Легионы лоялистов

Книга «Легионы лоялистов» из серии «Боевые тома» посвящена анализу положения сил, сохранивших верность Императору, в хаотический период, последовавший за резнёй на Исстване V, известный как эра Тьмы. Предательство Гора ввергло Империум в анархию, а усиливающиеся варп-бури сделали путешествия и астропатическую связь крайне опасными, что привело к полной изоляции и разобщению лояльных легионов. В этих условиях Рогал Дорн, примарх Имперских Кулаков, взял на себя ответственность за оборону Терры, несмотря на то, что его флот был разбит, а ресурсы Марса оказались отрезаны из-за восстания на Красной Планете. Дорн получал отрывочные сведения о катастрофе от примарха Гвардии Ворона Коракса, который чудом выжил и добрался до Терры, чтобы сообщить о масштабах предательства и гибели Ферруса Мануса.

Книга подробно описывает судьбу каждого из лояльных легионов. Железные Руки, потерявшие своего примарха, впали в отчаяние и рассеялись по галактике, образовав разрозненные банды, такие как «Красные Когти» Аутека Мора, или присоединившись к более крупным формированиям, как армия разбитых легионов Шадрака Медузона. Саламандры понесли самые тяжёлые потери, и лишь немногие выжившие, включая последователей Пророка Огня, продолжали борьбу. Ультрадесантники Гиллимана и Кровавые Ангелы Сангвиния были намеренно отвлечены магистром войны на второстепенные задачи и оказались отрезаны от основных событий. Тёмные Ангелы Льва Эль’Джонсона, сражавшиеся с Повелителями Ночи в Трамасском крестовом походе, также не могли прийти на помощь Терре. В то же время Леман Русс, выполняя приказ, уничтожил Тысячу Сынов на их родном мире, но понёс тяжёлые потери и был вынужден отступить, после чего вместе с Джагатай-Ханом и Белыми Шрамами вступил в бой против флота Альфа-Легиона.

Отдельный раздел книги посвящён воинам, которые избежали прямого участия в предательстве, находясь вдали от основных сил легионов. Вернувшись и узнав об измене, эти контингенты были вынуждены порвать все связи со своими бывшими братьями. Некоторые из них, а также отдельные легионеры из легионов-предателей, пересмотревшие свои взгляды, образовали неформальные соединения, известные как Чёрные Щиты. Эти воины либо скрывали свою геральдику, закрашивая её чёрным, либо, наоборот, гордо носили цвета своих легионов, как, например, 34-й миллениал Детей Императора, известный как «Орлы Смерти». Судьба большинства таких формирований осталась неизвестной, но их отчаянная борьба против предателей стала символом стойкости и верности в эпоху всеобщего хаоса.

Значительная часть книги представляет собой сборник профилей отдельных героев и подразделений, сражавшихся в эру Тьмы. Среди них: пирокласт Саламандр Каро Нар’Шак, участвовавший в освобождении Нуминаля; дредноут «Контемптор» Саламандр Древний Гренн, погибший на Доминике Минор; сержант тактической поддержки Имперских Кулаков Рейнор, командовавший обороной бастиона Квет на Манахее Люкс; легионер Железных Рук из клана Фелг; сержант-терминатор Имперских Кулаков Валтус Моран; дредноут «Контемптор» Железных Рук Почитаемый Оберас; а также неизвестный легионер «Чёрный Щит» с обозначением «Искупление», отличившийся в одиночной атаке на Нуминале. Для каждого из них приведены детали снаряжения и обстоятельства их последних известных действий, что позволяет воссоздать картину ожесточённых и разрозненных боёв, которые вели лоялисты по всему Империуму.