную сущность демонов. Создавались из раненых бойцов на поле брани или обладателей слишком слабой воли. Одержимые действовали в качестве первой волны любого демонического вторжения, подготавливая путь для своих полностью сформировавшихся сородичей. Они увлажняли землю кровью и приносили в жертву невинных, дабы ослабить хватку реальности. Демонический дух внутри медленно искажал и разлагал смертную плоть своего хозяина, деформируя её в формы, более приятные глазу извращённого сознания отродья варпа. Немногим носителям было под силу противостоять такому изменению плоти, и большинство из них просуществовало всего лишь короткий промежуток времени, прежде чем погибнуть и отбросить тем самым демона обратно в бесформенную реальность варпа.

Известные демоны Гибельного шторма: Демонические владыки представляли собой властителей орд Гибельного шторма, первичные воплощения скрытых сил варпа. Двух одинаковых демонических владык не существует, и всё же каждого из них объединяют некоторые общие черты, вроде злобного и изворотливого разума или же выдающегося воинского мастерства. Сражающиеся демоны способны посоперничать даже с лучшими из Легионес Астартес — так, им под силу сокрушать целые бронетанковые колонны и разрывать меньших воинов на части. Внешний облик этих громадных чудовищ может серьёзно варьироваться, за исключением исполинского роста и воистину отвратительных морд. Некоторые из демонических владык обретут новые титулы и мрачные легенды, прокладывая кровавую тропу среди звёзд.

Ка'Бандха — среди всех мрачных легенд, порождённых в годы Эры Тьмы терзавшими Империум демоническими вторжениями, легенда о Ка'Бандхе оставит тёмное клеймо на дальнейшем развитии истории. Это исчадие ада с крыльями летучей мыши, облачённое в непробиваемый бронзовый доспех и способное рассечь дюжину человек каждым взмахом когтей или выкованного в Преисподней оружия, стало творцом погибели десятков миров, очистив их пламенем и яростью. Каждый из миров, куда ступала нога Ка'Бандхи, каждая из армий, что пыталась ему противостоять, обращались в выжженные руины, обугленные трупы и сложенные в ритуальном порядке кости — так было вплоть до того момента, как он столкнулся с Кровавыми Ангелами и их ангелокрылым повелителем Сангвинием. Именно противостояние Ка'Бандхи и IX легиона определит дальнейший путь последнего и сотрясёт сами основы Империума — то, что началось при исполнении кровавых замыслов на Сигнусе-Прайм, завершится во время сражения за Императорский Дворец на Терре. Когтистая длань демона низвергнет примарха, в то время как его легион окажется заклеймён проклятьем, рождённым ненавистью монстра и их собственной гордыней. Снова и снова Ка'Бандха будет вырываться из варпа, дабы обрушить свою ярость и ненависть на Кровавых Ангелов, и хотя каждый раз демона в конечном итоге удастся изгнать, заплаченная за победу цена в жизнях и опустошённых мирах продолжит оставаться высокой.

Самус Освободившийся — постоянный персонаж легенд и страшных историй планеты 63-19, Самус, поговаривают, погружал во власть безумия целые цивилизации посредством паранойи и страха. Этот демонический князь мог завладеть любой душой, кроме самой защищённой, и с превеликим удовольствием обращал вражеские войска против своих же соратников, дабы его марионетки убивали тех, кто несколько мгновений назад были их товарищами по оружию, друзьями или даже семьёй. В годы Ереси Хоруса Самус превратится в подлинную чуму для тех, кто был верен Императору. С пришествием Гибельного шторма он вновь станет бичом миров человеческих — на сей раз не как простой слуга, скованный защитными чарами, а по своей собственной тёмной воле, неподвластной никаким планам смертных. В мрачной сумятице Эры Тьмы Самус сполна воспользуется своими силами, дабы оставить след разрушения по всему израненному Империуму.

Кор'Бакс Абсолютная Погибель — призванный в годы Ереси Хоруса вероломным легионом Несущих Слово, Кор'Бакс считается одним из наиболее могущественных демонов, появившихся среди орд Гибельного шторма. Свидетельства очевидцев его гнусных деяний крайне немногочисленны, по большей части они вырваны из безумных умов тех, кому посчастливилось пережить столкновение с князем демонов. Уцелевшие рассказывают о приливных волнах гниения и распада, несущих погибель всем живым существам на своём пути. Как и в случае со многими другими ужасами варпа, высвобожденная Гибельным штормом буря эфирной мощи стала предвестником возвращения Кор'Бакса, более не связанного ограничениями со стороны оберегов или запретами. Свободная в удовлетворении своих жестоких прихотей тучная мерзость оставит за собой след разложения и упадка, погрузившего множество секторов в новую эпоху страданий и мрака.

Демоны Гибельного шторма — это квинтэссенция ужасов неисследованного пространства, аватары Изначального Уничтожителя. Их вторжения стали новым проклятием для Галактики, и лишь немногие герои, такие как Сангвиний и его Кровавые Ангелы, смогли противостоять им, заплатив высокую цену.