Дэн Абнетт-Смерть-гора 2012

Рассказ Дэна Абнетта «Смерть-гора» повествует о космическом десантнике Приаде из отделения «Дамокл» ордена Железных Змеев с планеты Итака. Пятнадцать лет он в одиночку выполняет приказ магистра ордена: сдерживать кланы орков на западном континенте планеты Корам Мот, не давая им увеличивать численность, пока линейный флот Звездного Рифа не достигнет их основных миров. Всё это время Приад не произносит ни слова, поддерживая себя лишь мыслями о возвращении на Итаку, к братьям и Обряду Возвращения. Его броня покрыта миллионами зарубок и вмятин от бесчисленных боёв, а болтган бесполезен из-за отсутствия боеприпасов, но Приад не бросает его, используя силовой меч и молниевые когти.

Финальная сцена разворачивается на вершине высочайшей горы западного континента — Бар'ад Атьёк, что на языке орков означает «Смерть-гора». Приад пробивается сквозь орков, убивая вожака, и впервые за пятнадцать лет произносит слово: «Итака!». В этот момент прибывает «Громовой ястреб», и миссия завершается. Рассказ заканчивается размышлением Приада о том, куда его отправят завтра.

Приад — космический десантник, чья жизнь практически бесконечна, если насильственная смерть не заберёт её. Он ждёт новой встречи с Итакой, луной-крепостью, Домом Ордена, и братьями из отделения «Дамокл». За пятнадцать лет он превратился в совершенное оружие, сохранив лишь остатки человечности в мыслях о возвращении. Его болтган, силовой меч и молниевые когти — его верные спутники в бесчисленных боях.

Орки на Корам Моте стали для Приада мифом, чудовищем, что охотился и убивал их по всему западному континенту в течение пятнадцати лет. Они хотят убить его, но убить его не могут. В финальной битве Приад демонстрирует невероятную скорость и мастерство, разрубая врагов мечом и когтями, а вожак орков, вдвое больше его, падает от его удара.

Рассказ подчёркивает одиночество и стойкость космического десантника, его верность долгу и ордену. Приад выполняет приказ магистра, даже когда миссия затягивается на пятнадцать лет, и его единственное слово «Итака» становится символом надежды и возвращения домой.