Факелоносцы

Факелоносцы (англ. Torchbearers) — особые оперативные группы, собранные и разосланные по Галактике в самом начале подготовки флотов Неодолимого крестового похода. Им поручалось установить контакт с уже существующими орденами Перворождённых Астартес, дабы передать им генные технологии и биологисов Адептус Механикус, необходимых для создания «Дара Примарха» — боевых братьев-примарис.

Оперативные группы Факелоносцев обычно состояли из небольших пустотных кораблей, скоростных и хорошо вооружённых, сопровождавшихся смешанными силами из Сестёр Безмолвия, Эмиссаров Императора (Адептус Кустодес) и космодесантников-примарис из Бесчисленных Сынов для ордена, который ждало усиление. Подобное комплектование экипажей, куда иногда также включали Серых Рыцарей, Инквизицию и патентованных вольных торговцев, позволяло легче преодолевать особо опасные области Галактики и гарантировать, что драгоценный груз дойдёт до адресата и будет сразу пущен в дело.

Многие оперативные группы Факелоносцев отправлялись к слишком далёким или мобильным для главных флотилий Неодолимого крестового похода орденам Адептус Астартес. Часть этих орденов обладала родными мирами, лежавшими за бурлящим потоком Великого Разлома в Империуме Нигилус. Другие, среди которых такие прославленные воинства, как Чёрные Храмовники и Гвардия Ворона, находились в слишком удалённых от Терры регионах или были разбросаны по пустоте в составе крестоносных флотов. Некоторые ордены становились приоритетными для Факелоносцев — чаще всего те Адептус Астартес, которые приближались к своему вымиранию, если уже не находились на грани исчезновения. Оперативным группам, отправленным к так называемым «угасающим» орденам, следовало сначала определить, продолжают ли те сражаться во имя Императора, и лишь затем начинать их восстановление. Если Факелоносцы не успевали и трагедия уже постигла угасающий орден, то из числа Серых Щитов отбирали нового магистра, после чего погибшее братство полностью возрождалось из космодесантников-примарис, первым долгом которых часто становилась месть врагу, погубившему их предков.

Флотилии Факелоносцев принимали свой бесконечно ценный груз в одном из ряда скрытых в тени операционных центров в Солнечной системе или в некоторых соседних субсекторах. Большинство этих флотов перевозили в качестве штурмовых сил космодесантников-примарис, являвшихся обладателями специализированных органов и генетических маркеров, разработанных Велизарием Коулом, наряду с бронированными оружейными контейнерами и загруженными со всей тщательностью эскадронами бронетехники. Разные флотилии несли различное количество этих физических образчиков и техники, но все флоты Факелоносцев имели запечатанные контейнеры, снабжённые мощной защитой и окутанные антиэмпирическими стазисными петлями. Внутри находились сохранённый в заморозке генетический материал и образцы тканей, а также трижды благословенные кристаллические пластины. Зашифрованные хранилища данных содержали тайные методы, с помощью которых можно было использовать эти биологические образцы. Самое ценное знание — средство, с помощью которого орден Перворождённых откроет для себя процедуру создания космодесантников-примарис. В зависимости от того, куда направлялась конкретная флотилия, характер и сложность технических и арканических чар вокруг данных контейнеров могли значительно различаться. В ядро когитатора, находящегося в контейнере и полностью изолированного от любых корабельных систем, также встраивались зашифрованные энграммы, позволявшие технодесантникам ордена, экипажам техники и боевым братьям поддерживать и эксплуатировать дополнительные модели и образцы нового снаряжения или бронетехники. Старший апотекарий из принимающего ордена внимательно следил за передачей этих данных, поскольку они составляли ключевой компонент будущих процедур гипноиндоктринации.

Безопасная доставка генетических и технологических знаний по созданию космодесантников-примарис являлась первостепенной задачей для Факелоносцев, и большинство их обязанностей были неразрывно связаны с этой целью. В качестве вторичной задачи многим из них также поручалось получить представление о сложившейся обстановке за Великим Разломом и попытаться найти безопасный проход через него. Небольшой размер флотилий Факелоносцев позволял им легче собирать информацию, не привлекая внимания ни местных властей, ни кочующих вражеских флотов. Стабильность варп-маршрутов, целостность общества и его системы управления, наличие (или отсутствие) вражеских и союзных сил, изменение устоявшихся звёздных явлений — всё это и многое другое заполняло банки данных кораблей Факелоносцев. Когда приходило время завершать миссию, независимо от того, была ли она успешной или нет, командующий флотилией возвращался в заранее назначенную звёздную систему. Там, в дополнение к строгому допросу и тщательному очищению кораблей и экипажей как на физическом, так и на духовном уровне, любые собранные разведданные проходили ряд психо-осмотических проверок, прежде чем быть переданными логистическому жречеству Робаута Жиллимана, известному как Официо Логистикарум.

Формирование Факелоносцев было связано с тем, что создание первых космодесантников-примарис архимагосом Коулом стало чудом для Терры. Технологический гений Коула предоставил Империуму возможность выжить и нанести ответный удар. Однако такая сила ничего не значила, если те, кто больше всего в ней нуждался, не могли ею воспользоваться. Задача по развёртыванию десятков тысяч космодесантников-примарис выпала на долю многих первых оперативных и войсковых групп флота Неодолимого крестового похода. Но подобная ноша никогда не являлась их первостепенной задачей. Там, где запланированная миссия флотов приводила к контакту с существующими орденами, их армады доставляли Перворождённым космодесантников-примарис, уже закалённых кровопролитными сражениями, в качестве пополнения. Так, силы флота «Примус», подчинённые лично Робауту Жиллиману, предоставили Космическим Волкам и Кровавым Ангелам, а также многим другим легендарным братствам то, что стало известно как «Дар Примарха». С самого начала Неодолимого крестового похода Жиллиман понимал, что многие потомки его собственного генетического наследия и сыновья лояльных братьев-примархов никогда не получат пополнения при существующей неэффективной логистике. Поэтому примарх сформировал специализированные флоты, которые будут искать те ордены, с коими остальные силы не смогут сами связаться в течение многих лет, если вообще когда-либо свяжутся. Новые небольшие флотские формирования изначально идентифицировались посредством сложной системы шифров и криптологических рун. Со временем они и их преемники стали известны как «Факелоносцы». Флотилиям Факелоносцев поручалось выискивать в раздираемом войной и безумием Эмпиреев Империуме определённые братства Адептус Астартес. Предполагается, что каждой флотилии назначалась определённая цель, но допускались исключения. Флотилии предназначались для поисков орденов, чьи родные миры находились за пределами Цикатрикс Маледиктум, кто отличался своей крайней малочисленностью или находился под угрозой полного вымирания, тех, чей родной мир не мог быть обнаружен даже в самых подробных записях, и тех, чей крестовый поход, изоляционизм или кочевой образ жизни не давали определить их точного местонахождения.

Проведение операций: Флоты Факелоносцев могут потратить целые месяцы или даже годы на поиски ордена, будущее которого им доверили. Бушующий варп в Эру Неодолимости делает любое межзвёздное путешествие смертельно опасным. Успешное завершение миссии предполагает идентификацию и определение местонахождения ордена, благополучную доставку ценного груза на его родную планету и мирную передачу «Дара Примарха» перед возвращением для выполнения новой задачи. Однако многое висит на волоске, и катастрофические неудачи время от времени омрачают наследие многих орденов. Флот Факелоносцев, которому посчастливилось найти нужный орден, часто обнаруживает свою цель в последние мгновения существования прославленного воинства. В таких обстоятельствах корабли Факелоносцев незамедлительно вступают в бой, направляя все свои ресурсы на защиту ордена. Если же все разыскиваемые космодесантники падут в бою или найдутся доказательства, что искомый орден давно уничтожен, специалисты флотилии постараются восстановить павшее братство, используя только космодесантников-примарис Основания Ультима, которых разместят на родном мире погибшего предка, если он достаточно безопасен, или подберут им новый. В этом случае судна Факелоносцев часто становятся первоначальным флотом для перекованного ордена, позволяя ему продолжить свою службу, одновременно помогая установить связь с близлежащими мирами-кузницами. Успешное пополнение или возрождение орденов не всегда проходит гладко. Некоторые ордены, хоть и выжившие, осмеливаются сомневаться в «Даре Примарха» или даже отвергать технологии. Некоторые опасаются утраты независимости, другие испытывают глубокое подозрение. В этом случае заблудшим братствам напоминают об их долге как защитников человечества и статусе технологии Примарис, опосредованно предлагаемой Самим Императором. Бывало, Факелоносцы обвиняли в ереси тех, кто продолжал упорно отказываться, а затем принимали мантию палачей такого ордена. Также Факелоносцы могли найти ордены, которые настолько далеко зашли по тёмному пути ереси, что флотилия просто не вступала с ними в диалог. В таких случаях задействовались сопровождающие экспедицию силы Серых Рыцарей или Сестёр Безмолвия. Чистый генетический материал Примарис, который должны были передать подобным изменникам, могли посчитать испорченным и отказаться от его дальнейшего использования.

Самый прискорбный исход — невозможность определения точного местоположения целевого ордена. Галактика немыслимо огромна. Некоторые ордены известны только по названию, другие превратились в легенду. Бывали миссии, исход которых оказывался совершенно неожиданным. Например, флоту «Гладий Ад Умбра» не удалось обнаружить орден Лазурных Львов, но они вышли на связь с орденом Стражей Филы, история которого за последние 3000 лет настолько соответствовала архивам о Лазурных Львах, что командующий не мог быть уверен, являются ли оба ордена одним и тем же. Также известны случаи почти катастрофического характера, когда генетический материал одного ордена по ошибке почти передавали другому, основанному под тем же названием и практически идентичной геральдикой. Подобные недоразумения могли иметь долгосрочные и ужасающие последствия, если бы орден смешал свой генетический материал с геномом иного ордена из другой родословной, что привело бы к химерическому геносемени, психозам и мутациям.

Особенности наименования: Робаут Жиллиман осознавал опасность стандартных наименований для флотилий Факелоносцев. Многие уникальные флотилии, отправленные с запечатанными приказами, рисковали привлечь нежелательное внимание необычными паттернами в сигналах флотской идентификации. Поэтому примарх предоставил возможность каждому командующему самостоятельно определить собственный сигнификатор. Многие получили названия, рождённые верой командующего, такие как «Свет Надежды» и «Маяк Ангелов». Некоторые носили имя или титул командующего: «Махдж с Цирониса» — дворянин из рода Т'Арконе; «Аггармен» — в честь 23-го имени, начертанного на золотой броне щит-капитана Грентиса. Другие дерзко называли себя в честь целевого ордена. Оперативная группа «Белые Часовые» не знала, выжил ли одноимённый орден, и в ходе миссии адмирал Аль Пре'Голса нанёс сокрушительные поражения пиратам, обеспечив имени целевого ордена новую смертоносную репутацию. Флоты, сформированные вокруг ядра из кораблей Адептус Механикус, обычно включали в название сложные буквенно-цифровые символы, а флотилии, возглавляемые религиозными командирами, могли называться в честь чудес, святых героев или священных миров.

Организация: Вооружённые силы флотилий Факелоносцев обычно компактны, элитны и концентрированы. Телохранители Императора из Адептус Кустодес входят в большинство из них. Из всех щитовых воинств Десяти Тысяч Эмиссары Императора чаще всего представлены, хотя кустодии других товариществ не являются чем-то необычным. Присутствие Кустодес способствует быстрому принятию «Дара Примарха». Адептус Механикус поддерживает широкое присутствие техножрецов, хотя воинственных приверженцев Машинного бога относительно немного. Ко многим группам присоединяется инквизитор со свитой аколитов. Силы Астра Милитарум не часто попадают на службу, обычно это элитные спецподразделения, такие как Отпрыски Темпестус. Среди прочих сил — отряды Безмолвного Сестринства, полубратства Серых Рыцарей, миссии Адепта Сороритас, вольные торговцы, абордажники Навис Империалис. Флот состоит из небольшого числа быстрых, мощных и прочных боевых кораблей. Офис посланника патерновы отбирает опытных навигаторов. Командование обычно возлагается на самого высокопоставленного офицера, как правило, старшего кустодия. Иногда флотилии сопровождаются контингентами космодесантников из других орденов, связанных с искомым орденом.

Реликвии Факелоносцев: «Шлем Охотника» — элементы сенсорной сети, относящиеся к Тёмной Эре Технологий; «Клинок Связывания» — силовой меч, созданный по образцу легендарного клинка Императора; нартециум модели «Спираль» — усовершенствованный хирургический инструмент апотекариев; «Сфера Очищения» — таинственная сфера, отражающая злокачественные психические энергии.