Джонатан Грин-Натан Крид-Битва за купол 773 2003

В мрачном мире ульев, где царит жестокость и борьба за ресурсы, разворачивается эпизод войны между двумя бандами. Действие происходит в куполе 773, также известном как Заимка Касто, — заброшенном промышленном районе, который, несмотря на свою разруху, является стратегически важным объектом, открывающим доступ к богатым залежам руды и минералов в Разломе Фингеля. Именно за контроль над этим лакомым кусочком территории и идёт ожесточённая битва.

В центре событий — Вито Скальд, главарь банды Орлоков, известной как «Горячие Головы Скальда». Он прячется за массивной опорой на высоком решётчатом мостике, который нависает над разбитым дном купола. Вокруг него его люди — малолетки, гангстеры и «быки» — ведут перестрелку с соперниками, тупыми качками-голиафами из банды «Железный Кулак». Несмотря на то что голиафы физически сильнее, Орлоки, благодаря недавно приобретённому у Ртутепадов лучшему вооружению — от автоганов и огнемётов до тяжёлых орудий, — медленно, но верно одерживают верх. Вито считает это «красноречивым примером победы ума над силой».

Внезапно один из Орлоков, прижавшийся к искорёженной стойке внизу, оказывается объят огненным шаром. Вито замечает источник атаки — это беглый ямный раб по имени Крушила Харлон, чей портрет висит на листовках «Живым или мёртвым» по всему торговому поселению Разлома Везухи. Это кибернетически усовершенствованное чудовище, в котором больше от машины, чем от человека: его правую руку заменяет громадный скальный молоток с поршневым приводом, а значительную часть тела поддерживает примитивный экзоскелет. В неизменённой руке он держит перезаряжающийся плазмаган. Харлон представляет собой серьёзную угрозу, но на помощь приходит Большой Алдо, который открывает по рабу шквальный огонь из тяжёлого стаббера. Пули высекают искры из металлических частей и разрывают плоть, но аугментированное тело раба поглощает урон. Однако мощь обстрела оттесняет Харлона назад, и его закованная в железо нога поскальзывается на краю курящегося хим-котлована. Раб с гулким всплеском падает спиной в кислотно-жёлтую зловещую жижу. Из ямы поднимается облако гнилостного пара, а затем вырывается обугленный кислотой силуэт — всё, что осталось от Крушилы Харлона, это его опалённый экзоскелет и бионические имплантаты.

После гибели ямного раба банда «Железного Кулака» оказывается в затруднительном положении. Вито видит по уродливой гримасе на лице главаря голиафов Настрола Скеджа, что тот тоже осознаёт это. У Скальда появляется шанс не только окончательно подмять под себя Заимку Касто, но и одновременно убить могучего Настрола «Палача» Скеджа. Подстёгиваемый адреналином, Вито выбегает из укрытия с ликующим и кровожадным криком, выставив лазпистолет в автоматический режим огня. Но в этот самый момент мимо него проносится ослепительный заряд энергии — чей-то лазерный выстрел, оставляющий за собой металлический запах озона. Луч чисто рассёк звено одной из цепей, удерживающих мостик, на котором стоит Вито. Решётчатая платформа сильно накреняется, лишившись одной из опорных точек. Ржавый болт, не выдержав нагрузки, поддаётся и переламывается у головки. Вито понимает, что земля уходит у него из-под ног, и он летит в пустоту, когда край мостика обрушивается вниз, а усеянное камнями дно купола рвано навстречу ему. Пока Орлок несётся к земле, он замечает, как в купол входят одетые в кожаные плащи люди с обритыми головами. Битва за купол 773 далека от завершения, но для Вито Скальда она закончилась.