Дэн Абнетт-Полуночная смена 2021

Рассказ ведется от первого лица рядового второго класса Кавкуса, служащего в Пятидесятом Урдешском Регулярном полку Имперской гвардии. Он дает официальный отчет о событиях, произошедших на продуктовом складе 686, расположенном на территории Муниторума у пограничной арки. Город находится в осаде, которую держат войска Империума против «бессмертных ублюдков» — так Кавкус называет врага. Склад является важным стратегическим объектом, так как в нем хранится продовольствие, распределяемое среди граждан. Из-за нехватки еды участились случаи мародерства, поэтому склад охраняется круглосуточно.

Смена Кавкуса началась в полночь. Взвод под командованием сержанта Полака (которого солдаты называют Пол) заступил на дежурство. Сержант, получив инструкции от офицера Муниторума, разъяснил бойцам их задачи и расставил посты. Кавкус вместе с сержантом Полом, рядовым Эроном и рядовым Февурсом отправился в патруль. Во время обхода Пол заметил подозрительный запах химикатов и воду, сочащуюся из-под штабелей ящиков. Несмотря на строгий запрет Муниторума трогать грузы, сержант решил проверить источник воды, подозревая наличие тайного хода для мародеров. Сдвинув тяжелые ящики, они обнаружили, что вода течет из одного из стазис-контейнеров, который был поврежден и не функционировал должным образом.

Вскрыв ящик, солдаты обнаружили внутри пластиковый мешок с телом мертвого вражеского солдата, одетого в форму с эмблемами «бессмертных ублюдков». Это открытие вызвало шок и замешательство. Пока они осматривали находку, вернулся Эрон с офицером Муниторума, который начал возмущаться самоуправством гвардейцев. Однако его гнев быстро сменился страхом, когда он увидел тело. В этот момент ситуация вышла из-под контроля: другие ящики начали открываться изнутри, и из них стали выбираться живые вражеские солдаты, вооруженные и готовые к бою. Стало ясно, что это была хитроумная диверсия: враги, замороженные в стазис-полях, были доставлены в город под видом продовольствия, чтобы нанести удар изнутри.

Началась ожесточенная перестрелка. Рядовой Эрон был убит практически сразу. Сержант Полак, проявив хладнокровие и меткость, приказал Февурсу бежать за подмогой, но тот был ранен в ногу. Тогда Пол отправил Кавкуса, пообещав прикрывать его отход. Кавкус, уворачиваясь от выстрелов, побежал за подкреплением. Тем временем Полак, используя зажигательную гранату, поджег склад, чтобы сдержать натиск врага. Когда Кавкус вернулся с подмогой, склад уже был охвачен огнем. Пожар уничтожил большую часть вражеских солдат и остановил их прорыв, но также уничтожил и стратегический запас продовольствия.

В конце доклада Кавкус осознает, что, несмотря на спасение города от вражеского вторжения, его действия и действия его сержанта привели к уничтожению имущества Муниторума, что является серьезным нарушением. Он понимает, что его могут привлечь к ответственности, и что комиссар уже хочет с ним поговорить. Кавкус, однако, не испытывает сожаления, считая, что спас всех, и с вызовом заявляет, что именно он и его товарищи предотвратили катастрофу.