Хелбрут

Хелбрут (англ. Helbrute) — это искажённая пародия на дредноут Адептус Астартес, боевая машина Хаоса, в которой огневая мощь небольшого танка сочетается с разумом полоумного маньяка. В бронированной груди каждого хелбрута заключено живое существо — космодесантник Хаоса, доведённый до безумия бесконечной войной. Хелбрут представляет собой вариант Хаос-дредноута, являясь извращённой насмешкой над дредноутом Космического Десанта, который он когда-то мог быть. Он сочетает огневую мощь небольшого основного боевого танка с разумом неистового психопата. В каждом хелбруте внутри его бронированной металлической груди находится живой еретик-астартес — космодесантник Хаоса, доведённый до грани безумия бесконечным циклом битв, определяющим Долгую Войну. Хелбрутом управляет воин, который, как и его лоялистские собратья-дредноуты, получил чрезвычайные телесные повреждения в бою. Критически раненого еретика-астартес затем связывают с амниотическим саркофагом в сердце боевого шагохода, соединяя с системами машины через кибернетические имплантаты нервной системы и блок мыслеуправления. Однако, если для лоялистов Адептус Астартес считается честью вечно служить своему ордену в качестве дредноута, то космодесантники-еретики расценивают такую судьбу сродни живой смерти — мучительному, издевательскому наказанию Тёмных богов Хаоса. Им отвратительна сама мысль о пожизненном заключении в сырой, похожей на тюрьму утробе, где нет возможности видеть битву своими глазами и ощущать отдачу болтера в собственных руках. Космодесантники Хаоса лучше умрут и обретут освобождение в водовороте варпа, чем проведут вечность в оболочке из адамантия.

В результате все хелбруты — это настоящие психопаты, сошедшие с ума ещё до того, как варп смешал их тела с металлом тюрьмы. Подступающее безумие в сочетании с отчаянием и яростью терзает их долгие тысячи лет. Между битвами саркофаг с пилотом вынимают из машины и оставляют неподвижно лежать в кромешной тьме. Когда хелбрут не сражается, его сковывают цепями из опасения, что остаточный след души пилота может привести его в состояние разъярённого берсерка. Когда корабли Хаоса приближаются к добыче, слуги заряжают и готовят к бою тяжёлые орудия хелбрута, силовые плети и молотоподобные кулаки окропляют свежей кровью, а затем вставляют саркофаг. Как только замурованного воителя пробуждают от спячки, его ярость и исступление разгораются ещё сильнее, и едва войска высаживаются, хелбрута спускают с привязи, и он превращается в бешеное чудовище из плоти и металла, которое вымещает свою злобу на всём, что попадается на пути.

Адские, пропитанные варпом механизмы саркофага хелбрута псевдопаразитичны. Их интерфейс подвергает пилота мучительному кошмару наяву, который быстро низводит его до глубин безумия. Такова ярость пилота хелбрута, что между войнами их приходится сковывать цепями и принудительно лишать оружия, чтобы они не обрушили свою кровожадность на создателей. Хелбруты являются ночными кошмарными механическими монстрами: искажённые смеси варп-металла и извивающейся плоти, они возвышаются в несколько раз выше смертного человека. Это двуногие бронированные машины войны, похожие на дредноуты Адептус Астартес. Действительно, старейшие среди них когда-то были почитаемыми древними изначальных Легионов Космического Десанта. Однако искажённое сходство и общее наследие — вот где сходство заканчивается. Для лоялиста заключение в саркофаг дредноута — великая честь, превращающая смертельно раненного героя в живую реликвию. Для сравнения, заточение в сырой, гниющей утробе хелбрута — это настоящий ад наяву.

В отличие от бронированных реликвариев, вокруг которых строятся лоялистские дредноуты, саркофаги хелбрутов — ужасные места заточения. Многие из них — закрытые ящики из ржавого железа, пустые и безликие, если не считать окровавленных гнёзд проводов, плотно набитых внутри. Другие, особенно у хелбрутов, долго подвергавшихся мутирующим силам Эмпирея, представляют собой сосущие массы пятнистой плоти и скользящих складок, которые с явным наслаждением пожирают кричащего имплантата. Зубчатые шипы и клыкастые псевдоподы впиваются глубоко в нового пилота, чёрные жирные черви буравят мышцы и кости, связывая их с грязными внутренностями хелбрута. С этого момента нервная система заключённой жертвы соединяется с искусственными нервными пучками хелбрута. Бурлящая сила, пульсирующая в его вздутых мышцах, жар плазменного реактора, бьющегося как сердце, холодная непоколебимость его бронированной шкуры — всё это навсегда становится частью пилота. И всё же процесс имплантации жесток и крайне травматичен, оставляя имплантата в вечной войне, которую он никогда не может прекратить. Никогда больше он не узнает простых ощущений вкуса, запаха и прикосновения. Никогда больше у него не будет возможности стремиться к славе в глазах Тёмных Богов. Неудивительно, что все, кроме самых сильных духом, быстро и бесповоротно сходят с ума.

Любой космодесантник Хаоса может закончить свои дни в оболочке хелбрута. Некоторые проваливают порученное задание, но имеют наглость выжить. Некоторые угрожают власти своего господина и должны быть удалены. Другие просто достаточно неудачливы, чтобы быть слишком ранеными, чтобы сопротивляться, когда варпсмиты начинают свою послематчевую жатву. Многие имплантаты сходят с ума в течение солнечных дней или даже часов, их разум обращается внутрь и разрывает себя на части. Когда-то гордые космодесантники Хаоса, пилоты яростно сопротивляются тому, чтобы их низвели до прикованного куска мяса. Конечности ампутированы, тела набиты пульсирующими кабелями, они ничего не могут сделать, чтобы освободиться, поскольку клаустрофобия усиливается до абсолютного, умопомрачительного ужаса. Мучимые осознанием свободы, которой они когда-то обладали, и позорной участи, которую они теперь терпят, еретик-астартес вскоре превращается в буйного безумца.

Оказавшись в confines хелбрута, единственным значимым взаимодействием пилота с миром становится насилие. Их врождённые психозы в сочетании с отчаянной потребностью в катарсисе через бойню делают хелбрутов совершенно непредсказуемыми. Лишь самые связные из них могут понимать приказы. Но даже эти немногие вряд ли последуют им, как только начнут летать пули и течь кровь. Поэтому большинство командиров выпускают хелбрутов на врага почти как тяжелобронированных Отродий Хаоса. Они полагаются на ревущих киборгов только для устрашения и распространения неизбирательного разрушения. Хелбрут — превосходный взломщик линий обороны: его физический вид и безумные завывания足以 обратить в бегство слабых врагов. Более того, его толстая броня делает его полностью неуязвимым для стрелкового оружия. Охваченные ужасом вражеские пехотинцы остаются с бесполезным оружием, пока хелбрут врывается в их ряды. Масштаб урона, который может причинить разъярённый хелбрут, сам по себе является психологическим оружием. Многие устанавливают танкобойные тяжёлые орудия, способные сровнять с землёй бункер или превратить шеренги пехоты в красный туман. Другие разрывают врагов массивными силовыми кулаками или дробят их в пасту поршневыми боевыми молотами.

Чем больше урона получает хелбрут, тем более разъярённым и беспорядочным становится его поведение. Некоторые застывают на месте и воют от ярости, пока их оружие палит, теряя способность различать друзей и врагов. Другие бросаются с пугающей скоростью в пасть вражеских орудий, не обращая внимания ни на шансы, ни на расстояние до жертв, которых жаждут разорвать на части. Такая непредсказуемость делает хелбрутов ужасной опасностью для врагов, но также требует умного использования своим командиром. Хаос-лорд, полагающийся на хелбрута в выполнении конкретной задачи, рискует увидеть свои планы разорванными в клочья. Самые хитрые ренегаты учитывают хелбрутов в своих планах лишь в самом общем смысле, используя их как расходный материал. Некоторые предательские военачальники разработали специализированные тактики, чтобы обратить ярость хелбрутов в свою пользу. Легионы-предатели, такие как Повелители Ночи или Альфа-Легион, используют тактику скрытности и террора. Среди них распространена практика развёртывания целых стай хелбрутов через телепортарии низкоорбитальных линейных крейсеров. Эти формации, известные как «Mayhem Packs» (Беспорядные стаи), доводятся до убийственной ярости и затем обрушиваются в самый центр вражеских сил. Немногие хелбруты выживают, но паника и разрушения, которые они сеют, более чем компенсируют потери.

Другой подход часто встречается среди более ревностных банд космодесанта Хаоса, таких как Несущие Слово и им подобные. Эти легионы используют хелбрутов как мобильные бронированные идолы, поощряя массы культистов Хаоса собираться вокруг шагающих машин и следовать за ними в бой. Культисты испытывают восторг, следуя за ревущим воплощением Хаоса, их вера в Рукокрылые Силы укрепляется, а фанатизм доходит до маниакальных крайностей. Конечно, окружение хелбрута толпой шумных культистов — это рассчитанный риск: иногда восторженная паства обнаруживает, что их идол обращается против них с оружием. Но потеря таких ничтожных смертных воинов мало что значит для Хаос-лордов, многие из которых рассматривают даже эти смерти как подношение богам.

Благодаря их вездесущему безумию можно обобщать боевые роли хелбрутов. Однако никакие два из этих ревущих металлических зверей никогда не бывают одинаковыми. Влияние Богов Хаоса в сочетании с тёмными снами пилота о славе искажает физическую форму каждого хелбрута в варпе. Банда, которой хелбрут обязан верностью, украшает его бронированную шкуру по своему вкусу. Многие наносят на хелбрутов иконографию своей банды и украшают их атрибутами своей искажённой веры. Другие оставляют безумные машины мутировать как угодно, считая, что вмешиваться в апофеоз хелбрута противно воле богов. Так, хелбрут Гвардии Смерти может выродиться в раздутый остов ржавого металла и гноящейся, плачущей плоти. И наоборот, тот, кто сражается среди ревностных рядов Несущих Слово, становится багровым святилищем войны, увешанным преданными свитками и окутанным демоническим пламенем. Каков бы ни был их внешний вид, каждый хелбрут одинаков в своей сути: визжащий вихрь безумия и ненависти, стремящийся сокрушить жизнь на своём пути.

Существуют специализированные формации хелбрутов. Mayhem Pack — когда банды собираются вместе, они объединяют ресурсы, и хелбруты, доведённые до повышенного состояния безумия, телепортируются в самую гущу врага. Helcult — хелбрут, окружённый массой пенящихся культистов Хаоса, которые поклоняются ему как живому божественному идолу Рукокрылых Сил. Helfist Murderpack — когда несколько легионов-предателей сражаются вместе, хелбруты могут объединиться в единую стаю, собираясь вокруг самого древнего и могущественного из них — Альфа-хелбрута, который обычно содержит останки особенно могущественного Чемпиона Хаоса. Эти существа часто сохраняют призрачные воспоминания о своей прежней власти и могут доминировать над другими киборгами, заставляя их безумие немного отступать и следовать простым приказам. Если Альфа-хелбрут падает в бою, остальная часть стаи немедленно устраивает погром, их безумие достигает новых высот.

В составе роты хелбрут обычно вооружён мультимелтой и кулаком хелбрута (силовым кулаком дредноут-класса). Мультимелта может быть заменена дополнительным кулаком хелбрута, спаренным тяжёлым болтером, автопушкой «Жнец», плазменной пушкой или спаренной лазпушкой. В каждый кулак хелбрута можно встроить комбиболтер или тяжёлый огнемёт. Любой кулак можно заменить на молот хелбрута (громовой молот дредноут-класса) или силовую плеть дредноут-класса, а также на ракетную установку с осколочными и кумулятивными ракетами. В игре хелбрут обладает способностью «Сумасшедший»: в конце фазы, в которой модель получила неспасённые ранения, при результате 6 она взрывается, нанося смертельные ранения всем в пределах 3 дюймов. Правило «Бездумный натиск» увеличивает количество атак, если хелбрут оснащён двумя единицами оружия ближнего боя. В ролевой игре «Книга Машин» описаны пилоты хелбрутов, их Здравомыслие и Безумие, тесты Силы Воли и «Безумная ярость», когда хелбрут при провале теста может атаковать союзников.

Среди известных хелбрутов выделяется Мортис Металикус из банды Багровой Резни. Ранее известный как Севарион Кранон, он был родным братом Севаста Кранона, магистра ордена Багровых Сабель. Отказавшись поддаться кровожадности, охватившей его боевых братьев во время резни на Умидии, Севарион был заключён в тюрьму своим братом за неповиновение. Однако проклятие Кхорна, наложенное на весь его орден, в конце концов свело с ума этого некогда благородного человека во время его заключения. В конце концов Севарион был заключён в холодную кибернетическую оболочку хелбрута, где его поглотила убийственная ярость и гротескная порча. Металикус был окончательно убит в дни перед 13-м Чёрным крестовым походом, и он приветствовал эту смерть как освобождение от своих мучений. Другой известный хелбрут — Кригер Жестокий, также известный как «Безглазый», хорнатный хелбрут, лишённый обоих глаз, но обладающий обострённым обонянием: он чует медный запах крови в битве, что повергает его в берсеркскую ярость.

В литературных источниках хелбруты появляются во многих сценах. В романе о Тысяче Сынов хелбрут по имени Танатос, «Конец Всего Сущего» и «Смерть Душ», содержится в хранилище некронов, закованный в кольцо. Он — будущая версия чародея Прототокоса, который пришёл освободить его от мучений, но Танатос в припадке безумия убивает своего спасителя. В битве на Кретации хелбрут сражается с капелланом Думой и его Расчленителями; Даэрон жертвует собой, взрывая себя вместе с хелбрутом. На Цадрекхе хелбрут Кхорна ведёт культистов крови против Имперских Кулаков, и его уничтожает Святая Целестина. В рассказе о Гвардии Ворона хелбрут Нургла, покрытый ртами и щупальцами, попадает в засаду отряда Корина и погибает. Все эти примеры иллюстрируют, что хелбруты — это не просто машины, а живые воплощения страданий и ярости, которые могут быть как оружием, так и проклятием для своих хозяев.