XII легион

XII легион космического десанта, известный под именем Пожиратели Миров, а ранее — Псы Войны, является одним из самых свирепых и неистовых легионов времён Великого крестового похода и Ереси Гора. Его порядковый номер — XII, прародитель — Ангрон Завоеватель, принадлежность — Трайторис Пердита. Согласно тайному отчёту, легион был создан Императором как «необходимое зло» — оружие, предназначенное для самых жестоких и безнадёжных задач. Первые рекруты отбирались по программе психологического отбора, выделявшей наиболее агрессивных и маниакально-упорных новобранцев. Легион участвовал в Освобождении Са'африка, а затем был задействован в Церберском Мятеже, где устроил чудовищную резню, не беря пленных. Император лично дал легиону имя «Псы Войны», а их боевым символом стала красная гончая. Происхождение этого имени связано с умиротворением наркопросторов Ульев Цефика, где легион проявил «свирепость и упорство».

В ранний период Великого крестового похода легион по большей части держали в резерве, поддерживая в постоянной готовности. Когда его бросали в бой, он проявлял «почти что радостную дикость», разрывая врагов на куски без колебаний и не обращая внимания на потери. После начала Великого крестового похода и обнаружения первых примархов легион был временно раздроблен на несколько независимых подразделений численностью в несколько тысяч космических десантников каждое. Самое крупное из них, включавшее около 8000 Псов Войны вместе с приданными штурмовыми и флотскими силами, было приписано к 13-му экспедиционному флоту, названному «Кровавый 13-й». Эти группировки посылали в качестве мобильного резерва в самые яростные сражения. Они выступали штурмовиками передней линии в совместных кампаниях с Космическими Волками, Железными Воинами и Тёмными Ангелами. Псы Войны приобрели репутацию тех, кто побеждает, пусть и не без потерь: каждый их натиск мог кончиться «победной резней или же просто резней». Многие считали их непредсказуемыми, несдержанными и опасными для всего, что стоит на пути, включая союзников. Ходили слухи, что они предавали мечу вспомогательные полки людей, которые подводили их в бою. Сами Псы Войны держались особняком от других легионов. Внутри легиона царила суровая дисциплина, необходимая для сдерживания раздражительности и кровопролитных стычек между братьями.

Военный Совет постепенно пришёл к выводу, что XII легион лучше всего использовать для задач, где целью является уничтожение, а не согласие или освобождение. Стратегические предпочтения легиона включали ударный штурм, операции по уничтожению планет, Экстерминатус, действия на близкой дистанции: зачистки космических скитальцев, абордаж, прорыв фронта, «безнадёжные» атаки. Примечательные владения: Бодт (сборный мир), Сарум (временная укреплённая станция), право набора рекрутов с нескольких диких миров сегментумов Солар и Ультима. Примером операции на уничтожение стал Кетленский забой. На мирной планете Кетлен, населённой кочевниками, Империум начал индустриализацию, что пробудило древних каменных существ — Забойщиков. Псы Войны, сопровождавшие имперскую флотилию Администратума, провели десантирование и обнаружили, что местные племена перебили имперских подданных. Легионеры выследили кочевников с помощью «Лэндспидеров» «Протей» и реактивных мотоциклов «Скимитар» и вырезали их, хотя те не оказывали сопротивления. Когда они начали сваливать каменные глыбы, монолиты ожили и поднялись из земли — это были Забойщики, гигантские существа, которых кетленцы почитали и успокаивали поклонением. Псы Войны планомерно уничтожили всех Забойщиков, от мелкой гальки до крупнейших гор, используя артиллерию «Рапир» и «Василисков». После этого планета была разрушена циклоническими ракетами в 824.М30.

Ещё одной значимой кампанией стала битва у Эвридики Терминал. Флот XII легиона под руководством претора Эрада Круга сражался на юго-западной окраине Великого крестового похода, отражая налёты орков из Глортийской Империи. Во время одной из атак появилась загадочная третья сила — два корабля, похожих на песочные часы, которые оказались осирийскими псибридами. Псы Войны контратаковали и вступили в бой с псибридами, обладавшими кошмарными психическими силами. Псибриды пробили пустотные щиты и телепортировались на борт. Только неистовое упорство позволило Псам Войны выжить, но они понесли огромные потери. Линейный крейсер «Суровый Цербер» совершил вынужденную посадку на ледяной луне, на борту было несколько сотен выживших из ударной группировки, изначально насчитывавшей вдесятеро больше. Прибывший Робаут Гиллиман с Ультрадесантниками узнал от Эрада Круга, что псибриды порабощают разумы ксеносов и людей. Эвридика Терминал стала звездой смерти, притягивавшей армии на погибель.

По мере роста легионов и воссоединения с примархами Псы Войны вновь объединились под знаменем «Кровавого 13-го» вместе с разнообразными подразделениями, которые снискали мрачную репутацию предпочтением неконтролируемого насилия воинской дисциплине. На сборе, проведённом на суровом вулканическом мире Бодт, присутствовали полки призванных в Имперскую Армию головорезов с диких планет и звероподобных абхуманов, титаны Легио Аудакс (Угольные Волки), окутанные подозрениями после бойни на Лорин Альфа, и лишённые доверия оружейные кланы Нумена. Апокрифы упоминают, что примарх Сангвиний заметил: «Император собирает карнавал чудовищ ради собственного увеселения, но я сомневаюсь, что эту шутку оценит кто-либо из тех, на кого он их спустит».

Примарх XII легиона Ангрон был обнаружен на неизвестном технологически развитом мире — Нуцерии, где был порабощён и превращён в гладиатора. Правящая элита планеты использовала психохирургические имплантаты, известные как Гвозди Мясника, чтобы усилить его агрессию до нечеловеческого уровня. Ангрон стал Владыкой Красных Песков, величайшим гладиатором, но в его сердце пылала ненависть к поработителям. Он возглавил кровавое восстание рабов, но оно было обречено из-за численного превосходства врага. В решающий момент, когда Ангрон и его соратники готовились к последней битве, Император телепортировал примарха прочь, оставив его последователей умирать. Этот поступок Ангрон никогда не простил, и эта душевная рана определила его дальнейшую жизнь.

Возглавив XII легион, он переименовал его в Пожирателей Миров, ввёл культ насилия и попытался воспроизвести Гвозди Мясника на своих воинах. Ангрон приказал изучить имплантаты, которыми его наделили хозяева — печально известные «Гвозди Мясника» — и взять их за образец. Однако имплантаты примарха являлись реликтами давно утраченной технологии, и их снятие для близкого изучения убило бы его. Начальные попытки скопировать их оказались далеки от успеха и привели к большому количеству смертей и необратимых вспышек убийственного бешенства среди подопытных новобранцев. Со временем технология была растиражирована и доработана, хотя так и не достигла полной стабильности и единообразия. Целые свежесформированные роты рекрутов подверглись имплантации, как и множество действующих Пожирателей Миров, добровольно вызвавшихся для опасной операции. Большинство вернулось в линейные подразделения, а те, кого сочли слишком неуравновешенными, примкнули к растущему числу практически берсеркерских штурмовых подразделений, известных как отделения «Неистовых». Те, кто зашёл настолько далеко, что между сражениями их можно было лишь обездвиживать, стали известны под именем Кэдере, или «Мясники». Воины, прошедшие имплантацию, становились берсерками, формируя элитные подразделения «Неистовых» и «Мясников» (Кэдере), которых между битвами приходилось сковывать цепями. Существуют свидетельства, что психохирургию принимали не только ради улучшения боевых способностей, но и из веры, будто это духовно приближает к примарху и делает единым с его истерзанной душой и яростью.

Массовая имплантация началась после того, как Кхарн, капитан 8-й штурмовой роты, добровольно прошёл процедуру, чтобы понять отца. Ангрон одобрил и приказал апотекарию Гахлану Сурлаку имплантировать Гвозди всем легионерам. Это вызвало раскол: часть воинов во главе с центурионом Маго выступала против, но их планы были сорваны, когда Ангрон и Кхарн высадились на планете Генна и устроили кровавую резню местного населения. Структура легиона основывалась на силе и боевых заслугах. В бою легион использовал тактику массированных атак десантными капсулами и ближнего боя, предпочитая цепные топоры. Под командованием Ангрона Пожиратели Миров уничтожили орочьи империи Быстрокогтя и Вечнотьмы, а также хравов Серреака-17. Одним из самых знаменитых триумфов стала ловушка для эльдарского мира-корабля Туоноэтар: понеся серьёзные потери, легион зачистил его и отправил громадный пустой остов в древнее солнце. Миры людей и недолюдей — Суса, Гвидион, Джубал, Бэдлэндинг — пали под натиском Ангелов Смерти, и не раз непокорные планетарные системы целиком сдавались при приближении Пожирателей Миров. Среди кампаний также одиннадцатилетняя Голгофская резня — кампания по уничтожению угроз у Мальстрима, которая окончательно направила легион по кровавому пути. В битве за город-улей Санкта-Нокти Пожиратели Миров высадились на 39-й день и к 42-му дню одержали победу над орками, понеся тяжёлые потери. Во время осады Сарума легион прорвал блокаду Братства Гибели — империи недолюдей, использующих орочьих наёмников; после победы Сарум стал рейдовой базой Пожирателей Миров.

Критика со стороны Робаута Гиллимана и Геннская бойня привели к выговору Императора и изгнанию легиона, что в конечном итоге подтолкнуло Ангрона к предательству. Гиллиман сражался рядом с Ангроном в ходе Очищения Ариггаты и собственными глазами видел кровавую баню при атаке на Базальтовую Цитадель, где Пожиратели Миров прорвались через насыпь из собственных трупов и устроили внутри кошмарную резню. После Геннской бойни, когда население планеты, восставшее против назначенного имперского командующего, было уничтожено за одну ночь колоссального кровопролития, Император призвал Ангрона и сделал ему выговор. К моменту Исствана III численность легиона составляла около 150 000 бойцов. Флагманом легиона был корабль «Завоеватель». Среди союзников упоминаются титаны Легио Аудакс (Угольные Волки) и техножрецы Сарума (Багряные Жрецы).

Во время Ереси Хоруса на Исстване III Ангрон лично спустился на планету, чтобы уничтожить лоялистов. Пожиратели Миров устроили масштабную чистку лоялистов, известную как Резня в зоне высадки, перебили огромное количество верных легионеров и преследовали выживших без жалости. Бойня на Исстване III дала волю безумию, которое уже давно терзало XII легион. Многие из Пожирателей Миров по обе стороны баррикад полностью утратили себя и превратились в безмозглых, бешеных дикарей. Вместо того чтобы даровать им «вечный покой», апотекарии нейтрализовывали безумцев и сковывали их, а технодесантники изготовили для них модифицированные комплекты терминаторской брони из трофейного боевого облачения, способные одновременно служить доспехами и узилищем. В случае необходимости эти механизированные тюремные камеры можно было обездвижить дистанционным сигналом. Так родились Красные Мясники, между боями висевшие на цепях в трюмах боевых кораблей Пожирателей Миров. После Исствана легион вместе с Несущими Слово начал Теневой крестовый поход в Царство Ультрамар, опустошая миры восточного сегментума: Арматура, Эспандор и десятки других миров подверглись тотальному опустошению. В кульминации этой резни Ангрон напитался варпом и стал демоническим принцем Кхорна. Это оказало далеко идущие последствия: хотя примарх больше не умирал от Гвоздей Мясника, он превратился в неуправляемого зверя, убивающего собственных сыновей и легионных сервов. Легион постепенно деградировал в орду неуправляемых берсерков, вторгаясь в миры, не имевшие военной или стратегической ценности, и бездумно истребляя их население. К моменту, когда Гор призвал их для истребления защитников Терры, Пожиратели Миров стали тенью былых себя. Они участвовали в Осаде Терры на стороне сил Хаоса.

Среди известных легионеров выделяется Кхарн, капитан 8-й штурмовой роты, первым из легионеров добровольно имплантировавший себе Гвозди Мясника. Он получил прозвище «Дважды Неубитый» после того, как выжил, будучи пронзённым тараном «Лэндрейдера» в схватке с Гарвелем Локеном и брошенным умирать; его возвращение сочли предзнаменованием тёмной судьбы. Кхарн был мастером множества видов оружия, но предпочитал модифицированные цепные топоры и клинки-потрошители; один из них, «Резак», он использовал против врагов на Великом крестовом походе и против бывших братьев. Центурион Маго выступал против Гвоздей Мясника. Среди других легионеров — претор-командующий Калиба Хакс, претор Эрад Круг, дредноут Жулжак Нул, первый магистр артиллерии, погибший на Исстване III. Дредноут Жулжак Нул, «Ходячая Буря», был первым магистром артиллерии XII легиона и первым офицером, помещённым в дредноут после ранения на Рангде; он служил в дредноуте «Люцифер», затем в «Контемпторе», но был предан легионом и уничтожен на Исстване III, забрав с собой много бывших братьев. Дредноут Стиват Берсеркер также упоминается в контексте Исствана III. Центурион Шабран Дарр, сравнительно молодой офицер 11-й штурмовой роты, добровольно согласившийся на психохирургию, оказался среди лоялистов, отправленных на смерть в первой волне на Исстване III. Он был одним из немногих представителей народности Кут`Васи в легионе, с землисто-серой кожей и белыми глазами. Когда предательство стало очевидным, он сохранил холодную убийственную ярость, стал предводителем группировки лояльных Пожирателей Миров, которые бились до конца в муравейнике к северу от Дворца Регента, сразив многократно больше врагов.

Изначально белая броня легиона была украшена мотивами гладиаторских бойцовых ям Нуцерии, включая боковые пластины «кэдере ремиссум» на шлемах. Название «Псы Войны» ушло в историю, уступив место символу клыкастой пасти. На исторических вариантах доспехов присутствовала красная гончая — символ Псов Войны. Позже белая броня была украшена гладиаторскими мотивами, шлемы — «кэдере ремиссум». Существовали победные отметки «Красная рука» и ритуальные «Красные слёзы». Отделение Красных Мясников носило шлемы типа «Катафрактарий». Также упоминаются варианты наплечников с историческим символом Псов Войны и символикой Поглотителей — избранной когорты телохранителей Ангрона. Поглотители представляли собой внутренний круг легиона, насчитывавший всего двенадцать членов, сражавшихся в терминаторской броне; попасть в их ряды можно было, лишь сразив Поглотителя в поединке до смерти, а если кто-то из них погибал в бою с врагом, преемника выбирали путём состязания, в котором в живых оставался только один победитель. Система званий Пожирателей Миров осталась простой и прямой: Ангрон презирал внешние атрибуты элитных войск и бессмысленные награды, отказывался даже от обращения «Повелитель», но ценил ясную цепь командования. Легион верил в знаки братства и боевые шрамы: разбитые цепи на том, кто сражался с превосходящим противником и выжил, кровавый отпечаток ладони, которым командир одаривал воина, превосходившего братьев яростью. Гладиаторская тема распространялась на оснащение отделений Неистовых, названия кораблей (например, «Венатор Ворена» или «Ретиарий») и воинские звания вроде «сержанта-секутора». Оружие примарха составляли архаичные цепные топоры «Отец Кровопролития» и «Дитя Кровопролития», а также плазменный пистолет «Печь злобы»; доспех Ангрона был создан на основе восстановленного каркаса его гладиаторской брони, усиленной марсианскими технологиями, и со временем потускнел от пролитой крови. Среди известных Пожирателей Миров, владевших фалаксами (серповидными мечами с внутренней заточкой), упоминаются центурион Неистовых Варкен Рат и апотекарий Арриан Цорци; фалаксы были и в коллекции оружия Кхарна, но он предпочитал использовать их в бойцовых ямах.

Таким образом, Псы Войны/Пожиратели Миров — это легион с трагической историей, начавшийся как дисциплинированные, но свирепые воины Императора и превратившийся в символ безудержного насилия и рабства Гвоздей Мясника, окончательно подчинившийся Хаосу.