Дом Гриффит

Дом Гриффит (англ. House of Griffith) — рыцарский дом Имперских Рыцарей с планеты Драконий Удел (англ. Dragon's End), относящийся к Квестор Империалис и напрямую связанный с Империумом Человечества. Боевой клич дома — «Честь и ярость, храбрость и сила» (англ. «Honour and Fury, Courage and Strength»). Цвета дома — слоновая кость, голубой, красный и металлический. Согласно английской вики, дом был основан в 24-м тысячелетии во время Эпохи Технологий великим лордом Натаниэлем Гриффитом. Дом Гриффит — один из величайших рыцарских домов Империума, несмотря на то, что является одним из самых малых по численности: в его распоряжении менее пятидесяти рыцарей.

Рыцари дома Гриффит являются образцовыми воинами, которые стремятся сохранить преемственность боевого искусства, созданного их предками — первыми колонистами Драконьего Удела, мира, названного так в честь крылатых драконов, обитающих там. Как повествуют легенды, до того, как появились доспехи Рыцарей из СШК, поселенцы были вынуждены сражаться с чешуйчатыми тварями верхом на лошади. Самым искусным из их числа был Натаниэль Гриффит, который убил трёх крылатых драконов копьём из драконьей кости и, в конечном счёте, стал первым правителем созданного рыцарского дома.

Драконий Удел — мрачное и выжженное место, где густые сернистые облака скрывают солнце, а вулканические горные хребты покрывают чёрные каменные долины бесконечным пеплом. Хотя его кора богата редкими и драгоценными минералами, Драконий Удел граничит с негостеприимностью; он враждебен и опасен для неподготовленных. Когда первые человеческие поселенцы прибыли на планету, они огляделись в унынии, ибо мир был так близок к видению ада, как только можно вообразить, и казался лишённым жизни. К несчастью для первых колонистов, на планете существовал вид зверей, который процветал в пепельных пустошах и агрессивно реагировал на новоприбывших. Названные «драконами» в честь мифических существ Старой Земли, они были зверями огня и пепла — огромные каменнокожие рептилии с огромными перепончатыми крыльями. Питаемые самой геотермальной энергией мира, драконы проводили большую часть времени, валяясь в заполненных магмой разломах или в кипящих кальдерах вулканов, иногда взмывая по термикам в забитых пеплом небесах. Звери оказались и проклятием, и спасением поселенцев, заставив их эволюционировать и адаптироваться неожиданными способами, просто чтобы выжить в первые ужасные годы колонии.

В первые годы поселения люди жили в почти постоянном страхе перед нападениями драконов. Спрятанные в клубящихся облаках пепла, звери выслеживали свою добычу, светящиеся красные глаза иногда были видны в мраке. Ауспексы и аугуры были почти бесполезны для обнаружения драконов, так как существа сливались с фоновым теплом мира или исчезали в пепельных небесах. Рабочие трудились в полутьме, боязливо поглядывая на небо, а нервные часовые сжимали лазганы, зная, насколько бесполезным будет оружие в случае атаки дракона.

В это гнетущее время страха и уныния пришли рыцари Гриффита — люди, которые практиковали навыки верховой езды и копья во время долгого путешествия с Терры. Когда никто другой не осмеливался выйти за высокие стены и укреплённые купола городов, рыцари выезжали в пустоши на поиски врага. Многие пали, но их легенда росла, как и их понимание зверей. Блестящий чёрный камень, подобный обсидиану, добывался и превращался в броню; рыцари обнаружили, что он обладает силой отражать дыхание дракона и достаточно твёрд, чтобы защитить от скользящего удара когтя или зуба.

Сначала у рыцарей не было оружия, способного убить дракона, ибо даже самые мощные пушки поселенцев мало влияли на каменные шкуры зверей. Энергетические лучи и плазменные разряды, казалось, стекали с тёмной чешуи дракона, как вода, а твёрдые снаряды должны были попасть в глаз или открытую пасть, чтобы иметь хоть малейший эффект. Со временем рыцари Гриффита обнаружили, что единственный верный способ убить дракона — пронзить его сердце, и единственное, что достаточно прочно, чтобы пробить чешую и мышцы, — это кости самих драконов. Рыцарям приходилось совершать набеги на кладбища драконов за костями для копий, пробираясь, пока звери спали, чтобы разграбить останки мёртвых. Это были самые слабые из копий, их древки были испещрены временем и выветрены ветром и огнём. Тем не менее, это позволило рыцарям убить своих первых драконов и добыть лучшие копья из останков. В конце концов стало традицией, что рыцарь вырезает копьё из туши первого убитого им дракона, закаляя его в остывающей крови и нося до самой смерти.

В течение лет рыцари сражались с драконами, унося битву глубоко в огненные пустоши и убивая десятки зверей. К тому времени, когда были изготовлены первые настоящие рыцарские доспехи с использованием знаний из базы данных СШК, сопровождавшей колонистов, дом Гриффит был хорошо развит и многое узнал о борьбе с драконами. С новым оружием войны благородные воины Гриффита смогли сокрушить своих врагов. Образ закованного в обсидиан рыцаря верхом на лошади остался истинным символом Войны с Драконами. После десятилетий охоты драконы были истреблены, и мир освободился от проклятия. Это оставило военную элиту в обществе поселенцев задолго до того, как даже шёпот Трона Механикум помог создать феодальное общество знати.

Как часть их древних традиций, дворяне дома Гриффита воспитаны на рассказах о доблести и героических поступках, до сих пор ездят на лошадях и тренируются управляться с копьём и клинком. Споры между дворянами обычно решаются дуэлями или поединками, в то время как регулярные турниры, такие как ежегодные соревнования, проводимые в области Адамантии, ходят смотреть семьи, конкурирующие за общественное положение и престиж. Результатом этих традиций явился рыцарский дом, объединяющий в своём составе непревзойдённых мастеров клинка, каждый из которых ищет в битве самых крупных врагов и повергает их громовыми ударами разрядов и точными ударами «Жнеца». Рыцари дома Гриффит жаждут ближнего боя и заслужили кровавую репутацию за агрессивность в битве. Дух первых охотников на драконов живёт в сердце каждого из дворян Гриффитов. А некоторые из редких сохранившихся у них Тронов Механикум всё ещё хранят воспоминания тех времён, наполненных призрачными шёпотами давно павших героев.

Поле Адамантия: крупнейший турнир на Драконьем Уделе, где по древнему обычаю семьи дома Гриффит соревнуются за положение. Под тёмными, затянутыми облаками небесами и через дымящуюся чёрную землю мужчины и женщины в сверкающих адамантиевых доспехах сражаются. Их скакуны генетически улучшены, чтобы дышать ядовитым воздухом. Дворяне носят шлемы со звериными личинами со встроенными ребризерами. Бой сосредоточен на джостировании — великом состязании в центре турнира. Используя сложную систему происхождения и престижа, каждый дворянин ранжируется по мастерству владения копьём и положению в обществе. Даже правитель дома Гриффит, Верховный король и Великий магистр копья, принимает участие в ежегодном турнире. Великий магистр копья имеет честь владеть перекованным «Копьём Натаниэля» на турнире на Поле Адамантия. Искусно вырезанное из бедренной кости великого дракона, это оружие насчитывает более пятнадцати стандартных тысячелетий и является самой почитаемой реликвией дома Гриффит.

Испытания рыцарей: веками пустоши Драконьего Удела звенели от столкновения могучих адамантиевых клинков и грома боевых пушек, когда рыцари дома Гриффит испытывают свои навыки друг против друга в священных турнирах. Не все испытания касаются только ловкости ума и мастерства владения оружием. Некоторые требуют выносливости и удачи. «Дождь Огня» включает в себя и то, и другое: отпрыски дома тащат сейсмический заряд в горящие горы над выбранными полигонами, сбрасывают его в разлом, чтобы он взорвался глубоко в магме. Результаты всегда непредсказуемы и зрелищны: земля содрогается, и горящие обломки выбрасываются во всех направлениях. Рыцари дуэлируют под этим шквалом, балансируя свои боевые машины и направляя ионные щиты против и противников, и дождя горящих скал.

Мегазавры: стада огромных рептилий часто называют настоящей причиной агрессии драконов к поселенцам. Толстые чёрные шкуры и богатая минералами каменная кровь мегазавров высоко ценились ранними поселенцами. Мегазавры были основной добычей драконов. Загоны с большим количеством мегазавров привлекали драконов, которые прорывались в загоны за уже откормленной добычей. Рыцари использовали мегазавров как приманку, выслеживая блеющее животное в дикой местности, чтобы привлечь драконов. Столетия эксплуатации и отбраковки сократили популяцию мегазавров до доли прежнего размера.

Исторические вехи: в 981.M34 Паладус Гриффит, Великий магистр копья и Верховный король Драконьего Удела, принёс клятву верности Императору Человечества, и его рыцарский дом присоединился к растущему Империуму как часть Квестор Империалис. Драконий Удел праздновал это Великим Турниром, длившимся целый терранский год. В 531.M32 Леум Гриффит стал самым долгим чемпионом Поля Адамантия, побеждая всех претендентов более двадцати стандартных лет подряд. В честь этого герб дома был изменён: добавлен рыцарский шлем над щитом, имя дома на свитке внизу и шесть боевых топоров за щитом.

Известные Гриффиты:
• Натаниэль Гриффит — основатель дома, сражался с доблестью в Войнах с Драконами, убил великого и древнего дракона Алвиракса, первым освоил копьё из кости дракона.
• Паладус Гриффит — принёс клятву Императору в 981.M34.
• Брайс — нынешний Великий магистр копья и Верховный король Драконьего Удела, лорд дома Гриффит, пилотирует «Огонь Доблести».
• Барон Родокс — королевский страж Верховного короля Брайса, пилотирует «Неувядаемую Славу», рыцаря-«Бравого» с Громовой перчаткой и Цепным мечом «Жнец», а также ракетной установкой «Штормовое копьё». На Калагине III в одиночку поставил на колени титан-разведчик класса «Ферал»; на свалке Лорикс совершил три убийства горканаутов в одном бою.
• Леди Натания — пилотирует огромного Рыцаря-доминус класса «Валиант» «Погибель Железа», чей машинный дух является одним из самых агрессивных среди всех охотничьих машин дома. Она единственная из знати, кто смог полностью подчинить непокорную «Погибель Железа». Специализируется на уничтожении демонических машин космодесантников Хаоса. Была среди рыцарей, прикомандированных к Неодолимому крестовому походу Робаута Жиллимана, защищала союзников-Ультрамаринов ионным щитом, уничтожала еретические боевые машины точным огнём. Связана узами чести с сынами Ультрамара.
• Леди Карина Гриффит — прославленный пилот рыцаря дома, автор цитаты о долге.
• Драекос — дворянин, отыскавший последнего дракона и убивший его цепным клинком, принёс череп в свой замок; его потомки образуют кадр «Драконье Копьё»; его генетический сын Драекос XXIII пилотирует «Последнего Убийцу Драконов».
• Леум Гриффит — чемпион Поля Адамантия более 20 лет.
• Рартанис — участвовал в экспедиции вольного торговца Драголоса к Посидаку IV, сражался с древними автоматонами в затонувшем городе.
• Тристор — участвовал в Осаде Айронморна на Эрокане, открыл путь для имперского штурма.
• Бондсмен Эдман — поручитель сира Тартина, пилотирует «Оруженосца» «Злая Гончая» (Armiger Helverin).
• Бондсмен Сарис — поручитель, использует огневую мощь своего «Оруженосца» типа «Глефа» «Правая Гончая».

Известные рыцари дома: «Огонь Доблести» (Knight Errant лорда Брайса), «Неувядаемая Слава» (Knight Gallant барона Родокса), «Погибель Железа» (Knight Valiant леди Натании), «Пламенное Копьё» (Knight Paladin сира Тристора), «Плач Дракона» (Knight Errant Рартаниса), «Последний Убийца Драконов» (Knight Paladin Драекоса XXIII), «Злая Гончая» и «Правая Гончая».

Кампании: «Убитый Дракон» (993.M41) — командование сегментума отправляет силы спасения для эвакуации мира Йорвит перед флотом-ульем Кракен. Во главе — копьё рыцарей-«Странников» дома Гриффит. Когда наземный бой бушевал, из-под земли вырвался тригон и обвился вокруг рыцаря сира Браннаха. Дворянин боролся с био-ужасом, прежде чем засунул термальную пушку между челюстями и испарил череп. Эвакуация завершилась через несколько солнечных минут.

Дом Гриффит также участвовал в Осаде Айронморна на Эрокане (битва против культа Цитора и Железных Воинов), где Тристор открыл путь для штурма; в экспедиции к Посидаку IV, где Рартанис сражался с древними автоматонами.

Геральдика: герб дома обязан своим происхождением Натаниэлю Гриффиту, который выбрал герб, изображающий великого дракона Алвиракса, держащего сломанное копьё, которым Натаниэль убил его. После 531.M32 герб был изменён в честь Леума Гриффита. В 981.M34, после клятвы Паладуса Гриффита, герб дома стал двучастным: на одной стороне — дракон Алвиракс со сломанным копьём на традиционном поле цвета слоновой кости, на другой — красный полу-Аквила на чёрном поле, символизирующий верность Империуму.