Кул

Кул (англ. Kul) — изолированный мир (планета класса «Изолированный мир») в сегментуме Обскурус, расположенный в субсекторе Циклопия сектора Аскеллон. Он является одним из так называемых нижних миров Аскеллона, находящихся за пределами Порт-Аквилы. Кул относится к планетам, павшим в ересь и безумие из-за близости к Пандемониуму — демоническому разлому, раздирающему сектор. На протяжении большей части своей истории Кул был пограничным миром, неразвитым и неинтересным великим домам Аскеллона. Его население считалось порченным и деградировавшим, а немногие иномирцы находили причины посещать эту планету. Поэтому, когда в середине 38-го тысячелетия Варп поглотил Кул, большинство сочло его потерянным навеки, и никто не пролил слёз по его жителям. Однако столетие спустя Варп выбросил систему обратно, и из Порт-Локхарта вылетела эскадра Имперского Флота, посланная на поиски остатков населения Кула. Найденное взволновало исследователей Пандемониума: поверхность планеты была разрушена до неузнаваемости, а поселения уничтожены. Землю усеивали побелевшие кости, но принадлежали они не прежним жителям, а полку Имперской Гвардии, который, судя по обноскам формы, потерялся во время варп-переброски много веков назад. Боевые машины полка также усеивали адские скалы. Последующие расследования не прояснили судьбу населения, но большинство винит в его исчезновении внезапную катастрофу и стихийное бедствие. Ныне мир находится под карантином, объявлен perditionem in aeternum (заброшенным навечно) по заказу Управления Префекции, Священного Синода Аскеллона и Аскеллианских Ордосов. Это не мешает агентам безликой торговли собирать с поверхности особо интересные предметы и продавать их по всему Аскеллонскому сектору. Примерно через сто лет удаленная станция мониторинга Адептус Механикус в субсекторе Циклопия сообщила, что транзитная фотометрия звезды Кула показала наличие аномальной планеты на орбите. Кул вернулся. Спешно спланированная разведка военного флота в субсекторе Циклопия провела исследование и обнаружила, что блудная планета была бесповоротно изменена пребыванием в Варпе. На первый взгляд она была лишена жизни, стала миром огромной песчаной пустоши и высохших океанов. Большинство поселений находились в руинах, но некоторые районы казались замершими во времени, с тарелками, наполненными еще свежей пищей, тщательно накрытой на столы, и кухонными приборами, воткнутыми в сочащееся мясо, и обедом, прерванным навсегда. Старые, запёкшиеся кровью пятна покрывали другие поверхности с признаками борьбы и насилия; свидетельства стрельбы, частые перезарядки оружия, но не было никаких признаков того, что было причиной кровавой бойни. Мир в целом сохранил адскую и неустойчивую психическую ауру зверства, страха и ужаса. В первых зачистках не был обнаружен ни один выживший, несмотря на аномальные дальние огни, тревожные крики в ночное время и неровные следы, следовавшие по следам. Автоматический предупреждающий сигнал от орбитали номер XVIII Оцепленной зоны Кула гласил: «Предупреждение приближающемуся судну: эта планета помещена в карантин и объявлена perditionem in aerernum (заброшенной навечно) по заказу Управления Префекции, Священного Синода Аскеллона и Аскеллианских Ордосов. Вы входите в объявленную зону отчуждения и будете обстреляны судами военного флота Аскеллон, если вы продолжите свой текущий курс. Поверните, повторяем еще раз, поверните...» Первоначально трио крейсеров вело блокаду, но на протяжении веков возможности эскадрильи серьезно упали. Теперь только одно военное судно охраняет варп-подходы к системе — медленный и недостаточно мощный аскеллонский корвет класса «Сика» «Праведный хранитель» — с двадцатью защитными платформами, охраняющими внутренние подходы к миру и плохо поддерживаемыми сервиторами. Кул теперь помещен в карантин, мир-призрак пыли и костей. Мало кто знает, что выжившие действительно были, как в смертной, так и в духовной форме, прячущиеся среди останков старых домов негостеприимных мест, наполненных разлагающимися, замученными костями давно погибших солдат. Живых мало, но они все еще сохраняют свой стойкий, пограничный образ жизни. Большинство из них были сведены с ума или мутировали, оставшись без веры лишь на одно мгновение, что оказалось брешью перед ужасной энергией Варпа, но общинный дух остается сильным, и они отказываются бросить кого-либо. Все знают, что им грозит смерть, если Империум обнаружит их существование. Некоторым по-прежнему удается выйти за пределы мира, часто прокладывая себе путь с порчеными предметами, которые были получены на Куле за время пребывания в Имматериуме. Особые обстоятельства кончины мира выступили как зов сирены к мусорщикам, еретикам и варп-дилетантам, очарованным остатками отвратительных сущностей, которые скрываются по ту сторону. Те, у кого есть рабочее знание о путях Моря Душ, признают в Куле редчайший из варп-феноменов Аскеллона — центр варп-вихря. Варп часто уподобляется планетарному морю, и сравнение верно, если считать его упрощенным. У Варпа есть волны, течения и хищники. Кроме того, как и обычное море, его великие волны иногда отдают свои сокровища, выбрасывая артефакты из непознаваемых глубин на берега реальности. Эти «берега» редки и временны; места, где они появляются на постоянной основе, известны как центры варп-вихря. Кул, как он есть, — это полный порчи приливной бассейн Варпа, и великие сокровища в виде древних варп-осколков могут быть найдены здесь выброшенными на берегах реальности. Как океанское дно, заваленное затонувшими кораблями древних морских судов, Кул усеян артефактами из каждой эпохи истории человеческих Варп-путешествий, большими и малыми: археотек, кислотные отрезки блестящих щупалец, инфопланшеты с древними текстами на давно забытых языках, грязные и непристойные демонические останки, всё ещё тлеющие следы, выжженные в сплошной скале, блестящие звездолёты, погружённые в гигантские пустыни и другие запретные богатства. Безликая торговля — это аскеллианский термин для черного рынка предметов, запрещенных законами Империума, обширной сети контрабанды среди взаимно свободных торговцев и тесно связанных между собой преступных империй. Многие из Безликих довольствуются торговлей предметами, которые обычно запрещены на местном, планетарном уровне (опасные наркотики, рабы, человеческие органы и т.п.), но самые мощные и опасные из этих организаций имеют дело с более ценной контрабандой, такой как артефакты и технологии ксеносов, псайкеров или продажа порченых Варпом артефактов. Вар Кавас — старый, прирожденный клан пустоторождённых кочевников и торговцев, которые на протяжении большей части своей истории работали по всему Аскеллону. Их презрение к Империуму, похоже, восходит к истокам сектора, и его суть в том, что они без труда собирают запрещенные артефакты с поверхности обреченных миров, таких как Кул, и продают их на открытом рынке. Изобретательные и одаренные в способах контрабанды, Вар Кавас могут исчезать на десятилетия, отступая от космических путей, чтобы избежать имперского контроля, только чтобы вновь появиться в каком-то забытом форпосте, чтобы торговать несанкционированным материалом самого смертоносного рода. Они стали мастерами в том, чтобы их корабль не поддавался обнаружению скудной эскадрильи блокады Кула, отключая все системы, за исключением самых основных функций поддержки жизни, в течение нескольких недель. На регулярной основе они совершают незаметные походы на поверхность, передавая поддельные сигналы друзей/врагов на древние и неисправные орбитальные защитные платформы. Время от времени Вар Кавас оставляет за собой небольшие сообщества, незнающие (или безразличные) об огромных духовных опасностях, с которыми здесь сталкиваются поселенцы, на орбите вокруг Кула, чтобы охотиться за бесценными Варп-обломками. Периодически самые смелые и отчаянные из них высаживаются на поверхность, одетые в поношенные защитные костюмы, чтобы защитить себя от энергий, которые они не могут надеяться понять, чтобы искать предметы, представляющие интерес для еретиков на дюжине миров. Эти «собиратели костей» — это не более чем простачки для мастеров Безликой торговли, плохо оснащенные и не осведомленные об опасностях артефактов, которые они собирают. Тем не менее, они сражаются до смерти, чтобы сохранить собранные смертельные безделушки, опасаясь гнева зловещих вождей своих кланов. Во время попадания в Варп Кул был домом для почти 15 миллионов человек. Когда планета очутилась в Варпе, многие были разбиты на клочки полной боли психической энергии, зверства, которое оставило его эхо в самой ткани мира. Первые сотрудники армии, которые исследовали возвращение Кула, сообщали о необычных проявлениях этой психической травмы. Названные Клоками Варпа теми, кто был достаточно в своём уме, чтобы разговаривать после встречи с ними, они кажутся бесплотными воплощениями умирающих поселенцев во время последних моментов жизни. Они описываются как кричащие трупы, которые выходят из пыльных дьяволов и песчаных бурь, обугливаясь и горя невидимым огнем. Улюлюкая, мыча и визжа, они цепляются за свои собственные незрячие глаза и бездумно атакуют ненавистное живое существо обуглившимися, разлагающимися руками, которые могут разорвать плоть, несмотря на их невещественную форму. В книге «Враг Потусторонний» для Dark Heresy II сектор Аскеллон описывается как проклятый Варпом. Кул — один из ключевых миров этой книги, карантинный мир, который был втянут в Варп и вернулся, но остаётся источником порчи. На Куле обитают Клоки Варпа и демонетка Ссс’Элгиагин, герольд Слаанеш, сформированная из коллективного подсознания жителей. Фрагмент также содержит правила для создания персонажей с родным миром Кул: они следуют правилам карантинного мира, но со бонусом родного мира «Миф, ставший правдой»: персонаж из Кула видел детские рассказы и суеверия, принимавшие ужасающие формы, и инстинктивно прозревает Имматериум. Он считается имеющим умения Запретного Знания (Варп, Демонология) с количеством рангов, равным половине его бонуса Интеллекта. Усложняло всё наличие тел – тысяч тел — но среди них не было урожденных жителей Кула. Вместо ожидаемых останков граждан Кула разведчики обнаружили ужасно искривленные трупы 11-го Джакаанского полка Астра Милитарум, потерянного в Варпе столетиями ранее. Их тела, некоторые — свежие, как и в тот день, когда они погибли, другие — просто выбеленные кости, поочередно оставались то свежими и нетронутыми, то были повреждены до неузнаваемости, то были скомбинированы самым тошнотворным образом. Увидеть такое безумие было достаточным для военнослужащих флота, и они отступили к кораблям. Их послания встревожили префекта сектора, и были отданы громогласные приказы о том, что мир будет опечатан навечно против злоумышленников всех мастей, «Дабы гибель, принесенная Кулу, не была перенесена на другие миры наших областей». Кул — засушливый и опустошённый мир пустынь, преследуемый песчаными бурями и пыльными дьяволами, которые прогуливаются по его осыпающейся поверхности. Планета покрыта грубым песчаником; пустынные руины достаточно больших размеров поселений-фронтиров городов-призраков усеивают его поверхность неравномерно, их улицы опустошены благодаря ветрам и беспощадному свету золотисто-белой звезды Кула. Кул простаивает в конце извилистого, затухающего тупикового пути в Варпе, который уходит вдаль от множества нежилых систем. В обычном ходу событий мир был бы оставлен на свое усмотрение, смог бы угаснуть, был бы забыт. Однако в свете его трагической, чудовищной и ужасающей истории Кул трезво оценивается как явная и существующая опасность для морального и духовного благополучия всего сектора. Таким образом, Кул был помещен в карантин и блокирован, заперт от обычных звёздных странников региона несколькими орбитальными защитными платформами и вниманием небольшой и постоянно чрезвычайно напряженной специальной группы военного флота Циклопия. Теперь внимание наиболее враждебных сектору рецидивистов приковано к мертвому миру, как мотылёк к пламени, ожидая постоянных слухов об обломках в Варпе кораблей с неисчислимой ценностью. Это самые жадные и самые безжалостные члены Безликой торговли, бездумно играющие не только со своими душами, но и с душами бесчисленных других людей Аскеллона, потому что пятно, которое осело и уничтожило Кул, может претендовать и на опустошение других миров. Ранняя история Кула теряется в глубокой древности. Однако с самых ранних зарегистрированных дней он обладал впечатляющей репутацией как пограничная глушь с небольшой стратегической ценностью; даже за тысячи лет обитания его жители мало преуспели в развитии своего мира. Неспособность населения развивать достойный экспорт мало способствовала возникновению любви любых внешних агентств к планете. Существующие записи, относящиеся к ранней истории Кула, показывают повсеместное презрение к жителям планеты; их внешность, нравы и интеллект, по-видимому, служили посмешищем в субсекторе Циклопия. Одним из факторов сомнительной репутации планеты, возможно, была ее связь с местным состоянием Варпа. Всегда непредсказуемые, даже по ужасающим стандартам Аскеллона, потоки Варпа вокруг Кула были особенно склонны к причудливым скачкам, что в лучшем случае превращало межзвёздную навигацию внутри системы в сложную проблему, заставляя суда покидать Имматериум вдали от нормального пункта перехода. Корабли, которые пересекали эти колебания, обнаруживали, что время этих рейсов неизменно совпадало с увеличением количества рождённых на судне мутантов и жестоких преступлений, что способствовало ужасному существованию планеты. На протяжении тысячелетий изолированная планета воспринималась среди сил Аскеллона, верно или ошибочно, как неприглядное пятно, не заслуживающее внимания или поддержки. Как бы с сарказмом комментируя восприятие Кула в таком виде, почти тысячелетие назад, после двухвекового периода относительной бездеятельности, Пандемониум внезапно ворвался в мир, переворачивая и перемалывая всё как великий океанский хищник, приводя связи по всему региону в беспорядок. Ткань реальности вокруг Кула порвалась, и вся планета была втянута в Варп за считанные секунды. Это аномальное событие вызвало огромные потрясения среди правителей Аскеллона на Юноне; в то время как Кул и его люди не имели значения сами по себе, страх перед аналогичным событием, происходящим с миром, который на самом деле имел бы значение, серьезно занял их умы. Однако в секторе, где новые угрозы возникают все время, это событие было быстро забыто, и жителей Кула не удостоили даже размышлениями. В отрывке из книги также упоминаются другие миры Аскеллона, поражённые Хаосом, но Кул выделяется как наименее опасный, но всё же запретный. Шаблон расследования «Обломки кораблекрушений» предлагает сюжет, где аколиты расследуют дело о предметах, связанных с Варпом, с места преступления до карантинного мира Кул, где их попытки остановить торговлю этими запрещёнными предметами становятся борьбой за выживание на поверхности, полной призраков. Там они вынуждены сотрудничать с еретиками, которых они преследовали, чтобы избежать смерти на планете, затенённой Варпом. В ходе попытки побега они обнаруживают, что запрещённые сокровища на поверхности планеты используются зловещей демонической сущностью, чтобы заманить простаков на Кул, позволяя распространять порчу Варпа по всему сектору. Вопросы-ответы подтверждают: Кул находится в сегментуме Обскурус, в середине 38-го тысячелетия Варп поглотил планету, и она вернулась через столетие. Кости, найденные на поверхности, принадлежали полку Имперской Гвардии, потерявшемуся при варп-переброске много веков назад. Никто не сожалел о потере Кула, потому что население считалось порченным и деградировавшим. Планета находится под карантином из-за катастрофических разрушений, невыясненных обстоятельств исчезновения населения и близости к Пандемониуму.