Дом Ворнгерров

Дом Ворнгерров (полный титул: «Имперский рыцарский Двор Ворнгерров Люнборгских», прозвища: «Кровавые Герцоги» (до Калта), «Чёрные Копейщики» (после Калта)) (англ. House Vornherr) — имперский рыцарский дом времён Великого крестового похода и Ереси Хоруса. Рыцари Люнборга IX, почётная компания воителей с отличительным послужным списком в Великом крестовом походе, по прихоти войны связали себя узами непоколебимой верности с Робаутом Жиллиманом, примархом Ультрамаринов. Эта клятва заставила значительную часть дома собраться в Веридийской системе на многообещающем Калтском Сборе. Именно там дом столкнулся с величайшей трагедией в своей истории.

Рыцари-отпрыски дома Ворнгерров известны по всему сегментуму Ультима, ибо они с честью и заслугами принимали участие сначала в поздних кампаниях Великого крестового похода по приведению к Согласию в составе 12-го Экспедиционного флота, а впоследствии в многочисленных операциях на острие войн Восточной Окраины. По численности одних лишь боевых машин Рыцари Люнборга IX считались едва ли не величайшим домом во всём своём регионе, а по аристократичности — самыми утончёнными среди сородичей. Каждый Рыцарь-отпрыск был дворянином с рождения, с благородными манерами и возвышенными идеалами, обученным не только искусству войны, но также этикету, философии, риторике и всему, что помогает поднимать человечество из мрака Старой Ночи и обращать неотёсанных дикарей в цивилизованных верноподданных Терры. Но все их благие намерения в одночасье умерли на Калте, оставив после себя осколки когда-то грозного дома, теперь жалкого и стремящегося к мстительной смерти.

Рыцари дома Ворнгерров родом из системы Люнборг, что сама по себе была частью рассеянного звёздного течения в глубоком заливе между спиральными рукавами Галактики. Доподлинно неизвестно, что заставило колонизационные ковчеги Старой Земли заселить эту систему, но считается вероятным, что первопоселенцев просто прибило сюда непредсказуемыми течениями варпа. Со временем в системе возвысилось семь рыцарских дворов, беспрецедентное количество в слабоизученной истории человечества до Объединения. Когда Галактику скрыла опустившаяся пелена Старой Ночи, система Люнборг также погрузилась в эру бесконечных войн. Долгие века семь рыцарских домов ожесточённо сражались друг с другом и против многочисленных врагов, что обрушивались на их систему из холодной пустоты. Войны на Люнборге бушевали больше тысячи лет, пока, наконец, один-единственный дом не поднялся из кровавой свалки и возвысился над всеми прочими. Но вместо того, чтобы проявить великодушие, победитель объявил земли и рыцарские доспехи повергнутых врагов трофеями, и сжёг их знамёна на большом символическом костре. За одну ночь символически перестало существовать целых шесть древних дворов, и остались только кроваво-багровые и солнечно-огненные жёлтые цвета победителя. Ливреи павших домов были удалены изо всех свитков, их гербы — вымараны, а сыны и дочери насильно ассимилированы через браки с их новыми повелителями либо отправлены в изгнание без своих рыцарских доспехов. Названия шести побеждённых домов навсегда пропали в безвестности; названием же дома-победителя было Ворнгерр. Спустя много поколений гроссмейстеры дома Ворнгерров будут утверждать, что их предкам пришлось повергнуть остальные дома, дабы остановить распространявшееся внутри них ужасное зло. Конечно, их слова невозможно подтвердить, ибо, как гласит древняя мудрость, победителю достаётся привилегия самому писать историю.

Объединив силой планеты системы Люнборг, влив побеждённых Рыцарей-отпрысков в свои ряды и получив сотни рыцарских доспехов, дом Ворнгерров превратился в правящую аристократию, а спустя пару поколений все следы проигравших домов окончательно исчезли под давлением культуры и традиций Ворнгерров. После ассимиляции стольких линий крови генеалогическое древо дома стало по-настоящему раскидистым, по своей природе способствующим междоусобной вражде и козням; Рыцари-отпрыски всё более возвышались над подданными, пока не стали существовать в рафинированном мире привилегированности и культуры. Через какое-то время на границе Люнборга появились чужаки, которых интересовало не разрушение, порабощение либо пожирание его обитателей — флотилия скаутских фрегатов под командованием ветерана, прославленного аристократа-исследователя вольного торговца Конуоллиса осторожно вошла в систему. Имея в своём распоряжении всего несколько космических кораблей, неспособных на варп-путешествия, дом Ворнгерров мог только наблюдать за их приближением. Ветеран сотен подобных контактов, в первом приветствии по воксу вольный торговец Конуоллис проявил крайнюю тактичность, чем успокоил владык дома Ворнгерров. Вскоре после этого герцог Корвун Бэйвенвульф, повелитель дома Ворнгерров, и вольный торговец Конуоллис начали беседу. Быстро стало ясно, что мужчины имеют схожий характер и манеры, оба были из благородных родов, что могло свидетельствовать об общем происхождении. Они окончились в течение месяца, и герцог Бэйвенвульф огласил, что его Двор войдёт в Империум. Люнборг IX останется независимым от Механикум, по крайней мере, поначалу, поскольку из-за размера и мощи он не нуждался в заключении пактов с мирами-кузницами, и когда большая часть 12-го Экспедиционного флота достигла Люнборга, Ворнгерры заняли место среди крестовопоходных воинств.

Вступив в Великий крестовый поход, дом Ворнгерров участвовал и занимал ключевое место во многих из величайших побед 12-го Экспедиционного флота. Рыцари-отпрыски дома Ворнгерров принимали участие в позднейшей части Долгого Марша к Ультрамару, где сталкивались с многочисленными видами ксеносов, в том числе с орками, и вскоре прослыли настоящими мастерами в их уничтожении. Величайшим и самым знаменитым сражением, в котором принимали участие Рыцари дома Ворнгерров, стало Первое Очищение Ярдингриса. В этом могильном мире, под жутким светом его чёрного солнца, дом впервые вышел на поле брани под командованием примарха Робаута Жиллимана в составе объединённой группы из двенадцати полных орденов Легионес Астартес Ультрамаринов, мощи Легио Металлика, десяти когорт Солярной Ауксилии, а также десятков линейных полков Экзертус Империалис вместе с завоевательными ротами вольного торговца Конуоллиса. Война была воистину ожесточённой, и под конец некрогенная ксеноветвь заплатила за грех своего существования полным истреблением. Победа досталась ценой дюжины титанов и сотни Рыцарей, десятков тысяч простых солдат и почти трёх тысяч Легионес Астартес. На победном параде герцог дома Ворнгерров опустился на колено в своём посечённом битвой Рыцаре-копейщике перед Жиллиманом, а следом за ним весь его Двор. Тогда герцог попросил, чтобы его дом бился рядом с воинствами Пятисот Миров до смерти, и хотя отряды Ворнгерров будут участвовать в боях вместе с другими примархами, дом никем не будет цениться выше владыки Ультрамара. Поэтому когда Воитель приказал начать Калтский Сбор в системе Веридии для подготовки к войне с ксеновладениями Гаслакха, Рыцари дома Ворнгерр гордо ответили на призыв.

В доме Ворнгерров существует любопытная легенда, касающаяся катаклизма на Калте. Согласно этой истории, перед предательством Несущих Слово на Калте герцог Бэйвенвульф провёл смотр Двора на посадочном поле Платии, после чего отправился в свой павильон. Говорят, что, посмотрев на юг, герцог внезапно ощутил чьё-то присутствие у себя за спиной и обернулся. В палатке стоял закутанный в плащ чужак, неведомым образом проскользнувший мимо придворной стражи, и сейчас праздно пролистывавший многочисленные свитки, карты и инфопланшеты, сваленные на огромном командном столе в центре. Сообщение оказалось простым — предложение, шёпотом донесшееся из-под глубокого капюшона. Воитель отблагодарит дом Ворнгерров за служение Великому крестовому походу и преданность высшему идеалу, в чём поклялись его предки, когда сокрушили шесть других рыцарских домов Люнборга. Герцог раздулся от гордости, однако ощутил двуличие и ловушку гордыни, и поэтому потребовал узнать цену за такое благоволение Воителя. «Никакой цены, кроме подчинения», — ответил вестник, но предложение нужно было принять без промедления, и тогда Рыцарям Ворнгерров предоставили бы возможность отбыть с Калта до рассвета. Не прошло и секунды, как старый герцог дал ответ, велев посланнику убираться прочь. Ворнгерры преклонили колено перед Жиллиманом, и откликнутся на призыв к войне. Герцог поклялся, что его дом всегда будет за Ультрамар, и эту клятву он сдержал до самой смерти.

В момент уничтожения Калтского Веридийского опорного пункта большая часть дома Ворнгерров выстроилась широкой фалангой на поле сбора в Платии, ещё с четверть Рыцарей сформировали демидвор, которому в грядущей войне предстояло прикрывать титанов Легио Пресагиус, и поэтому он находился вместе с ними в величественном городе Итрака. Отбытие Двора с поверхности только началось, в трюме ещё не взлетевшего орбитального транспорта «Якст-CV» расположилось две дюжины Рыцарей во главе с самим герцогом Бэйвенвульфом. Когда стих планетарный манифольд данных Механикум, сакристанцы начали пробуждать собственную локальную сеть контроля и управления, однако не успели довести задачу до конца, когда темнеющие небеса над головой наполнились сыплющимися горящими обломками. Спустя час после того, как «Кампанила» врезалась в орбитальные верфи, сакристанцы закончили работу, но уже в считанные секунды планетарный штурмовой эскадрон Несущих Слово, возглавляемый «Дланью Судьбы», начал бомбардировку южных островных городов. На Платию вскоре обрушился ад. Говорят, «Длань Судьбы» провела столь мощный атомантический обстрел, что город и все ожидавшие на поле сбора Рыцари сгорели в беспощадном ядерном пламени. Волны мезонно-конвертирующих ударов, рассеивающе-радиационного насыщения и прицельных лэнсов превратили остров, служивший основанием Платии, в снесённые с морского дна обломки. С поля сбора в Платии не выбрался ни один Рыцарь из дома Ворнгерров.

В момент разрушения Калтского Веридийского опорного пункта «Якст-CV» со своим ценным грузом на борту начал аварийный взлёт, когда его авгуры засекли приближающийся вал ракет с небес. Взрыв ослепил пилотов, а электромагнитная ярость атаки выжгла системы управления кораблем, и вскоре он бесконтрольно упал в ревущий океан. Транспорт пролетел над целью и врезался в воду вдали от берега Итраки, и его обломки стремительно опустились на дно. Рыцари внутри уцелели, их системы жизнеобеспечения уберегли пилотов. Герцог Бэйвенвульф завёл свой мощный цепной кулак-жнец и пробил огромную дыру в обшивке, дав воде полностью затопить трюм, чтобы затем находящиеся внутри Рыцари смогли пройти через брешь и попасть в открытое море. До нас дошли только фрагменты боевых отчётов, по которым можно воспроизвести историю похода Рыцарей по морскому дну. Они не знали о происходящем на орбите. Всё, что им оставалось, это идти на север к итракскому побережью в надежде соединиться с тамошними отрядами Легио Пресагиус. В какой-то момент случился неожиданный и резкий скачок внешней температуры, в считанные минуты океан, по которому шагали Рыцари, вскипел. Наконец, они добрались до пылающей береговой линии Итраки. Передовые Рыцари, пошатываясь, вышли из кипящего океана. В считанные минуты из закипевшего океана появилось около дюжины Рыцарей, и стало ясно, что те, кого с ними не было, скорее всего, уже погибли. О случившемся дальше данных не сохранилось. На самой последней запечатлённой сцене видна группа тёмных фигур, отделяющихся от тумана, их глаза озарены мерцающим адским огнём варпа. А потом ничего.

Спустя несколько месяцев разведывательное отделение Ультрамаринов натолкнулось на сцену, больше напоминавшую посмертную живую картину. Дюжина Рыцарей стояла, будто сражаясь с невидимым противником, их сочленения застыли, броня была иссечена, разорвана и помята, словно от когтей и зубов стаи хищного зверья. Все Рыцари собрались вокруг одной машины — Рыцаря-цераста класса «Ахерон», «Утоление Печали», самого герцога Бэйвенвульфа. Все они погибли, их корпуса были опалены дочерна прикосновением эмпирейского огня. Когда, наконец, весть об участи Рыцарей Ворнгерров достигла гарнизона Люнборга IX, все поняли, что это означало конец древнего дома. Его остатки — горстка стариков-баронов и молодых сквайров — признали свою судьбу и закрасили гордые цвета в чёрное, заявив, что их клятва служить Ультрамару до смерти более не имеет силы. Освободившись от своих уз, они дали новый обет — любой ценой поквитаться за павшего герцога, после чего храбро пойти навстречу своему року. Дав смертельную клятву, остатки дома Ворнгерров сняли стазисные печати с древних хранилищ арсеналов и вооружились для последней войны в долгой и славной истории дома.

Заняв место в крестовопоходных силах 12-го Экспедиционного флота, дом Ворнгерров получил номинальный уровень Двора «Примус Беликоза», для которого характерно большое количество рыцарских доспехов. Пока значительная часть дома воевала в Великом крестовом походе, в их родном мире шли подготовительные этапы к вступлению в Империум Человечества. Часть этого процесса представляла собой детальный анализ военного потенциала мира, и тогда инспекторы-адепты Империума узнали кое-что о войнах, бушевавших в системе Люнборг во время Эры Раздора, и что причиной численного превосходства Ворнгерров была их победа над шестью другими Дворами. Дальнейшее изучение вопроса не увенчалось успехом, так как повелители Ворнгерров не допустили инспекторов к полному досмотру своих арсеналов. Всё, что им удалось узнать, это то, что около пятисот рыцарских доспехов, сражавшихся в 12-м Экспедиционном флоте, были только малой частью из доступных для Рыцарей-отпрысков, и во внутренних арсеналах Двора в стазисе хранилось намного больше доспехов. Вследствие этого повелителям Ворнгерров не было необходимости заключать пакты с каким-либо из множества миров-кузниц Механикум. Зависимость дома Ворнгерров проявлялась только в вопросах транспортировки своих Рыцарей, что на практике едва ли что-то значило, поскольку огромная армада 12-го Экспедиционного флота могла без труда вместить все доспехи.

На заре Калтского Сбора, когда дом Ворнгерров собрался для личного смотра гроссмейстера, герцога Бэйвенвульфа, он насчитывал почти шестьсот рыцарских доспехов, и таким образом считался одним из самых крупных рыцарских домов, действовавших на всей Восточной Окраине. Менее чем день спустя Несущие Слово сотрут эту честь вместе с южной цепью островных городов, где они базировались. Известными рыцарями дома были «Утоление Печали», древний и мощный Рыцарь-цераст класса «Ахерон», принадлежавший герцогу Сорваку Бэйвенвульфу, и «Непентес», Рыцарь-цераст класса «Кастигатор» под управлением отпрыска Уласа Карна, старшины элитной фаланги телохранителей лорда. «Утоление Печали» носило эмблему Белых Шрамов, вместе с которыми Ворнгерры бились во время Первого приведения к Согласию Коларнского Круга. Персональная символика герцога включала зубчатые кромки на багровом фоне, указывающие на удаление аспектов истории Двора, тёмно-синие шашечки, указывающие на наследование мантии власти, и белый щит с синим звериным когтем — личный герб герцога в честь победы над крелльским зверем-сверхразумом при вторжении на Гоет. Символ хищной птицы с головой-черепом Ворнгерров был изображён на видном месте наплечника Рыцаря.

Дом Ворнгерров — трагический пример верности и чести, уничтоженных предательством. Их история, от возвышения в кровавых войнах Эры Раздора до гибели в ядерном огне на Калте, является одной из самых драматичных в Ереси Хоруса. Остатки дома, перекрасившие доспехи в чёрный цвет, стали символом мести и вечной памяти о павших.