Гордон Ренни-Инцидент у Странивара 2000

Рассказ начинается с момента, когда капитан Леотен Семпер впервые ступает на командный мостик крейсера «Лорд Соляр Махариус», приписанного к базе боевого флота Странивара. Он вспоминает слова адмирала Хаасена о том, что «Махариус» — хороший корабль, хотя и не самый быстрый и мощный в Готическом секторе. Семпер, ранее служивший флаг-адъютантом Хаасена на флагмане «Царь Невский», наслаждается моментом своего капитанства. Первый помощник Хито Уланти, молодой офицер аристократического происхождения с Некромунды, докладывает, что корабль полностью готов, но приказ предписывает оставаться в доке до пополнения запасов остальными кораблями эскадры. Также выясняется, что комиссар Киоген задерживается из-за ионной бури. Семпер, не желая упускать возможность проявить себя, решает нарушить приказ и вывести корабль из дока, чтобы проверить его боеготовность.

Когда «Махариус» отходит от причала, Семпер наблюдает за орбитальной инфраструктурой Странивара: доками, защитными платформами и флагманом «Царь Невский», который всё ещё находится в доке. Внезапно сюрвейеры обнаруживают множественные входящие следы двигателей — неизвестные корабли выстраиваются для атаки. Семпер объявляет боевую тревогу, приказывает поднять пустотные щиты и направиться к боевым платформам. Начинается хаос: корабли Хаоса, в основном быстрые рейдеры, атакуют базу. Семпер видит, как крейсер класса «Лунный» взрывается от попадания плазменных торпед, а другой корабль, спешно покидая док, разрушает его. Платформа со складом боезарядов превращается в огненный шар. «Царь Невский», беспомощный в доке, получает множественные попадания.

Семпер приказывает своим орудиям прикрыть флагман. «Махариус» открывает огонь по группе из трёх хаоситских рейдеров, уничтожая ведущий и вынуждая два других отступить. Однако «Невский» гибнет: серия внутренних взрывов разрывает его корпус, и Семпер, понимая, что последует разрыв реактора, приказывает усилить щиты правого борта. Взрыв флагмана ослепляет команду, но «Махариус» выживает, получив повреждения. Когда фильтры снимают, Семпер видит лишь горящие обломки «Невского», падающие в атмосферу Странивара. Уланти докладывает, что рейдеры отступают в варп, и что уцелела примерно половина флота. Он предполагает, что целью атаки был именно «Невский».

Семпер, глядя на опустошение, приходит к выводу, что это не случайное нападение, а первый удар в полномасштабной войне. Он молится Императору, чтобы ошибался, но боится, что впереди вторжение. Рассказ заканчивается на этой мрачной ноте, подчёркивая начало нового конфликта в Готическом секторе.