Дэн Абнетт-Почетная гвардия 2001

Роман «Почетная гвардия» Дэна Абнетта продолжает сагу о Танитском Первом-и-Единственном полку, известном как Призраки Гаунта. Действие разворачивается в системе Саббат, где имперские войска ведут Крестовый поход против сил Хаоса. Комиссар-полковник Ибрам Гаунт и его солдаты оказываются в эпицентре битвы за храмовый мир Хагию, где покоятся останки святой Саббат — легендарной воительницы, чья святыня является духовным оплотом всей кампании. Начало книги описывает ожесточенные уличные бои в столице Доктринополе против культистов Хаоса — инфарди. Призраки, включая полковника Корбека, сержанта Колеа, капитана Даура и молодого рекрута Вамберфельда, пробиваются через город, освобождая Университет и сталкиваясь с фанатичным сопротивлением. В ходе боев гибнет капитан Даур, а Корбек попадает в плен к лидеру инфарди Патеру Греху, но ему удается сбежать благодаря помощи отряда Колеа и снайпера Куу.

После захвата Цитадели бревианцами происходит катастрофа: святыня взрывается странным голубым пламенем, которое оказывается варп-маяком, призывающим вражеский флот. Лорд-генерал Льюго возлагает вину на Гаунта и поручает ему возглавить почетную гвардию для эвакуации реликвий святой Саббат из Усыпальницы в горах, назначив комиссара Харка для надзора. Гаунт, понимая, что это может быть его последняя миссия, вынужден подчиниться. Тем временем Корбек, движимый видениями своего погибшего отца, слышит шепот «Мученик Саббат» и решает дезертировать, собрав отряд из раненых солдат и гражданских, включая доктора Дордена, Майло, Брагга и проводницу Саниан. Они отправляются в горы, преследуемые собственными демонами и видениями, в то время как Гаунт ведет конвой через опасные территории, отражая засады инфарди и теряя людей.

Почетная гвардия Гаунта продвигается к Усыпальнице, сталкиваясь с минными полями, танковыми сражениями и фанатичным сопротивлением врага. В Бхавнагере происходит масштабная битва, в которой гибнет сержант Баффелс, но город удается захватить. Гаунт оставляет раненых под командованием Колеа и продолжает путь через дождевые леса и горы. Параллельно отряд Корбека, преодолевая невероятные трудности, следует по древним пастушьим тропам, чтобы обойти вражеские колонны. В видениях и снах все больше персонажей слышат зов святой Саббат, что укрепляет их решимость. Достигнув Усыпальницы, Гаунт узнает от аятани Цвейла о пророчестве: если останки святой покинут Хагию, все Миры Саббат падут в Хаос. Осознав истинность этого предсказания, Гаунт решает нарушить приказ Льюго и остаться защищать гробницу, несмотря на протесты комиссара Харка, которого поддерживают офицеры полка.

Усыпальница становится ареной решающей битвы. Имперцы отражают атаки инфарди, но силы неравны. Внезапный варп-шторм заставляет врага отступить, давая защитникам передышку. В этот момент к Усыпальнице прибывает изможденный отряд Корбека, совершивший невозможный подъем по Лестнице-в-Небеса. Они объясняют, что святая говорила с ними через сны умерших близких. Вместе они обнаруживают, что в гробнице скрыта древняя пси-технология Адептус Механикус, активация которой требует реликвию — серебряную подвеску, которую когда-то получил капитан Даур. В ходе ожесточенного боя с эршул, Даур смертельно ранен и передает подвеску Гаунту, но та теряется в снегу. Вамберфельд, несмотря на ранения, находит реликвию и, жертвуя собой, вставляет ее в Колонну вечного пламени, активируя механизм. Мощный пси-взрыв уничтожает всех врагов на мысе. Гаунт оплакивает павшего героя и, осознавая, что его клятва Слайдо выполнена, приказывает Почетной гвардии выступать, оставляя за спиной поле боя, усеянное телами девяти тысяч эршул.