Черные Корабли

Черные Корабли — одно из самых загадочных и скользких явлений Империума, окутанное множеством безответных вопросов. Согласно предоставленным сведениям, это тяжеловооружённые, бронированные корабли, снаряжённые для продолжительных операций. В первую очередь они оборудованы системами, которые, если появится такая необходимость, позволяют им оставаться незамеченными для сигнального- и ауспик-сканирования. Их точное количество неизвестно, но под конец Великого крестового похода наверняка исчислялось сотнями, если не тысячами. Даже с началом войн Ереси они были тенью над звёздами Империума, приходящие и уходящие незаметно для остальных, не скованные никакими задачами и властями, за исключением своих собственных. Под грифом секретности скрываются также расположение и мощности многих орбитальных корабельных кузниц и доков, которые обслуживают их.

Черные Корабли отличаются высокой степенью автоматизации, снижающей потребность в команде, которая может подвергнуться опасности из-за груза, и в случае нужды позволяющей совершать длительные путешествия без пополнения припасов. По своей природе они истинный ад для любого псайкера на борту, так как в их структуру встроены системы блокировки и разобщения связи псайкера с Эмпиреями. Кроме того, они оборудованы многочисленными камерами для заключения, наказания и дознания, а также криокриптами и стазисными хранилищами для содержания особо опасных субъектов. Самые большие и мощные Черные Корабли несут ограниченные запасы вооружения класса «Экстерминатус» — обычно это циклонные торпеды для пробивания планетарной мантии или редкие вихревые боеголовки, а не биооружие из-за расчётного результата. Это позволяет им приводить в действие протоколы уничтожения планеты или более ограниченное, но не менее всеохватывающее истребление местности, если кризис вольных псайкеров грозит открытием катастрофической варп-прорехи на поверхности мира, хотя, к счастью, подобные инциденты редки.

Из книги «Сестры Безмолвия» (серия «Боевые тома») известно, что флот Черных Кораблей носит название Лига Черных Кораблей и принадлежит Безмолвному Сестринству — элитному ордену неприкасаемых воинов Империума, также известному как Дивизио Инвестигатес. Это военизированное крыло Адептус Астра Телепатика, состоящее исключительно из «неприкасаемых» — людей-психических пустышек, чьи разумы не отбрасывают тени в варпе и губительны для псайкеров. Их главная задача — поиск, задержание и обработка псайкеров для сбора Великой Десятины, а также уничтожение особо опасных отступников. Черные Корабли — идеальные охотники на ведьм, а их флот состоит из тяжеловооружённых и скрытных кораблей, предназначенных для перевозки псайкеров.

История ордена напрямую связана с Черными Кораблями. Ключевым событием, приведшим к формированию Безмолвного Сестринства, стал катаклизм на планете Пентаканэс, где культ «Прощальный Пир» вызвал психическую чуму безумия, охватившую четверть населения. Только полк неприкасаемых «Дочери Вороны» смог противостоять безумию, и капитан Черного Корабля Гиган Д'антес использовал их для подавления культа. После прибытия VI легиона планета была сожжена, а выжившие неприкасаемые стали основой нового ордена. Так Черные Корабли оказались неразрывно связаны с сестрами Безмолвия, которые несут на них свою службу, сопровождая псайкеров в их последнем пути к Святой Терре.

В романе о Грэе Рыцарях упоминается, что Ордо Маллеус имеет самые обширные архивы, и инквизитор Анника рассказывает Гипериону о прошлом его павшего брата Сотиса. Сотис и Малхадиил родились на жалком промышленном мирке под названием Терет. Когда за ними прилетели Черные Корабли, им было одиннадцать стандартных лет, из которых они уже год трудились разнорабочими в мануфакториуме по производству боеприпасов. Им светило всю жизнь клепать патроны для ополчения Терета. Анника подчёркивает: если бы не Инквизиция, Сотис превратился бы в одряхлевшего и спившегося рабочего мануфакториума или, что вероятнее всего, умер бы из-за несчастного случая на производстве. Серые Рыцари сделали из него оружие, и он с честью послужил человечеству. Пусть его служба была короткой, но жизнь он прожил с большим достоинством, чем многие могут себе представить.

Совсем иное отношение к Черным Кораблям демонстрирует девочка-вещунья по прозвищу Трусиха из истории Режика. Она говорит: «Мы вещуны... А люди, которые не такие, охотятся на нас, ловят, грузят в Черные Корабли и отправляют к вашему Императору на смерть или в рабство». Для неё и ей подобных Черные Корабли — символ страха, угроза, нависшая над всеми, кто обладает психическим даром. Режик объясняет ей, что благословенные на самом деле прокляты и их отправляют на Черных Кораблях к Императору. Охота на вещунов — обычное дело в ульях, и силовики во главе с капитаном Харом ищут мальчика-вещуна, чтобы передать его в руки Империума.

Сестра-госпитальер Изольда, последняя выжившая из своего ордена, упоминает об изгнании на черные корабли как о страшной участи. Она говорит: «Я никогда не думала, что смогу выбраться, спастись от ужасов бесконечного плена, а затем от изгнания на черные корабли». За своё освобождение она должна благодарить инквизитора, хотя и не уверена, чего та от неё ждёт. Это подтверждает, что Черные Корабли используются не только для перевозки псайкеров, но и как место изгнания или наказания для тех, кто впал в немилость Империума.

На планете Искупление Ведунья — женщина, сбежавшая много лет назад от Сестёр Битвы и обретшая огромные психические силы, — боится Черных Кораблей. Она чувствует приближение групп с «ледяными душами» и «трещинами», и страх перед Черными Кораблями — один из ключевых мотивов её поведения. Даже обладая колоссальной силой, она не может забыть ужас, который внушает ей эта флотилия.

В другом фрагменте Карлос, участник совещания на вилле, объясняет, что падение числа псайкеров на планете может указывать на существование тайного дока для Черных Кораблей, используемого заговорщиками. Команда решает проникнуть в этот док. Это свидетельствует о том, что вокруг Черных Кораблей ведётся тайная деятельность, а их доки и маршруты могут быть скрыты даже от официальных властей.

Псайкер Ксанта, мощная ведьма, заперта в трюме Черного Корабля вместе с другими заключёнными. Она покидает тело и путешествует по кораблю астрально, минуя психические обереги. Она видит экипаж молящимся, картографическую комнату и, наконец, кузницу с огромным доспехом, предназначенным для Серого Рыцаря. Она понимает, что заключённые — топливо для создания защитных оберегов. Это уникальное свидетельство изнутри: Черный Корабль не просто транспорт, но и место, где псайкеров используют как ресурс для мистических целей.

Робаут Гиллиман, примарх и регент Терры, в своём внутреннем монологе отмечает, что Черные корабли не справляются с потоком психически пробуждённых душ после образования Цикатрикс Маледиктум. Империум обескровлен: флоты бесследно исчезают в варпе, а миры, даже самые удалённые от Разлома, погружаются в хаос. Это показывает, что система Черных Кораблей, созданная для контроля над псайкерами, находится на грани коллапса в эпоху Великого Разлома.

Пробатор Варо расследует в городе Варангантюа серию убийств, и выясняется, что некая Сэра — женщина, которая должна была отправлять псайкеров на Черные Корабли к Святой Терре, как требовали её обеты, — вместо этого убивала их. Она завидовала псайкерам и предпочитала уничтожать их, чем передавать Империуму. Это показывает, что даже внутри системы сбора псайкеров существуют коррупция и отклонения от предписанных процедур.

Тема Гена Парии тесно связана с Черными Кораблями, поскольку неприкасаемые — «психические пустышки» — играют ключевую роль в их функционировании. Точная биологическая причина, по которой человеческое создание превращается в психическую пустышку, так называемый «Ген Парии», оказалась неуловимой и эфемерной для изучения, а по итогам исследований вовсе никаким не одним «геном». Все попытки Имперского Археотехнологического Корпуса и Механикум в ранние годы крестового похода расшифровать либо вычленить его неизменно заканчивались катастрофой, поэтому в итоге Императору пришлось наложить мораторий на изучение природы феномена псайкеров-пустышек, кроме Его собственных экспериментов, если Он этого захочет. Все, что дошло до наших дней от этих изысканий, говорит о том, что большинство попыток вывести, размножить либо даже поставить психических пустышек на вооружение приводило к трагическим неудачам или ещё хуже. В скрытых историях некоторых клад Официи Ассассинорум и жуткого таинственного Ордо Синистер есть доказательства применения собственных «спроектированных» Императором психических пустышек в битве. Самые главные вопросы вокруг Гена Парии касаются его происхождения: был ли он результатом манипуляций ксеносов с человеческим геномом, странным и ужасным экспериментом Тёмной эры технологий или же, как утверждают самые невероятные теории, некой извращённой формой эволюции для борьбы с терзаемым варпом космосом. По наблюдениям, ни один космический десантник и кустодийский страж не был психической пустышкой. Это подтверждает свидетельства некоторых мудрецов, согласно которым в генетическом семени Космического Десанта, возможно, скрыта тень генетического материала Императора, а также частица Его психической мощи, и они крайне важны для успешного внедрения и приживления. Если это так, генетическое семя стало бы полной анафемой для Гена Парии и, вероятнее всего, привело бы к гибели субъекта, которому проводили имплантацию.

Черные Корабли — это не просто корабли, а целая система, окутанная тайной, внушающая ужас псайкерам и служащая инструментом Великой Десятины. Их роль в Империуме многогранна: перевозка псайкеров, содержание опасных субъектов, применение протоколов Экстерминатус в случае катастрофы, участие в формировании орденов неприкасаемых. Они связаны с Безмолвным Сестринством, Адептус Астра Телепатика, Инквизицией и Серыми Рыцарями. Восприятие их в разных слоях общества варьируется от благоговейного страха до ненависти и отчаяния. Под конец Великого крестового похода их было сотни, если не тысячи, и даже с началом войн Ереси они продолжали выполнять свою миссию, оставаясь тенью над звёздами Империума. В эпоху Великого Разлома Гиллиман констатирует, что система Черных Кораблей перегружена потоком психически пробуждённых душ, что ставит под угрозу весь Империум.