Каллум Дэвис-Цена выживания 2020

Послушник Дупенза, вместе с другими послушниками и солдатами 211-го Арголийского полка, известными как Правоверцы, укрывается в полуразрушенной часовне на планете, захваченной некронами. Они едва спаслись от обрушения Великой колоннады Святого Лятаполоса Созидателя и теперь забаррикадировались в часовне, надеясь переждать атаку. Дупенза хранит при себе древний том «Жизнь, труды и очищения Святого Куберта Непоколебимого», который считает своим священным долгом защищать. Его спутники также несут реликвии: Сестра Линченца сжимает шкатулку с костью пальца Святой Юстии, а Брат Арпо читает «Труды о Винификации и Приятном Употреблении Её Продуктов в Честь Всевышнего». Солдаты, уставшие и напуганные, молятся или несут караул у окон, наблюдая за полем боя, усеянным трупами их товарищей.

Дупенза, движимый состраданием и верой, замечает через окно двух раненых солдат Правоверцев, которые, хромая и истекая кровью, пытаются добраться до часовни в поисках убежища. Один из них использует лазружьё как костыль, другой держится за культю вместо левой руки. Дупенза, желая их спасти, порывается открыть дверь и впустить их, но Опцион-верующий Калис и другие солдаты удерживают его, опасаясь, что это привлечёт внимание некронов и погубит всех. Несмотря на мольбы Дупензы и отчаянные крики раненых солдат, которые колотят в дверь, солдаты прижимают послушника к полу, не давая ему пошевелиться. Внутри часовни начинается паника и хаос: одни требуют впустить товарищей, другие проклинают тех, кто оставил их умирать, третьи пытаются сорвать баррикады.

Пока Дупенза борется с удерживающими его солдатами, снаружи раздаются чудовищные крики — некроны настигают раненых солдат и убивают их. Вскоре становятся слышны звуки приближающихся механических шагов и треск ломаемой каменной кладки. Некроны, бездушные металлические ксеносы со светящимися зелёным глазами, начинают ломать дверь часовни. В узкую щель просовывается тяжёлое остриё топора, покрытое засохшей кровью и куском мозга. Зелёный свет заполняет часовню, и Дупенза, чувствуя, как его сердце бешено колотится, понимает, что их укрытие обнаружено. Он молится Императору, прося о спасении, но осознаёт, что их положение безнадёжно.

История обрывается на кульминационном моменте, когда некроны пробивают дверь, оставляя читателя в напряжении. Книга исследует темы веры, долга, трусости и цены выживания в условиях безжалостной войны. Дупенза, движимый идеалами сострадания и самопожертвования, сталкивается с суровой реальностью, где выживание группы ставится выше спасения отдельных жизней. Его вера в Императора и святых подвергается испытанию, а действия солдат, которые предпочли сохранить свою жизнь, а не рискнуть ради товарищей, ставят под сомнение моральные устои Империума. Вопрос о том, что важнее — верность идеалам или выживание, остаётся открытым, а трагическая гибель раненых солдат становится ценой, которую платят за безопасность остальных.