Тёмный апостол

Тёмный апостол — это не просто звание в легионах Хаоса, а целая каста, выкованная из лжи, крови и одержимости. Они — голоса Тёмных Богов, пророки, что обещают истину, но даруют лишь цепи. Их происхождение восходит к первым дням Ереси Хоруса, когда Лоргар, примарх Несущих Слово, узрел в Императоре не бога, а тирана, и обратил свой легион к служению варпу. С тех пор апостолы несут слово Хаоса по всем мирам, где ступает нога падших космодесантников.

Тёмный апостол — это не просто воин. Это духовный пастырь, обращающий целые армии одним словом. Так, на выжженном Фарсисе апостол Джарак в одиночку перевернул душу капитана Андрика Петрова, чей 224-й полк был брошен Империумом на произвол судьбы. Проповедь Джарака о том, что Император — ложный бог, а культ основан на лжи Лоргара, прозвучала как гром среди ясного неба для отчаявшихся солдат. Петров вышел из бункера, преклонил колени — и за ним пал весь полк. «Смерть Ложному Императору!» — этот крик эхом разнёсся по траншеям. Так Империум теряет миры — не по приказу, а по слову апостола.

Тёмные апостолы умеют не только убеждать, но и уничтожать. На Калте, во время Ереси Хоруса, апостол Малок Карто получил вирусную бомбу «Пожиратель Жизни» и готов был стереть с лица земли целый мир, чтобы доказать преданность Тёмным Богам. На Гаталаморе, спустя десять тысяч лет, апостол Кар-Гатарр из Несущих Слово вёл культистов в древние катакомбы, разыскивая гробницу кардинала-отступника Бухариса — реликвию, способную изменить баланс сил в войне. А Эреб, первый апостол Несущих Слово, расколол анафем — клинок, ранивший Гора, — на восемь осколков, чтобы выковать атамы для избранных убийц. Эти осколки несли смерть всем, кто вставал на пути Хаоса.

Облик апостолов — наглядное пособие по тому, как варп пожирает плоть. Джарак предстал перед Петровым как чудовищная фигура в багровой броне, покрытой рунами, от которых болели глаза. Он нёс шипастую булаву больше человеческого роста, а потоки пергаментных свитков шуршали вокруг него, словно крылья стервятника. Его лицо — кошмар из растянутой кожи на костлявом черепе, но под мутациями всё ещё виднелись патрицианские черты — наследие Ангелов Смерти Императора, тех самых космодесантников, что должны были спасать верных, но не явились на помощь. Апостолы некогда были людьми, но их тела и души давно принадлежат Хаосу.

Шёпот варпа — их главное оружие. Петров слышал эти голоса задолго до встречи с Джараком — в самые страшные минуты боёв, в дрожащем полусне между артиллерийскими обстрелами. Он считал их своими мыслями, но апостол лишь дал им имя и направление. Они умеют находить трещины в вере, раздувать сомнения, превращать преданность Империуму в ненависть. Их голос — подобен скрежету ржавых клинков на окровавленном гравии, шепоту смерти и скрежету костей. Они говорят — и мир рушится.

Апостолы — хранители тёмных ритуалов и знаний варпа. Их корабли становятся плавучими алтарями, где плоть и металл сливаются воедино. В покоях Джарака не было следов болезни или безумия, но костные выступы и прожилки плоти на стенах, пульсирующие щупальца и черви в трупах напоминали: это живой организм, пронизанный варпом. Любой, кто смел встать на пути апостола, сметался его слугами — мутантами и чудовищами.

В 41-м тысячелетии, когда галактика расколота Разломом, тёмные апостолы действуют по всему Империуму Нигилус. Они руководят культами, ведут войны, заключают сделки с демонами. Каждый обращённый мир становится новым бастионом Хаоса. На Гаталаморе культисты под предводительством Фарадор Йенг раскапывали катакомбы по приказу апостола — и мёртвые начинали беспокоиться, угрожая психической катастрофой. Такова цена поисков реликвий для Тёмных Богов.

Тёмный апостол — это катализатор падения. Он — живое доказательство того, что Империум сам пожирает своих верных, а боги варпа лишь ждут, когда вера превратится в отчаяние. Слово апостола — яд, и противоядия от него нет. Даже когда апостол умирает, его проповедь продолжает жить в сердцах обращённых — и это страшнее любого оружия.