Дэн Абнетт-Император защищает 2002

Фрагмент описывает кульминационный момент штурма вражеской крепости силами Танитского Первого и Единственного полка, известного как Призраки. Бойцы, ведомые комиссаром-полковником Ибрамом Гаунтом, с боем прорываются через врата и внутренние укрепления, скандируя боевой клич «Император защищает!». Им противостоят фанатичные культисты, возносящие молитвы Кхорну, Богу Крови, что подчёркивает демоническую природу угрозы. В ходе боя упоминаются ключевые члены полка: разведчики Маквеннер, Бонин и Каобер, занявшие западную башню, сержант Варл, выдвигающий отделение по флангу, и капитан Даур, руководящий обороной. Снайперы, включая Ларкса, ведут точный огонь, снимая вражеских офицеров и расчёты. Рядовые Каффран и Фейгор прикрывают товарищей, а санитар Макван оказывает помощь раненым. В пылу сражения Гаунт использует силовой меч Иеронима Сондара, реликвию, выкованную во имя Бога-Императора, что символизирует его роль как духовного и военного лидера. Бой достигает апогея у внутренней цитадели, которую Призраки берут штурмом, несмотря на ожесточённое сопротивление и потери. После того как город пал и последние очаги сопротивления выжигаются, на поле боя появляется лорд-генерал, который вместо похвалы и приказа об отдыхе требует от Гаунта немедленно продолжить наступление. Он приказывает, чтобы измотанные десятичасовым штурмом Призраки к полудню атаковали и захватили вражеские бункеры. Гаунт, осознавая истощение своих людей, пытается возразить, ссылаясь на их состояние, но лорд-генерал непреклонен, заявляя, что надеется на их усталость и требует беспрекословного подчинения. Гаунт, стиснув зубы, подчиняется приказу, понимая, что его полк снова бросят в мясорубку войны. Фрагмент заканчивается на мрачной ноте: несмотря на победу, Призраков ждёт новая, ещё более опасная битва, а их комиссар вынужден вести их на верную смерть по прихоти вышестоящего командования.