Азек Ариман

Азек Ариман — имя, которое в хрониках Империума пишут киноварью, а в библиотеках Просперо некогда произносили с уважением. Он был главным библиарием XV легиона Тысяча Сынов, доверенным советником Магнуса Красного и голосом того знания, ради которого легион отрёкся от многого. Когда Император отобрал тысячу воинов, а затем из них вышли псайкеры, именно Ариман оказался среди тех, кто научился не просто сжигать варпом врагов, но читать его течение. Легион проходил через ордены, кабалы и братства; Ариман поднялся по этой лестнице благодаря не только силе, но и умению задавать вопросы, которые другие боялись произносить вслух.

После сожжения Просперо Магнус таинственным образом перенёс Тысячу Сынов на Планету Чернокнижников, спрятанную в глубинах Ока Ужаса. Но спасение тел не спасло души: примарх раскололся, его память растворялась в варпе, а воины продолжали гибнуть от Изменения Плоти. Ариман не мог принять это как волю судьбы. Он повёл отряд к орбитальной станции «Торкветум» — решётчатой сфере из девяти вращающихся колец, висящей на фоне Ока Ужаса. В отряд вошли Хатхор Маат из Павонидов, Санахт из Атенейцев, Толбек из Пирридов, Собек, боевой провидец Корвидов Менкаура и Люций из Детей Императора. Целью был Железный Окулюс, демон по имени Афоргомон, запертый в Серебряном Шатре Киаунг.

Станция жила по чужим законам. Вместо слуг там трудились ёкаи — механизмы с заточёнными внутри варп-сущностями, — а встречала гостей Темелуха, называвшая себя госпожой тартарухов. Она провела легионеров через искривлённое пространство, и по пути Ариман спорил с ней о природе веры и знания, вспоминая пепел Тизки. Внутри Серебряного Шатра он увидел коллекции артефактов и скелетов, и пространство там не желало подчиняться эвклидовой геометрии. Ответы демона оказались не бесплатными: Темелуха предала отряд, и Ариману пришлось одолеть её. Тогда Собек призвал войдов Дрех’йе — сущностей, которых не смог контролировать; они вышли из-под контроля, и только сделка Аримана с Афоргомоном позволила вывести отряд из ловушки.

Вернувшись на Планету Чернокнижников, Ариман не получил благодарности. Магнус встретил его гневом: примарх запретил спасать Собека, которого настигло Перерождение Плоти. Алый Король раскрыл страшную правду: легион собирает не лекарства, а знания, и показал писцов — осколки своей души, в которых растворялась его личность. Амон, советник примарха и наставник Аримана, знал о смерти Магнуса, но не остановил падение. Ритуал, который Ариман провёл, чтобы исцелить Собека, провалился. Перед ним остался только один путь — тот, что впоследствии назовут Рубрикой.

Рубрика Аримана задумывалась как окончательное избавление от Изменения Плоти: сложнейшее заклинание, способное переписать природу легиона. Вместо спасения она превратила большинство Тысячи Сынов в рубрикантов — бездушные доспехи с пеплом внутри, бессмертные и пустые. Из тлеющего легиона остались только колдуны, культы Тзинча и память о Тизке. Сам Ариман пережил Рубрику, но это не сделало его героем: он стал архитектором величайшего предательства по отношению к собственным братьям. В Оке Ужаса его имя произносят как имя пророка беды; в Империуме — как имя, равное проклятию.

Парадокс Аримана — в его вере. Эпиграф о двух волках, сражающихся в каждом сердце, он мог бы применить к себе без иронии: волка знания он кормил всю жизнь, и тот в конце концов сожрал и легион, и покой. Темелуха говорила о вере, Ариман отвечал знанием, но на станции «Торкветум» исход решила не логика, а сделка с демоном. В этом вся его хроника: человек, стремившийся спасти знанием, уничтожил собственный дом во второй раз — после того как Просперо уже сгорел.