28_Капитан Максимиллиан Вайсман

Капитан Максимиллиан Вайсман — одна из самых ярких фигур в истории танковых войск Имперской Гвардии. Его путь начался на аграрном мире Кониг Прайм, где он родился в знатной семье с давними военными традициями, восходящими к эпохе лорда-командующего Соляра Махария. С ранних лет Максимиллиан готовил себя к военной карьере: он обучался фехтованию на рапирах и владению кавалерийской саблей, что было обычным делом для аристократии его мира. В возрасте четырнадцати лет он вступил в Силы Планетарной Обороны, а уже в шестнадцать возглавил эскадрон Лихих Наездников — элитной кавалерийской части. Когда Вайсману исполнилось восемнадцать, его полк был призван в Имперскую Гвардию, и он сменил коня на боевой танк «Леман Русс», хотя, по преданию, пронёс через всю службу свой стек — символ кавалерийской чести.

Начав службу командиром танка, а затем и эскадрона, Вайсман быстро проявил себя как выдающийся тактик и бесстрашный воин. Он сражался на полях сражений Ламаса и Балора Секундус, где за время трёхлетней Балорской кампании лично уничтожил 98 единиц вражеской техники. Такой выдающийся результат не остался незамеченным, и его перевели в элитное подразделение сверхтяжёлых танков, состоявшее из трёх машин «Гибельный клинок» модели «Люций». Вайсман принял командование над танком под номером 212, получившим имя «Аретуза». Именно за штурвалом этого колосса он стал живой легендой Имперской Гвардии. Вайсман был суровым и требовательным командиром: он требовал от экипажа строжайшей дисциплины, обязательного присутствия на утренних и вечерних мессах, ежедневного почитания духов машины и бесконечных тренировок. Его люди шутили, что в бою им легче, чем на учениях, но при этом весь экипаж боготворил своего командира, зная, что под его началом они всегда будут побеждать. Эта безупречная служба длилась сорок лет.

Последнее сражение Вайсмана произошло на планете Колония, где силы Имперской Гвардии, в частности 7-й Мортантский полк, сдерживали наступление орков под предводительством воеводы Гхарага Плохозуба. Орки прорвали оборонительную линию на реке Кембрия и создали плацдарм, через который перебрасывали подкрепления для мощного наступления. «Аретуза» прибыла на позиции 7-го полка первой из всей роты и заблокировала главную дорогу с моста. Рано утром разведка доложила, что орки скапливаются на берегу для атаки. Вместо того чтобы ждать подхода остальных сил, Вайсман решил нанести упреждающий удар, пока враг не собрал достаточно сил. Одинокая «Аретуза» двинулась в туман, застигнув орков врасплох. Танк появился из тумана всего в тридцати метрах от врага. Первым же залпом главного орудия была снесена башня первой боевой фуры, а второй снаряд вызвал детонацию боеприпасов, подняв в небо огненный шар. Орки в панике бросились к своим машинам, но были расстреляны из тяжёлых болтеров и лазерной пушки. Вайсман, руководя боем из башенного люка, уничтожил три боевые фуры и восемь багги и вездеходов, обратив врага в бегство.

Понимая, что может отрезать оркам путь к отступлению, Вайсман приказал механику-водителю двигаться к мосту, в самое сердце вражеских сил. Техножрец М’Гала разогнал двигатель до максимальных 25 км/час, и «Аретуза» продолжила свой путь, уничтожая всё на своём пути. Однако медленное продвижение дало оркам время перегруппироваться, и воевода Плохозуб сосредоточил свои силы на мосте. Когда туман рассеялся, Вайсман увидел толпы зеленокожих, занявших оборонительные позиции за мешками с песком. Первый же выстрел раскрыл позицию танка, и орки открыли ответный огонь. Снаряды разбивались о броню «Гибельного клинка», но один из них ранил механика-водителя Лоу, и танк на мгновение потерял управление, скатившись с дороги в болото. Пока Лоу оказывали помощь, орки подкрались к танку, но были отогнаны огнём тяжёлых болтеров. Когда дым рассеялся, Лоу попытался выехать из болота, но 300-тонная машина начала тонуть. Несмотря на все усилия, танк засел крепко и с каждой секундой погружался всё глубже. Оператор комма Тобиас вызвал подкрепления, но «Бронированному кулаку» требовался минимум час, чтобы добраться до них.

Воевода Плохозуб, видя, что его парни не могут подступиться к застрявшему колоссу, приказал атаковать танк с воздуха. Первый истрибила-бомбила выпустил ракеты, которые срикошетили от брони, но второй заход оказался роковым. Вайсман, увидев в перископ приближающийся самолёт, понял, что ситуация безнадёжна. Он приказал экипажу покинуть танк и распахнул аварийный люк. В тот же момент его кресло вышибло через башенный люк от попадания орочьих ракет. «Аретуза» взорвалась, детонировавшие боеприпасы накрыли осколками огромную площадь. Двое членов экипажа погибли на месте. Достав лазпистолет, Вайсман собрал оставшихся в живых бойцов, но третий бомбила, пролетая над ними, ранил техножреца М’Галу и наводчика Дуранна, а Тобиаса убил наповал. В живых осталось только пятеро раненых. Вайсман приказал уцелевшим отступать к имперским позициям, а сам остался с горящим остовом танка и ранеными, чтобы защищать их до подхода подкреплений. Выжившим танкистам чудом удалось выйти на дорогу и встретиться с наступающими отделениями «Бронированного кулака», но путь к Вайсману был перекрыт орками, и прорваться к нему не удалось. С наступлением ночи Вайсман остался с врагом один на один.

7-му Мортантскому полку потребовалось два месяца упорных боёв, чтобы отбить мост обратно. Там они нашли искореженные обломки «Аретузы», всё ещё наполовину погружённой в трясину. Вайсман и оставшийся с ним экипаж бесследно пропали. Тело капитана так и не было найдено, и его судьба по сей день остаётся загадкой. На месте его последнего сражения была воздвигнута часовня, чтобы почтить память легендарного командира и его экипажа, пожертвовавших собой ради спасения имперских позиций.