Бифф Тандриш

Бифф Тандриш — один из центральных героев романа Йена Уотсона «Инквизиторы космоса» — появился на свет в самых мрачных глубинах планеты-улья Некромунда, в муравейнике Трейзиор, расположенном южнее гряды мегаскопления Палатина и служившем стражем южных границ этого мегакомплекса. Он принадлежал к касте мутантов-подонщиков — наиболее обездоленному слою ульевого общества, обречённому влачить существование среди грязи, нищеты и мусорных отбросов нижних уровней. Жизнь там была жестокой и беспросветной, а дети с рождения принимали своё положение как данность; Бифф, однако, с самого начала отличался от сородичей. Несмотря на происхождение, он обладал острым аналитическим умом и незаурядной способностью к рефлексии, мечтал вырваться из своего ада и возвыситься. Само имя «Бифф» он считал «основательным» — от английского beef, мясо, — и верил, что в имени заключена магия, способная превращать грязь в золото. Лицо Тандриша украшала татуировка паука, ставшая его своеобразным тотемом; в минуты опасности он мысленно обращался к «паучьему духу» и к Рогалу Дорну. Этот знак имел особое значение в Некромунде: гигантский паук и его паутина считались действенными символами планеты, а на тайном языке знаков семейства Веленсов рука, имитирующая паука, обладала множеством смыслов, поэтому татуировка Биффа раздражала Ереми Веленса, видевшего в ней насмешку. Вместе с Лександро Д'Аркебузом — сыном расчётчика, позже ставшим харизматичным лидером, — и набожным технарём Ереми Веленсом, известными впоследствии как «три брата Трейзиора», Бифф попал на вербовочный пункт, где их заметил космический десантник ордена Имперских Кулаков. Ответив на вопрос об имени Императора, все трое стали кандидатами в космические десантники и отправились в крепость-монастырь Братства. Так начался их долгий путь превращения из отверженных низов в воинов Империума. В крепости-монастыре Тандриш прошёл через жесточайшие испытания и имплантации. Неофиты с Некромунда хорошо узнали Апотекарий с его операционными алтарями, аппаратами для биомониторинга, лазерными скальпелями, ёмкостями с искусственными органами и устройством для осмотров, похожим на бронированного армадилла; аппарат для наркоза, напоминавший гигантского паука, впрыскивал в их нервы метакураре, а хирурги бормотали заклинания, воспринимавшиеся как жутковатая колыбельная. Вместе с другими кадетами он столкнулся с последствиями неудачных операций — например, один парень из Дворцового муравейника умер, когда его гемастамен не сумел синхронизировать работу оссмодуля, вызвав неконтролируемый рост костной системы. Биффу и его братьям предстояло пережить нервоперчатку, Тоннель Ужаса, вживление каталептических узлов и курсы гипнотерапии. В Тоннеле Ужаса — прозрачном шестисотметровом тоннеле с зонами безопасности и контрольными кольцами, куда новички входили голыми через энергетическую мембрану, — Тандриш и Веленс достигли предпоследней зоны, но выдохлись; вмешательство Лександро, вдохновлённого Рогалом Дорном, помогло всем троим. Сержант Юрон одобрил их и поставил почётные клейма в виде сжатого кулака. Затем последовала пересадка каталептических узлов, позволявших спать одной половиной мозга, и обязательный курс гипнотерапии; тела кадетов принимали новые экзотические органы и железы, вызывавшие необузданные колебания эмоций — от убийственной ярости до алголагнии и вакууммании. Следующим имплантатом стал проомнор, второй желудок, позволявший потреблять отравленную пищу, что проверялось на специальном пиру, где подавались ядовитые грибы, гнилые трупы, суп из разложившейся рыбы и соус из экскрементов. Бифф много времени проводил в скрипториях и библариях, изучая историю Имперского Кулака и Индекс Астартес, что удивляло и раздражало Лександро, считавшего, что Тандришу приходится начинать с элементарных основ. Бифф узнал, что во всех Братствах не больше миллиона десантников на миллион миров, и размышлял о цене смерти. Он часто спорил с Лександро, высмеивал его склонность к флагеллантству и религиозному самобичеванию, предупреждал, что из психопатов-самобичевателей не получаются офицеры Братства. «Я не поднимаю страдания до уровня добродетели и не воображаю, что это может меня поставить в преимущественное положение», — говорил он. Когда Лександро подозревал его в ереси, Бифф отвечал, что подозревает того в извращении. Он утверждал, что Рогал Дорн посещал и его, а не только Лександро, и рассуждал о смерти как о Владыке галактики, подчёркивая, что гораздо хуже, когда смерть становится беспорядком и орудием Хаоса. После имплантаций и обучения Бифф стал скаутом. Отряд, в котором он служил, назывался «Россомахи». В составе сил Братства он участвовал в Крестовом походе на планету Каркасон, целью которого было уничтожение еретика Фульгора Саграмосо и его культа. На вопрос сержанта Юрона, зачем они прибыли на Каркасон, Тандриш, не задумываясь, ответил: «Драться. Драться до последнего, не зная ни жалости, ни сострадания». Скауты зачищали город Саграмосо, сражались со скейтерами — проворными бойцами на роликах, вооружёнными шурикенами. В одном из боёв Тандриш вместе с Акбаром и Ереми добивал выживших. Бифф заметил, что скейтеры, судя по всему, не возражают против того, чтобы скауты перетряхнули отдельные районы, но при этом не прочь и убивать. Отряд обшаривал увеселительные отсеки, уничтожая наркоманов и участников оргий, ворвался в часовню Божественного Саграмосо, где вместо Императора возвышалась статуя тирана, и забросал престарелых еретиков гранатами. Бифф проявил себя жестоким, прагматичным и решительным бойцом; когда предстояла зачистка города, он с воодушевлением сказал: «Настало время шмонать город», и его татуировка паука будто «коварно улыбалась». Скауты «Россомахи», включая Биффа, участвовали в проникновении в Императорский Титан, что позволило остановить наступавшие на роты Братства Титаны. В ходе кампании погиб их товарищ Акбар — та самая человеческая жизнь, которой отряд заплатил за успех. После победы династия Саграмосо была вырублена под корень, культ уничтожен, а крестоносцы вернулись в крепость-монастырь, где на пиру в Трапезной Лександро, ещё не остывший после наказания в нервоперчатке, сидел рядом со своими братьями-скаутами, а капеллан Ло Чанг читал молитву, поминая битвы минувшей кампании. После Каркасона братья стали полноправными космическими десантниками и отправились на планету Антро. В подземельях скватов, союзников Саграмосо, они попали в заброшенный гидропонный завод, стены которого украшали фрески с изображением военных сцен из истории скватов. Внезапно появились воины-скваты, похожие на материализовавшиеся фрески, и завязался бой. Бифф без промедления открыл огонь. В одной из схваток он был тяжело ранен кибернетическим амбуллом — чудовищным зверем с пилой в челюстях и прожектором во лбу, — но выжил благодаря своей силе. По своему обыкновению цинично он предложил съесть мозг убитого карлика, чтобы получить информацию, но сержант Стоссен отверг эту идею. Отношения между тремя братьями оставались сложными. Бифф внимательно анализировал психологию Ери и видел, что тот испытывает к Лександро не столько любовь или дружбу, сколько смесь ненависти, восхищения и обожания, используя его как замену далёкому Императору; одновременно Ери презирал Лекса, но считал необходимым охранять его, чтобы сохранить путеводную звезду своей ненависти. Понимая, что вера Ери под угрозой, Бифф решил стать его тайным защитником. Сам он, по собственным размышлениям, не имел времени копаться в душе и чувствовать себя обиженным; он стремился узнать, как пройти Путь Рыцаря, и признавал, что без священного пролития крови врагов не обойтись. В финале романа, после десяти лет службы, Имперские Кулаки столкнулись с тиранидами. Отряд проник в гигантский органический корабль-улей через анальное отверстие. Внутри Тандриш разоблачил обман Зоата и вскоре погиб, обезглавленный. Его гибель стала тяжёлым ударом для оставшихся братьев. Лександро позже, в память о погибших и в знак искупления, выгравировал имена братьев, в том числе Биффа, на костях своей левой кисти. Бифф Тандриш остался в памяти как смелый, циничный, аналитический и преданный воин, прошедший путь от подонка нижних уровней муравейника до космического десантника Имперских Кулаков.