Брэйден Кэмпбелл-Охотники 2011

На планете Киферия, служащей катаканцам тренировочной базой, высаживаются войска Тау, рассчитывающие найти неразвитый мир для колонизации. Однако вместо легкой победы они сталкиваются с ожесточенным сопротивлением полков Имперской гвардии, в частности, Катаканского 51-го «Черные Гадюки» и 26-го «Следящие Кобры». Превосходство Тау в дальности и точности огня вынуждает катаканцев отступать, переходя к партизанской тактике. Снайперы Михалик и Ковон, используя свои навыки маскировки, пробираются к позиции у разбитой машины в парке Бледель, чтобы подготовить засаду. Они вспоминают о потерях, тяжелых отступлениях и мрачном духе товарищей, измотанных неделями поражений.

В лагере к ним присоединяется командир 26-го полка Пасков, чьи люди понесли тяжелые потери, прикрывая отход остальных. Ковон, собравший разведданные, предлагает радикальный план: уничтожить Эфирного — духовного лидера Тау, обладающего абсолютной властью над армией вторжения. Он показывает пикты, на которых запечатлен жрец в роскошных одеждах. Михалик сомневается, что смерть одного существа остановит врага, но Ковон убеждает его, что цепь командования Тау жестко централизована, и без Эфирного армия потеряет управление. План принимается: три снайпера должны проникнуть в колонию, занять позицию и совершить выстрел.

Проникновение в колонию оказывается крайне опасным. Наблюдая за работой рабов под пропаганду Тау, группа прячется в многоэтажке, но их выдает доносчик. В завязавшейся перестрелке Ковон получает тяжелое ножевое ранение. Пасков решает пожертвовать собой, отвлекая врага, чтобы дать Михалику и Ковону уйти. Они находят новое укрытие — ту самую разбитую машину у дерева в парке, где Михалик готовится к выстрелу. Воспоминания о наставнике Кирсоппе, учившем его выживать в джунглях, помогают ему сохранять хладнокровие.

Михалик вспоминает свое детство на Катакане, когда десятилетним мальчиком прошел испытание: его обмазали вонючей пастой и использовали как приманку для детеныша катаканского дьявола. Он должен был заманить монстра в огненную ловушку. Тогда он выжил, взобравшись по веревке, и получил красный шарф — символ взросления. Теперь он понимает, что Тау используют аналогичную тактику, заманивая его в ловушку. Но он готов сыграть свою роль. Когда Эфирный поднимается на трибуну, Михалик производит единственный выстрел с глушителя.

После выстрела начинается хаос. Ковон, понимая, что не сможет выбраться из-за ранения, подрывает себя, чтобы отвлечь врагов и дать Михалику шанс на спасение. Михалик использует суматоху, чтобы уничтожить нескольких Тау, но вскоре его самого атакуют. Он бежит через джунгли к точке эвакуации, но попадает в засаду, устроенную Тау-спецназовцами. Однако его соратники, предугадав действия врага, устраивают контрзасаду и уничтожают всех Тау, после чего эвакуируют Михалика.

После боя молодой солдат расспрашивает Михалика, как тот предугадал засаду. Михалик объясняет, что в военной доктрине Тау их боевые роты называются «Охотничьими Кадрами», и они любят устраивать засады. Он признается, что осознанно использовал себя как приманку, чтобы выманить врагов и дать своим людям возможность их уничтожить. Он засыпает, зная, что теперь он — старший выживший офицер сопротивления на Киферии, и что война продолжается.