Warhammer community-Бремя правителя 2024

Баронетта Сиера Торс, защитница преемника Зимневуали, шагает по крепостным стенам Глакиум-Магна, главной крепости благородного дома на ледяном мире Ледопад. Её левая сторона тела полностью металлическая, с жуткими ожогами в местах перехода аугметики в живую плоть, а бионическая нога урчит сервоприводами при каждом шаге. Рядом с ней, пытаясь не отставать, бежит десятилетний мальчик — Тормун, отпрыск Тормун Зимневуаль, наследник дома. Он взбирается на специальную подставку, чтобы заглянуть в бойницы, и отвечает на вопрос Торс, что они приходят сюда каждый день, чтобы он мог рассмотреть и оценить то, что однажды возглавит. Торс наставляет его, что, взойдя на трон, он должен знать Ледопад лучше любого обитателя, а сила дома кроется в его господине, который является основой, скрепляющей всё воедино. Слабость порождает политиканство и разобщённость.

Торс указывает на заснеженную горную гряду — Белогорье, обитель дома Пик, вассалов и хозяев каменоломен и соляных шахт. Она подчёркивает, что они присягнут ему на верность, как присягали его семье тринадцать тысяч лет, и что это суровая и гордая династия, составляющая пятнадцать процентов всех рыцарей, которых он может созвать на войну. Она предупреждает, что в пределах стен они вассалы, но при встрече — союзники, и от напрасных склок с ними не будет толку. Затем она спрашивает о ценности Изумрудного Пояса, Тернерощи, Пожарища, Грознодрева и Дубопута. Мальчик отвечает про мясо, зерно, древесину и дичь, но не может ответить на третий вопрос. Торс, обращаясь к нему без титула, чтобы научить смирению, говорит, что главная ценность — люди: фермеры, охотники, дровосеки и пастухи, благодаря которым живёт Ледопад. Без них дом рухнет, торговые договорённости с другими планетами и союз с техножрецами Антакса развалятся, а ополчение Ледяной стражи останется без войск. Она напоминает ему девиз дома: «Быть как зима: суровыми, но справедливыми».

Тормун, одетый в чёрно-серебряные одеяния с меховым плащом и мечом Наследника на бедре, робко просит рассказать о сражениях. Торс, видя его пыл, решает удовлетворить любопытство, понимая, что рано или поздно ему придётся узнать суровую правду о войне. Она рассказывает о битве на Кобеобис, где они вместе с матерью Тормуна, верховной королевой, сражались с зеленокожими. Сорок шесть рыцарей отправились в бой, и хотя они убили тысячи ксеносов, пало восемь дворян. На Ларини VIII они перехватили дворгитских кровопийц, и её рыцарь «Шлем зимы» был залит кровью, а руку со «Жнецом» оторвали. В той битве пали дюжина из их дома и четверо из Пиков. Она подчёркивает, что битва — не лёгкое дело, и что, отдавая приказ, нужно знать, ради чего, и быть готовым довести его до конца, иначе дворяне учуют трусость.

На вопрос мальчика о том, что случилось с ней, Торс рассказывает о битве с друкари на Лангзиде. Они снова посмели посягнуть на мир, и мать Тормуна собрала пятьдесят дворян. К их прибытию на планете царила анархия: деревни сожжены, население убито или порабощено. Друкари, в отличие от обычных трусов, приняли бой. Их выстрелы чёрной энергии пробивали щиты и броню, сбивая товарищей одного за другим. Луч угодил в топливные ячейки «Шлема зимы», и Торс объяло пламя. Она очнулась в медицинском комплексе, и последствия ранений видны до сих пор. Затем она проверяет знания наследника о главных крепостях Ледопада. Тормун перечисляет: Глакиум-Минор под командованием барона Ифанзора Зимневуаля, Зелёный форт под руководством баронетты Херензы Аргус, Черноров — барон Фегрин Парс по прозвищу Рейдолом, Трипон — герцог Пифранзиль и герцогиня Тигранзель Ригаттис, и Дубостенный гарнизон под командованием зубце-капитана Иарна Гельта, которого мальчик называет Ледородок. Торс ударяет его тростью и велит забыть эту кличку, напоминая, что Иарн низкого происхождения, но заслужил кресло пилота на десятках полей битв и именно он вытащил её на Лангзиде. Она говорит, что учиться драться вне рыцаря Тормун будет именно у него.