Рэйчел Харрисон-Причащение кровью 2014

Рассказ начинается с напряженной сцены в соборе, где космодесантник Хелиас противостоит предателю в светящейся пурпурной броне, украшенной снятой кожей и рогами. Хелиас ощущает, как внутри него пробуждается 'жажда' — древнее проклятие его ордена, превращающее воинов в чудовищ. Он бросается в бой, но предатель оказывается быстрее и сильнее, однако Хелиас, движимый яростью и нуждой победить, пробивает его защиту, ломает руку и наносит смертельный удар. Кровь врага окропляет его, и он погружается в состояние, где теряет контроль, становясь чудовищем.

В этот момент Хелиас вспоминает наставления своего капитана Афаила: 'Победи жажду, и она не сможет победить тебя'. Его сознание переносится на Ваал, родной мир Кровавых Ангелов, где он видит Афаила, окруженного светом. Песок под ногами начинает затягивать его, символизируя опасность быть поглощенным тьмой. Афаил бросает в него горсть песка, как первую землю в могилу, и Хелиас тонет, крича. Это видение подчеркивает, что если он позволит чудовищу овладеть собой, он будет потерян навсегда.

Следующее видение переносит его в горящий город, где раненые люди бегут от чудовищ, состоящих из зубов. Хелиас бросается на защиту, убивая одного из них, но замечает, что у существа его собственное лицо. Он понимает, что сражается с самим собой, со своей темной стороной. Его атакуют новые чудовища, и он погибает, но затем просыпается в крепости-монастыре, разрушенном и почерневшем от огня. Он встречает незнакомца в багровой броне с символами второй роты, который говорит, что они сами уничтожили свой дом, и что у них не было выбора. Хелиас в отчаянии кричит, но незнакомец лишь смотрит на небо, предвещая новый огненный шторм.

После этого Хелиас оказывается в чистой белой комнате, где на столе стоит золотой кубок, инкрустированный драгоценными камнями. Голос, который он не может увидеть, но который звучит прекрасно, говорит ему: 'Всё всегда сводится к крови, Хелиас'. Хелиас утверждает, что может победить чудовище, но голос возражает, что победить его нельзя. Хелиас объясняет, что ритуал причащения кровью, практикуемый его братьями, позволяет им становиться сильнее, выдерживая 'жажду'. Голос, кажется, сомневается, но предлагает ему испить из кубка, чтобы выдержать и стать сильнее. Хелиас берет кубок, наполненный кровью, и пьет.

Очнувшись, Хелиас обнаруживает себя стоящим на коленях в соборе, перед ним лежит изломанное тело предателя с вырванной глоткой. Капитан Афаил спрашивает, сделано ли дело, и Хелиас подтверждает. Афаил говорит, что монстр побежден, но Хелиас, глядя на свое отражение в осколках стекла, видит белую кожу, черные глаза, клыки с каплями крови и руки, сжатые как когти. Он не уверен, что действительно победил, и сомневается, что чудовище внутри него усмирено навсегда. Рассказ оставляет открытый финал, подчеркивая вечную борьбу Кровавых Ангелов с их внутренним проклятием.