Дэнни Флауэрс-Неравный бой 2022

Пропагандист Симлекс, служащий Империуму, получает задание создать правдивый пикт о войне с орками на планете Бахус. Прибыв на орбитальную станцию Салус, он разоблачает фальсификации в официальных рекрутских фильмах и отправляется на планету на лихтере «Арвус» в сопровождении старшего сержанта Плайнта. Во время спуска их атакуют орочьи истребители, и лишь вмешательство командира звена Люсиль фон Шард спасает их. Симлекс впечатлен её мастерством, но Плайнт предупреждает его не упоминать её семью. Они прибывают к шато губернатора Долос, выдолбленному в гигантском дереве мандака, которое теперь окружено военным лагерем.

Симлекс поселяется в шато и начинает работу с тремя сервочерепами: Мизар, Киказар и Ивазар. Он пытается восстановить запись боя с Шард, но отвергает подделку. На ужине с губернатором Долос он обсуждает войну и свою миссию, но сталкивается с недовольством военных. Попытка познакомиться с Шард проваливается: она сжигает рекомендательное письмо от своего брата. Вскоре рядом с шато терпит крушение «Валькирия» с Отпрысками Темпестуса. Симлекс узнает, что он является дальним наследником губернатора Цанвиха, что дает ему политический вес. Под давлением Долоса командир авиакрыла Просферус неохотно соглашается взять Симлекса на борт «Валькирии» при условии подписания Свидетельства Жертвы.

Во время миссии Симлекс замечает в болоте аномалию с синим свечением. Отряд вступает в бой с орками, и Татон пронзает синий пузырь, обнаруживая внутри раненого солдата со странным артефактом. Шард совершает рискованный маневр, но улетает, не дождавшись возвращения сервочерепа Мизар, который остается в болоте. Симлекс теряет связь с черепом и возвращается на базу, подавленный. Он видит смерть раненого солдата и осознает лицемерие пропаганды. Шард насмехается над его переживаниями, и Симлекс в гневе обвиняет её в пьянстве и безответственности. Он пытается взять интервью у других пилотов, но находит их пустыми. Симлекс связывается с комиссаром Тобией фон Шардом, который поручает ему не дать сестре опозорить род.

На Банкете Урожая Симлекс представлен знати, но страдает от головной боли. Внезапно в зал врывается покрытый грязью череп-наблюдатель Мизар, который синхронизируется с сознанием пропагандиста, передавая поток ужасных воспоминаний о странствиях по болотам. Симлекс предупреждает об атаке орков, и пилоты вступают в бой. После атаки Симлекс приходит в себя в лазарете. Он встречает Градеолуса, который хочет стать главным героем его фильма, но Шард уводит его на новое задание. Во время полета на «Стервятнике» они наблюдают атаку гигантского жука-знаменщика на колонну. Шард показывает Симлексу разрушенную винокурню и объясняет тактику орков. После боя орк, притворявшийся мертвым, убивает семерых солдат, что поражает Симлекса. Он обсуждает с Плайнтом загадочные зеленые молнии и крупных орков.

Симлекс беседует с Градеолусом о Зеленом Шторме, но тот высмеивает эти слухи. Исповедник Марик фон Шард отказывается вмешиваться в конфликт. Плайнт демонстрирует самодельное крепление для черепа-наблюдателя на бомбардировщике «Мародер», сделанное без одобрения техножреца. Несмотря на сомнения, Симлекс соглашается использовать его, чтобы снимать воздушные бои. Он понимает, что война затягивается, ресурсы истощены, и Империум, возможно, проигрывает. Его вера в пропаганду и превосходство Империума пошатнулась, но он решает продолжить свою миссию, даже если это означает рисковать жизнью.