Дом Вирониев

Дом Вирониев (полный титул: «Древний и Решительный Орден Рыцарского Дома Вирониев», прозвища: «Стражи Злых Ветров», «Пожиратели Богов» (неофициальное самоназвание)) (англ. House Vyronii) — имперский рыцарский дом времён Великого крестового похода и Ереси Хоруса. Это один из древнейших рыцарских домов сегментума Обскурус, известный своей необыкновенной меланхолией и отстранённой сдержанностью. Происходящий с рыцарского мира Даметус III/II дом Вирониев выступил на стороне Империума в жестокой войне против предателей Воителя Хоруса.

Родина Вирониев — одинокая позабытая луна, вращающаяся вокруг раздутого изумрудно-зелёного газового гиганта. Даметус III/II — мир, расположенный в звёздной системе на пересечении ряда небольших, но стабильных варп-маршрутов, край глубоких густых чащоб и затянутых туманами болот, над которыми возвышается великая твердыня «Злых Ветров» — огромная крепость, возведённая в месте, где на планету упал ковчег колонистов. Во время колонизации выяснилось, что Даметус III/II служил домом разнообразным автохтонным жизненным формам. Тёмные леса были населены в первую очередь гибридными головоногими-млекопитающими видами, многие представители которых обладали огромным размером и прятались в непролазных болотах или гнездились в пустых ветвях исполинских, но при этом гниющих деревьев. Некоторые из этих существ даже были наделены зловещим чужеродным разумом и были способны к общению: они потребовали от новоприбывших повиновения, словно алчущие хтонические божества из забытых доисторических времён человечества. Они требовали того же и от других путешественников и ксеносов, ранее оказывавшихся в этом мире, несчастных, чьи изувеченные останки лежали под слоями глины. Однако Рыцари-колонисты оказались совершенно другими по духу и по силе, и так началась эра войны, в которой поселенцы использовали скрытые в сердце твердыни «Злых Ветров» СШК-системы для противостояния желавших поглотить их чудовищам. В начавшихся сражениях болотистые моря кипели, а увитые лозами леса обугливались дочерна, изумрудное небо скрыла тянущаяся десятилетиями ночь, пока, наконец, божественные твари не были повержены или загнаны в самые глубины непролазных пустошей, где на них потом будут охотиться благородные Рыцари. Именно это противостояние дало дому прозвище «Пожиратели Богов» — Виронии стали буквальными богоубийцами, а туши поверженных богозверей, по легендам, подавались на эпических пирах.

К тому времени золотой век человечества завершился, и в Галактике началась эра проклятия. На протяжении долгой и зловещей Старой Ночи Рыцари Даметуса отважно противостояли бесчисленным вторжениям, как существ, более никогда не встреченных и должных остаться безымянными, так и знакомых и бесчестных врагов — таких, как разбойничающие рабовладельцы из каст эльдар и жестокие мародёры-орки. Однако особенно примечателен один вид ксеносов, чьё смертоносное внимание обратилось на систему Даметус — Конгломерат Миту, чья злая тень уже накрыла к тому времени обширные просторы Коронидских Глубин. На протяжении долгих веков одиночества Рыцари Даметуса доблестно бились против ненавистных миту — существ, не заинтересованных во вторжении в привычном понимании этого слова, но периодически устраивающих неописуемые разрушения. Каждый раз, когда с изумрудных небес спускалась новая волна ужасов, построенные на поверхности Даметуса III/II благородные крепости сгорали в огне, и вскоре даже на стенах грозной твердыни «Злых Ветров» остались вечные шрамы. Но Виронии не отступали, и благородные воины, верные клятвам защищать свой народ, сражались даже за изуродованные до неузнаваемости развалины, тогда как простые люди прятались в заросших крепостях, когда начинался кошмар.

Когда численность дома сократилась до примерно 200 работающих рыцарских доспехов из когда-то троекратно большего числа, запасы были практически исчерпаны, а все крепости — разбиты, дом Вирониев оказался на грани гибели. Покорившись неизбежному року, они обновили свои клятвы и заняли места на стенах в ожидании вторжения, которое, как все думали, уничтожит всех. Виронии верили, что настало время смертного бдения всего человечества. Однако, погибель так и не пришла. Небеса оставались безмолвными, пока, наконец, в них не вспыхнула новая звезда. Оставляя за собой незнакомые инверсионные следы, корабль промчался к поверхности Даметуса III/II и сел в лесах. Рыцари дома Вирониев отправились туда, не веря своим глазам и готовясь дорого продать свои жизни. Однако им не пришлось этого сделать — корабль оказался «Громовой Птицей» Первого Легиона, Тёмных Ангелов, служивших в этом регионе предвестниками Великого крестового похода, уже наступающего в окружающую пустоту, очистив звёзды от ксеносов Конгломерата Миту.

Если бы провидение дало им такую роскошь, то правители Вирониев могли бы счесть, что их обманула злая судьба, лишив как славного последнего боя, так и отмщения и победы над древним врагом. Однако вместо этого Виронии вступили в пламя и ярость Великого крестового похода, отдавая Императору за освобождение долг, который, как верили Рыцари, они никогда не смогут отплатить. Виронии заняли своё место в великих воинствах человечества, подчиняясь общепринятой иерархии, но не участвуя в амбициях и интригах высшего руководства, а поддерживая ставшую привычной за бесчисленные годы изоляции уважительную и достойную дистанцию. Они служили вместе с обнаружившими их Тёмными Ангелами, затем с Несущими Слово, после — с Имперскими Кулаками, а также со многими подразделениями Экзертус Империалис. Виронии заслужили великие почести и уважение своих товарищей, а также стали известны меланхолией и отстранённой сдержанностью. Под суровым светом чужих звёзд благородные воины дома увидели, каким тусклым был керамит их доспехов, казавшийся изумрудно-зелёным в отражённом свете сверкающего газового гиганта, и тогда отпрыски дома повелели своим ризничьим выкрасить доспехи в изумрудно-зелёный в память о доме. Вскоре эти цвета были отмечены в геральдической палате Оффицио Милитарис как эксклюзивно закреплённые за Вирониями.

Пока большинство воинов семейства сражались среди звёзд, на Даметусе III/II начинался период принятия Согласия и восстановления. Перед великим магистром Яком и его придворными одна за другой представали делегации из миров-кузниц, включая Мезоа, Твердыню Циклотрата и далёкий Люций. Все они хотели, чтобы дом принёс им вассальную присягу, обещая взамен перевооружение с древних и изношенных рыцарских доспехов на более высокотехнологичные машины. Тем не менее, эти возможные покровители желали не только служения, но и древних кристаллических инфохранилищ, погребённых под твердыней «Злых Ветров». Презрев открытую алчность одних и странные догматы других посланников, Як выслал их со двора. Рыцари-крестоносцы дома Вирониев, только за последние десятилетия похода воевавшие вместе с 5 разными Экспедиционными флотами, с отличием сражались в стоившем дорого истреблении Ортруса, подавлении туманности Кусарикку и приведении к Согласию Калистарии.

Наконец, настало время принять решение, и Як счёл, что для выживания его дом должен объединиться с миром-кузницей. Вследствие вопросов целесообразности он остановил свой выбор на Циклотрате, чьи предложения материальной помощи казались самыми щедрыми. Виронии даже не догадывались, насколько неудачное время выбрали для заключения союза, ведь шёл 5-й год 31-го тысячелетия и втайне от всех на далёком Истваане III уже разворачивались события, которые погрузят Империум в гражданскую войну.

Официальное заключение союза между рыцарским миром и кузницей должно было произойти на Даметусе III/II, под осыпающимися стенами твердыни «Злых Ветров». Были отозваны все служившие в Великом крестовом походе воины дома, и почти всё семейство собралось в оставленной много лет назад посадочной зоне в ожидании прибытия одного из верховных магосов Циклотрата и его почётной стражи из Рыцарей дома Эртегнов. За час до назначенного времени с небес рухнул изрыгающий пламя и клубы чёрного дыма шаттл, украшенный коронованным черепом — эмблемой Вирониев. Прежде чем перегруженные двигатели хотя бы замедлились, въездная рампа опустилась и наружу вышла одинокая ковыляющая фигура. Собравшиеся Рыцари немедленно узнали в ней Гиоса, старшего сына великого магистра Яка. Гиос проковылял через посадочную зону и рухнул на колени перед Рыцарем-церастом класса «Копейщик» отца с единственным словом на губах: «Предательство». Так дом Вирониев невольно погрузился в пламя восстания Хоруса.

Из Циклотрата на Даметус прибыл не везущий дары посланник, а ударная группа, верная не Марсу, а Воителю, и если бы не отчаянная храбрость Гиоса, то внезапная атака могла бы стать всесокрушающей. Последовавшая битва была недолгой, но одной из самых жестоких и яростных из всех, в которых когда-либо сражались Рыцари Даметуса. От рук разъярённого циклотратского Рыцаря-дуэлянта в серой словно буря броне пал сам старый великий магистр, но десантные силы тагматы были отброшены. Потери были велики: почти 1/4 Рыцарей дома Вирониев погибла или была выведена из строя. После бесславной гибели отца дом возглавил раненый Гиос, принёсший клятву свершить страшное возмездие над убийцей отца. Но в одиночестве Виронии не могли противостоять суверенному миру-кузнице, а когда сообщения о нападении достигли имперских властей, то были встречены обратными утверждениями магосов Циклотрата, задержавшими принятие мер. Лишь в мире-кузнице Мезоа их гнев был встречен с пониманием, и вместо соглашения с предавшим Циклотратом было спешно заключено соглашение с ними, однако даже перед очень реальной угрозой гибели Виронии не отказались от независимости.

Когда же в скопление Циклопа пришла война, для Вирониев все линии уже давно были очерчены кровью. Их долг перед Императором был велик и неоплатен, и ненавистные магосы Циклотрата, открыто выступившие на стороне Воителя, лишь подтвердили праведность их дела. Ослабевшие, но решительные Рыцари дома Вирониев доблестно сражались на стороне лоялистов. Ко времени прибытия Воителя в Коронидские Глубины дом Вирониев серьёзно ослабел. В его распоряжении осталось чуть меньше 100 пригодных к использованию рыцарских доспехов, в основном линейки «Цераст» и «Квесторис». Вследствие нежелания бывшего великого магистра заключить союзы с механикумами, лишь немногие из древних доспехов были заменены, и практически каждый комплект брони являлся реликвией Тёмной Эры Технологий и ветераном войн Эры Раздора. Обитающие в них машинные духи обладали своеобразными сознаниями, одновременно угрюмыми и воинственными. Лишь после жестокого нападения Циклотрата и последующего заключения соглашения с миром-кузницей Мезоа дом Вирониев получил ограниченное перевооружение. Особенно примечателен великий магистр Гиос, смертельно раненый во время отважных усилий по принесению информации о предательстве, получивший от магосов Мезоа драгоценного Рыцаря «квесториса-магеры», названного «Деифагом» в память об истреблении на Даметусе III/II местных божественных зверей. Мастерски созданные системы брони не только спасли жизнь Гиоса, но и сделали его практически бессмертным — примерно таким же образом, как саркофаги дредноутов сохраняют героев Легионес Астартес.

Ко времени вторжения Воителя в Коронидские Глубины большинство отпрысков дома вновь собрались на Даметусе III/II, за исключением горстки семейств, служивших в далёких Экспедиционных флотах. В их число входят Рыцари дома Вирониев, сражавшиеся вместе с орденом Кровавых Ангелов на Фероне III во время осады Себундапора, в то время как связь с Рыцарями, служившими вместе с миллениалом Орлов Смерти из легиона Детей Императора, прервалась во время расправы на Истваане III и была восстановлена лишь много лет спустя. Когда война охватила Коронидские Глубины, Виронии направили свои семейства на укрепления имперских войск на Ласкале, Манахее и в Порте-Пасти, а как минимум 1 отряд оказался в ловушке за блокадой Мезоа. Что же до оставшихся отпрысков дома, коих насчитывалось не более 50, то каждый из них был готов защищать родной мир от грядущей из тьмы космоса погибели.

Среди известных рыцарей дома выделяются «Апсинтос», излюбленный доспех воительницы Элсбет Ворр, участвовавший в засаде в улье Илиум на «Раксвалиан», линейный титан типа «Разбойник» из предавшего Легио Темпестус. Хотя им и удалось повергнуть грозного титана, судьба «Апсинтоса» и Элсбет Ворр остаётся неизвестной. «Артемисия», Рыцарь-квесторис класса «Паладин» под командованием отпрыска Ясстана по прозвищу Трижды Убитый, была направлена для поддержки 1233-й когорты Солярной Ауксилии, а затем участвовала в обороне улья Уллан на Манахее. Также известны «Комытас Зенит» под командованием отпрыска Ротнарла, сражавшийся при Бета-Гармоне, и «Деифаг» — личный доспех великого магистра Гиоса. Дом Вирониев сражался в битве за улей Илиум и в битве при Бета-Гармон, «Титанической смерти», вместе с Легио Грифоникос.

Дом Вирониев — пример несгибаемой верности и стойкости. Пережив тысячелетия изоляции, предательство союзников и почти полное уничтожение, они остались верны Империуму и своему долгу. Их меланхолия и отстранённость стали символом трагической судьбы дома, который видел слишком много боли и потерь, но никогда не сдавался.