Уильям Кинг-Тёмное таинство 1993

Брат-капитан Карлсен, древний космодесантник Хаоса из легиона Тысячи Сынов, наблюдает с орбиты за обречённым миром, который сверкает в космической тьме, словно изумруд. Он размышляет о людях внизу, которые живут в уверенности, что Император защитит их, и презирает их за это. Карлсен, чьё тело за десять тысяч лет превратилось в жуткую смесь металлических щупалец, болтера вместо руки и древнего доспеха, соединённого с троном из меди, готовится к проведению Тёмного таинства — ритуала, позволяющего сохранить ключевые воспоминания от медленной порчи временем и безумия. Он очищает свой разум, представляя огромную пещеру с драгоценностями-воспоминаниями, и начинает перебирать свою долгую жизнь, решая, что достойно сохранения.

Воспоминания переносят его в ключевые моменты истории. Он вспоминает Просперо, родной мир легиона, где с балкона башни наблюдал за шпилем Магнуса, своего примарха, и был очарован запретной магией, которую тот изучал. Карлсен вспоминает, как Император объявил их еретиками и отправил Космических Волков зачистить Просперо, вынудив Тысячу Сынов бежать и принять предложение убежища от магистра войны Гора. Далее он переживает последнюю битву на Земле, где сражался у стен дворца Императора, видел, как Ангел в кроваво-красном доспехе пал в битве с демоном, и как Император в итоге победил Гора, вынудив легионы Хаоса бежать в Око Ужаса. Он также вспоминает, как они пытались переместить Просперо в варп, и как его собственное тело начало меняться под воздействием Хаоса, покрываясь черепами и демоническими мордами.

Карлсен вспоминает и более поздние битвы, такие как сражение на Кадаве, где он убил Кровавого Ангела в осквернённых развалинах храма, и бой с Ультрадесантниками, последнего из которых он сбросил с крыши башни. Эти воспоминания — смесь триумфов и поражений, гордости и горечи. Он осознаёт, что много раз сходил с ума за эти тысячелетия, но Тёмное таинство помогает ему сохранить рассудок и оставаться гордым космодесантником, а не воющим отродьем. Ритуал позволяет ему закрепить самые важные моменты, превратив их в яркие и чистые образы, защищённые от разрушительного воздействия времени.

Завершив первый уровень ритуала, Карлсен погружается в поток воспоминаний, которые проносятся перед его мысленным взором, напоминая о древних триумфах и забытых поражениях. Он видит себя на Просперо, в битве за Землю, в бегах от Космических Волков, в момент, когда его тело начало мутировать, и в момент, когда он заключал демона в пентаграмму, чтобы выпытать у него мудрость. Эти образы — часть его сущности, то, что он хочет помнить и то, что не может забыть. Внезапно его размышления прерывает сержант Каин, чьё лицо искажено козлиной мордой, который докладывает, что с поверхности планеты поднимаются корабли защитников, идущие им навстречу. Карлсен, вместо того чтобы обеспокоиться, радуется этому, предвкушая новое развлечение и возможность вновь пролить кровь во имя Хаоса.