Падение Амонтепа II

Падение Амонтепа II — военный конфликт между силами Адептус Механикус и некронами династии Саутех за стратегически важный мир-кузницу Амонтеп II. Этот конфликт произошёл в M42 и стал одним из многих сражений, развернувшихся по всему Империуму после Большого Пробуждения некронов.

Амонтеп II — мир-кузница, богатая загадочным минералом, который когда-то не давал потокам варпа захлестнуть эту планету и ещё сотню других. Совсем недавно Адептус Механикус узнали о залежах необычной руды в своих владениях и теперь пойдут на всё, чтобы забрать их себе. Правители Марса послали ударные кибервойска из неутомимых скитариев и Рыцарей типа «Оруженосец» под командованием доверенных техножрецов-доминусов, чтобы обнаружить этот необычный материал, защитить его даже ценой собственной жизни и уничтожить любого, кто посмеет помешать.

Но не всё так просто. Некроны, спавшие долгие тысячелетия под поверхностью Амонтепа II, проснулись. Гениальные криптеки, стремящиеся восстановить оборону своей империи, получили доступ к отрядам массивных самоисцеляющихся бессмертных, а также к каноптековым конструкциям, способным проходить сквозь физические преграды, как сквозь туман. Подобные схватки разворачиваются в сотнях других миров по всему Империуму, грозя вот-вот перерасти в полномасштабную войну, что определит судьбу не только Великого Разлома — разрыва в ткани реальности, протянувшегося через всю Галактику, — но, пожалуй, и самого человечества.

Важность Адептус Механикус для будущего человечества невозможно переоценить. Всё оружие и боевую технику, которыми пользуются армии Империума, производят, обслуживают и освящают техножрецы Культа Механикус. Без ревностно хранимых знаний и сокрушительной огневой мощи Адептус Механикус, колоссальное сооружение Империума Человечества очень скоро рухнет под ударами неисчислимых врагов. И тем не менее, Адептус Механикус держатся особняком от бесчисленной людской массы, обитая на суверенных планетах, которые называются мирами-кузницами. Эти независимые оплоты поборников Бога-Машины представляют собой настоящие индустриальные муравейники, задыхающиеся от промышленных отходов и покрытые корой из скалобетона и металла. Миры-кузницы образуют государство внутри государства — гигантскую нерушимую паутину, которую скрепляют догмы и сокровенные данные.

Одним из загадочных материалов, которым Адептус Механикус решили найти применение, оказалось вещество под названием «ноктилит», на низком готике более известное как «чёрный камень». На всём протяжении истории Империума о его ценности даже не подозревали, пока к окончанию 41-го тысячелетия не стало понятно его значение. Возможно, если бы техножрецы Марса разобрались в нём раньше, открытие Великого Разлома можно было бы предотвратить и не дать Галактике погрузиться в пучину бедствий.

Чёрный камень получают из гладкой тёмной породы, внешне похожей на обсидиан или оникс. При облучении волнами омниспика или прогноста камень проявляет целый ряд необычных свойств, а при внешнем осмотре ставит в тупик любого криптогеолога или террапеда. Это вещество находят только на определённых богатых ископаемыми планетах, раскиданных по всей Галактике. Кадия — пожалуй, самый известный мир, где в огромных количествах был найден чёрный камень. До падения мира-крепости его пустоши были утыканы сотнями «пилонов», нижней частью врытых в землю, а вершиной нацеленных в небо. Как раз перед тем, как силы Хаоса в невиданных прежде масштабах прорвались через Кадийские Врата, марсианский архимагос Велизарий Коул предположил, что существует какая-то связь между этими загадочными сооружениями и целями ударов Абаддона Разорителя. Архимагос считал, что некое свойство чёрного камня, особым образом обработанного, укрепляет материальную вселенную и не пускает в неё эманации Хаоса. Структуры из чёрного камня могли удерживать и усмирять энергию Эфира, которая просачивалась в мироздание.

Опередивший своё время вывод Коула стал ключевым моментом в планах марсианских техножрецов. С тех пор архимагос, как одержимый, рассылал своих агентов по всей Галактике, чтобы раскопать как можно больше ноктилитовых месторождений. Первым таким агентом оказался магос-доминус Дентрекс Ологостион. Он получил приказ любыми путями заполучить эту породу или, в самом крайнем случае, охранять её залежи до тех пор, пока известия не дойдут до марсианского жречества. Но есть в Галактике ещё одна сила, тоже желающая заполучить этот необычный ископаемый ресурс, чтобы, обработав, усилить его природное излучение настолько, что он превратится в могучий щит против энергии Хаоса. Прежде спавшие миры-гробницы некронов к концу 41-го тысячелетия постепенно просыпаются, и теперь в них ровными рядами выстраиваются бессмертные солдаты.

Завоевания, которые ведут некроны, беспощадны и ужасающе результативны. На переднем крае новой войны шагают криптеки-техномандриты. Эти загадочные гении ведут фаланги металлической нежити и насекомоподобных каноптеков в бой против последователей Машинного бога на сотнях планет, богатых природными ресурсами. Вскоре после того, как магос Ологостион взялся за Амонтеп II, остановить его вышел техномандрит Агдахакс из династии Саутехов. По мнению Агдахакса, человечество, само того не ведая, решило захватить самое ценное из природных богатств, и теперь пора показать этим жалким смертным, где их место.

На войну Адептус Механикус отправляет специальные соединения, известные как боевые конгрегации (тагматы). Однако положение на данный момент настолько отчаянное, а требования Коула к своим подчинённым на Марсе столь настойчивы, что войска, посланные отыскать и добыть чёрный камень, вместо обширных процессий поющих псалмы бойцов теперь разбиты на небольшие элитные отряды. Многим техножрецам, возглавившим такие поисковые партии, пришлось перейти на военную службу впервые за многие столетия.

Сражение на Амонтепе II началось с засады в дюнах. Красные пески тянулись до самого горизонта, едкий химический запах далёких заводов казался сладким ароматом для скитариев. Альфа-егерь Каппик-Сколендт-33 разделил панораму на четыре квадрата, отправил данные собратьям и назначил по одному скитарию на дистанционный анализ каждого участка. Омниспик егеря Алакридда-8 обнаружил совпадение с указанными в задании данными, когда тот обшаривал взглядом пыльную котловину. Торжествующий звон прибора прозвучал в ушах скитариев райской музыкой. Месторождение чёрного камня нашлось, и к тому же очень богатое. Не прошло и часа, как вызванный Ологостионом десантный челнок «Беллерофобос» модели «Квадрус» добрался до места, чтобы струями выхлопов из поворотных двигателей сдуть верхний слой песка. По прошествии ещё часа была освобождена верхняя часть необычных ноктилитовых структур — правильных обелисков и плит с настолько ровными углами и гранями, что стало ясно: это доимперская культура.

Отделение Каппик-Сколендта вооружилось виброножами, чтобы взять пробы ноктилита, как вдруг дюна на западе задрожала и потекла ручейками в стороны. Из-под высокого мегалита выскочила троица массивных насекомоподобных существ — каноптековых призраков — и метнулась в сторону скитариев. Омниспик Алакридда-8 вывалился из онемевших пальцев, когда один из когтистых призраков с брызгами крови снёс ему верхушку черепа. Магос Ологостион выпустил испепеляющий луч из волкитного бластера, оттеснив бестелесных созданий стеной ослепительного пламени. Но тут уже на востоке из песка стали подниматься механические мертвецы. Отряд бессмертных поднялся на ноги и открыл огонь: один дали залп по «Беллерофобосу», заставив челнок отлететь, остальные же скосили пару ближайших скитариев, окатив их разлагающей на атомы гаусс-энергией. Раздался пронзительный вопль Ологостиона, и закипела настоящая битва.

В пыльной котловине воцарился настоящий бедлам. Похожие на обсидиановые ноктилитовые обелиски отражали слепящие лучи голубой и зелёной энергии. Скитарии с боем сомкнули оборонительный периметр вокруг своего господина, но с каждой минутой этот периметр становился всё тоньше. Каноптековые призраки метались между дольменами, сбивая скитариев с ног, пока бессмертные сжимали кольцо. Вскоре раздался треск гальванических ружей — правоверные Омниссии взяли на мушку ближайших нападающих. Когда их пули нашли цель, некронов окутала шипящая пелена электричества, и вся их энергия израсходовалась за один мощный взрыв. К ужасу скитариев, трое из обугленных автоматонов поднялись на ноги и снова ринулись вперёд. Аркебуза, установленная на перемычке, снесла одному из стальных гигантов голову, и труп некрона замерцал и исчез.

Затем одни из дольменных врат низко загудели, и под перемычкой вспыхнул обжигающий глаза свет. Из сияния возникла внушительная фигура командира некронов, которого нёс на спине семенящий каноптековый робот. По бокам от него ступали грозные лич-стражи с гиперфазовыми мечами. Техномандрит Агдахакс высоко воздёл свой посох света и повёл витиеватым жезлом, очерчивая линию марсианской пехоты. Там, куда указывал конец посоха, облачённых в красное скитариев окутывало пламя. Скитарии открыли ответный огонь, но пули лишь отскакивали от мерцающих полей лич-стражей. Ряды таяли слишком быстро.

Магос Ологостион, разрывающийся между страхом и восторгом, обнаружил, что разум его начинает сбоить от масштабов новоявленного откровения. Вокруг прокатился могучий стон и скрежет — земля начала трескаться и проваливаться, и из-под песка появились чёрные грани и углы очертаний давно ушедшего под землю города. За какие-то несколько чудовищных минут котловина превратилась в широкую рукотворную площадь из чёрного камня, окаймлённую зубцами могучих строений. Адептус Механикус с трудом боролись с желанием застыть в ужасе: то, что они считали древними развалинами, оказалось венцом зарытого в песок огромного города ксеносов. Из мерцающих порталов хлынул гарнизон — шеренга за шеренгой бессмертные, похожие на серебряные скелеты, выходили и открывали огонь. Ологостион, подхватив механодендритами выпавший кусок чёрного камня, сунул его под рясу и дал скитариям команду сомкнуться вокруг него. Некроны превосходили числом, но после многомиллионнолетнего стазиса их движения были ещё довольно дёрганными, в то время как поборники Омниссии двигались чётко и уверенно. Ологостион спасётся хотя бы сам, а образец дойдёт до Коула в срок.

Не прошло и часа, как «Беллерофобос» уже добрался до орбиты, тогда как внизу пылал Вракийский котёл. Трудная победа досталась Адептус Механикус страшной ценой: с повреждёнными ноктилитами Амонтеп II стал уязвим. В вышине неба блеснула злобно-жёлтая трещинка, завихрилась и стала расти...

Велизарий Коул, узнав о месторождении, прибыл с подкреплением, чтобы организовать вывоз более крупного образца. Некроны быстро приближались. Коул приказал «Глефам» дома Рейвенов держать фланги, а Рыцарю типа «Странник» охранять точку эвакуации. На востоке и юге подходили фаланги воинов некронов при поддержке бессмертных и лич-стражи, а также осколок К'тана Несущего Ночь. С севера доносился глухой гул — фланкирующий отряд из могильных клинков, преторианцев триархов и уничтожителей готовился к броску.

Когда войска Механикус начали отход, на них обрушилась пылевая буря, ослепившая сенсоры. Сервотягач с рёвом прополз вслед за магосом Ологостионом, катафроны-прорывники перекрыли дорогу и обрушили шквал огня на пришельцев. Некроны невозмутимо двигались дальше. Немесор Мафдет приказал усилить натиск. Воины Саутехов выпустили дуговой залп по авангарду скитариев, уничтожив всех до единого. Тесладеструкторы аннигиляционных барж легко разобрались с катафронами. Дальше к северу отряд Мафдета делал успехи. Владыка приказал атаковать «Оруженосца», но когда пыль рассеялась, шагоход по-прежнему стоял на ногах.

Коул велел кастеланам и катафронам выдвинуться вперёд, но успеха они почти не добились. Он приказал вступить в бой сикарийским лазутчикам и фульгуритам. Неожиданно одна из аннигиляционных барж взорвалась — дюноход Тунор-Апекс-661 попал ракетой «Икара». На северном фланге «Оруженосец» «Внутренняя Чистота», вопреки приказам, бросился в атаку и был сбит триархическим охотником и добит «Могильными клинками». Уничтожители атаковали дюнный ползун и разорвали экипаж. Мафдет выпустил осколок К'тана, который насытился жизненной силой врагов.

Коул отправил ещё одну волну солдат — «Оруженосец» «Всегда Бдительный» в окружении сикарийских лазутчиков разнёс много некронов, но был отправлен на верную смерть. Когда уничтожители засели среди обломков «Онагра», Коул приказал изменить протоколы кастеланов. Владыка Мафдет запустил улучшенный реанимационный протокол, и уничтожители вновь поднялись. Лич-стража справилась с громадным шагоходом. Осколок Несущего Ночь превратился в смерч разрушения, пожирая всё вокруг.

Пока Механикус отчаянно отступали, разразилась ещё одна пылевая буря. Велизарий Коул отступал перед нависающим ужасом — Несущим Ночь. В этот момент «Странник» «Несгибаемая Воля» с грохотом преодолел развалины и обрушил свой цепной «Жнец» на чужеродную богомерзость, прорубив её насквозь. Коул приказал Ологостиону охранять груз, пока он чинит себя. Где-то сзади раздался взрыв — конец «Всегда Бдительного». Некроны снова двинулись вперёд. Уничтожители были уничтожены, и чёрный камень ускользал. Мафдет в ярости телепортировался к транспортёру, но было поздно: контейнер с грузом исчезал вдали.

Техномандрит Агдахакс продолжал наступление. Городские развалины озарили сполохи выстрелов, направленных в Рыцаря на перекрёстке. Гигантскую машину шатало, но она стояла. Агдахакс послал лич-стражу в атаку, но гиперфазовые клинки оставили лишь пару царапин. Коул приказал повреждённой «Несгибаемой Воле» отступить, а катафроны взяли на прицел появившуюся на горизонте «Гибельную Косу». Немесор Мафдет, владыка династии Саутехов и правитель Амонтепа II, кипел от ярости, пока его бессмертные распадались. Он скомандовал в первую очередь убить техножреца, укравшего чёрный камень, но человек отказывался умирать. Мафдет атаковал «Онагр» и уничтожил его. Мгновение спустя Агдахакс добил Рыцаря «Странника». Но груз уже был в воздухе. Мафдет дал клятву отомстить.

Встреча магоса-доминуса Дентрекса Ологостиона и владыки Мафдета стала финальным аккордом. Ологостион спрятал перебитую бионическую руку под одежду и повернулся к владыке некронов, стоящему перед грудой железа, некогда бывшей дюнным ползуном. Владыка небрежным взмахом энергоклинка снял скитарию голову. Магос проверил заряд волкитного бластера — батареи выгорели. Он сверился с ауспиком и наконец из клубов пыли к нему метнулся поток ноосферных данных — груз чёрного камня был подобран атмосферным челноком. Магос выполнил свою задачу. Голос, похожий на скрежет гранитной плиты по гравию, прервал его раздумья: «Ваша раса вечно путается под ногами. Вы понятия не имеете, что здесь натворили». Ологостион, встретив взгляд пылающих зелёным глаз, взмолился Омниссии, чтобы личный телепортатор сработал, и нажал на кнопку.

Итогом конфликта стало то, что силам Адептус Механикус удалось вывезти образцы чёрного камня для исследований, но мир-кузница Амонтеп II перешла под контроль некронов. Из-за повреждённых ноктилитовых структур планета стала уязвима для варпа, что предвещает новые бедствия. Этот конфликт стал лишь одним из эпизодов великого пробуждения некронов, грозящего перерасти в войну, которая решит судьбу галактики.