Кампания в Пандораксе

Кампания в Пандораксе (англ. Pandorax Campaign) — масштабная военная кампания, проведённая космодесантниками Хаоса во главе с Чёрным Легионом в преддверии 13-го Чёрного крестового похода. Кампания происходила в 959-961.M41 в системе Пандоракс, секторе Деметер, сегментуме Ультима. Основными силами Хаоса были Чёрный Легион и Красные Корсары, а Империум защищали Имперская Гвардия, Тёмные Ангелы и Серые Рыцари.

По данным вики-статьи, Абаддон организовал вторжение на имперскую планету Пифос, где находились спрятанные древние врата в варп. Разоритель подготовил для имперцев «тёмный подарок»: вместе с еретиками на них обрушились жуткие демонические машины. За несколько кровопролитных дней предатели захватили крупные ульи, с невероятной жестокостью уничтожив местные силы обороны. Только небольшой группе катачанцев удалось избежать смерти, пробираясь через джунгли и скрывшись в горах. Абаддон начал проводить сложные ритуалы с жертвоприношениями, чтобы разрушить древние печати времён Ереси Хоруса и открыть Проклятый Тайник — старинный портал между реальностью и варпом. Поймав сигнал о помощи с Пифоса, Тёмные Ангелы во главе с Азраилом пришли на подмогу, а также Серые Рыцари, посланные разобраться с демоническим вторжением и предотвратить угрозу от Проклятого Тайника. Вместе лоялисты прорвали блокаду; в космическом сражении столкнулись корабли отступнических легионов и огромные звездолёты Империума, возглавляемые «Скалой» — крепостью-монастырём Тёмных Ангелов. Когда флот Хаоса был отброшен с орбиты, космодесантники отправились на поверхность, чтобы отбить разрушенные ульи. Однако Абаддон, не желая отвлекаться, приказал союзным войскам сдерживать лоялистов. Тёмные Ангелы и Серые Рыцари не успели остановить Разорителя — портал был открыт, и из него повалили демоны, наводнившие планету. Сама реальность начала искажаться: небо забурлило кровью, тучи духов окружили космодесантников. По всему сектору пробудились латентные псайкеры, поднявшие восстания на имперских мирах. После долгих боёв отделению Серых Рыцарей удалось добраться до Проклятого Тайника и закрыть его. Без поддержки демонов легионы предателей отступили. Войска Абаддона отбыли с Пифоса, избежав возмездия, но планета, некогда славившаяся городами и лесами, безвозвратно превратилась в кошмарный пустынный шар. Перед запечатыванием портала Разоритель успел забрать неизвестного псайкера, обладавшего чудовищной силой и уникальным даром, что должно было помочь Абаддону в грядущем Чёрном крестовом походе.

В романе Дэвида Аннандейла «Проклятье Пифоса» (который частично посвящён этим событиям) дополнительно описываются отдельные эпизоды кампании. Действие происходит в системе Пандоракс в 766960.M41 (что соответствует 959-961.M41 по имперскому календарю, вероятно, разные системы летоисчисления). Первая сцена — космическое сражение. Флот Хаоса под командованием Малгара Эрингриспа, бывшего магистра флота Белых Консулов, ныне известного как «Железная хватка», на корабле «Безжалостная Смерть» терпит поражение от Тёмных Ангелов. Гурон, лидер Красных Корсаров, предлагает Малгару отступить на Пифос. Союзники Малгара из Чёрного Легиона предают его, совершая варп-прыжок и оставляя корабль одного против вражеской флотилии. После отчаянного манёвра Малгар погибает, когда штурмовой крейсер Тёмных Ангелов уничтожает мостик его корабля. Следующая сцена — на корпусе корабля «Месть», где Верховный магистр Серых Рыцарей Кальдор Драйго сражается с принцем демонов Нургла Дзи’ан-Ло. Демон телепортировал их в вакуум, чтобы лишить Драйго возможности использовать истинное имя демона. Используя магниты на ботинках, Драйго взбирается на вышку связи и прыгает на демона, обезглавливая его «Мечом Титана». После победы его приветствуют братья-Серые Рыцари, а также Тёмные Ангелы во главе с Азраилом и библиотекарем Иезекиилем. Азраил намекает на долг Серых Рыцарей перед Тёмными Ангелами. Третья сцена — пилот Имперского Флота Шира Хаген. Её истребитель «Сокол» подбит, падает в атмосферу Пифоса, преследуемый демоном Хельдрейком. Используя рискованный манёвр с закрылками, Шире удаётся уйти и приводниться в болото. Её спасают инквизитор Тзула Дигриз из Ордо Императора и космический десантник Эпиметий. Четвёртая сцена — партизанская война на Пифосе. Полковник Страйк командует танком «Бич предателей» и группой катаканцев, ведя партизанскую борьбу против сил Хаоса. Он координирует отряды сопротивления, но сталкивается с помехами связи, отсутствием подкреплений и постоянным пополнением врага. Тзула и Эпиметий решают отправиться в улей Атика для сбора информации.

В другом фрагменте романа рассказывается о противостоянии Серого Рыцаря Эпиметия и демона Повелителя Перемен. Эпиметий, тренировавшийся на Титане, использует знание истинного имени демона и уничтожает его. Затем действие переносится в Часовню Вечного Покоя на Титане, где Кальдор Драйго отдаёт почести павшему гроссмейстеру Лексеку Хазимиру, убитому Хранителем Секретов. Тело Хазимира оживает и предупреждает Драйго, что Подземелье Проклятых снова открыто, и тот должен вести Орден обратно на Пифос. Далее на мостике имперского корабля «Месть» лорд-адмирал Орсон Крансвар командует флотом, блокирующим Пифос; его флот несёт потери от сил Абаддона и Гурона. На корабле Хаоса «Безжалостная смерть» Малгар Железная Хватка обсуждает с Абаддоном и Гуроном стратегию, предсказывая действия Крансвара, и Абаддон одобряет план. Шира Хаген, игнорируя приказы, взлетает на истребителе и присоединяется к Красному Крылу. Начинается битва, в ходе которой флот Хаоса неожиданно выходит из укрытия, застигая имперцев врасплох.

Кульминация космического сражения: имперский флот «Деметр» под командованием адмирала Крансвара на линкоре «Месть» терпит сокрушительное поражение от сил Хаоса, возглавляемых демоническим механизмом Хелдрейком. Пилоты истребителей «Ястреб» и «Фурия» несут огромные потери. Шира, используя запрещённый приём перенаправления энергии, повреждает крыло Хелдрейка. Крансвар, осознав неизбежность гибели, решает взорвать двигатели корабля, но его тяжело ранят. В этот момент появляются десять зелёных левиафанов и серебристая баржа — флот Тёмных Ангелов под командованием лорда Азраила. На борт телепортируется Кальдор Драйго и обезглавливает десантника Хаоса, собиравшегося добить адмирала. Адмирал умирает, не узнав о спасении. На астероиде «Малефус Мюрекс» Крыло Смерти Тёмных Ангелов уничтожает кабал колдунов Хаоса. На «Мести» Серые Рыцари ведут бой с демонами. Союз Тёмных Ангелов и Серых Рыцарей оказывается решающим.

Также в книге есть фрагмент, описывающий события после битвы на Исстване V, где Железные Руки, Саламандры и Гвардия Ворона понесли поражение. Действие происходит на борту ударного крейсера Железных Рук «Веритас Феррум», который направляется к системе Пандоракс. Центральный персонаж — сержант Гальба, размышляющий о трагедии. Капитан Аттик, почти полностью состоящий из машинных частей, олицетворяет холодную ярость легиона. Возникают конфликты с представителями других легионов — сержантом Саламандр Кхи'демом и ветераном Гвардии Ворона Инахом Птеро, которые обвиняют друг друга в гибели Ферруса Мануса. Параллельно показана жизнь сервов на корабле, в частности Йеруна Каншелла, сталкивающегося с зарождающимся культом Императора, пропагандируемым Агнес Танаурой. Корабль повреждён, и сервы занимаются восстановлением. Фрагмент заканчивается размышлениями Каншелла о необходимости черпать силы из примера Железных Рук, а не из веры.

Кампания в Пандораксе имела важные последствия: она показала, что Абаддон готов использовать демонические силы и идти на риск для достижения своих целей, а также привела к пробуждению псайкеров по всему сектору. Несмотря на закрытие портала, похищенный псайкер, вероятно, сыграл ключевую роль в последующем 13-м Чёрном крестовом походе.