Джеймс Сваллоу-Останки 2004

На пустынной, лишённой жизни планете Серек, которую орден космодесанта Обречённые Орлы использует как тренировочную базу, сержант Тарикус проводит учения для новобранцев. Молодой и самоуверенный брат Дорамака, имеющий бионическую руку после несчастного случая, проигрывает учебный бой сержанту из-за непривычной низкой гравитации. Тарикус, видя в юноше потенциал, но осуждая его беспечность, отправляет Дорамаку в патруль вместе с другим новичком, братом Колиусом. Во время патрулирования Дорамака замечает странные движения под поверхностью песка, но его товарищ списывает это на следы, оставленные ими самими. Внезапно песок под Дорамакой проваливается, и что-то с острыми шипами пронзает его ногу, затягивая космодесантника вглубь. Колиус пытается помочь, но видит под песком лишь блеск чего-то металлического, и вскоре сам оказывается в опасности, когда песок вокруг него начинает бурлить. Он успевает вызвать подкрепление по связи, прежде чем спасается на каменном выступе.

Тем временем в пещере, где расположился отряд, на космодесантников нападают сотни металлических членистоногих существ с зелёными светящимися глазами. Эти механические твари, похожие на жуков и скарабеев, сдирают броню с павших бойцов. Ветеран Корика, чьи бионические глаза позволяют видеть в темноте, командует общее отступление к выходу, но сам теряет руку в схватке с одним из существ. Отбившись от первой волны атакующих, отряд под руководством Тарикуса исследует пустыню и обнаруживает огромный орочий звездолёт, скрытый под песками. Внутри корабля они находят следы падальщиков, выдирающих металл, и люк, ведущий в древние подземные транспортные туннели. Колиус, один из новичков, обращает внимание на подозрительные символы и вырезанные изображения орочьих лиц, указывающие на то, что это место было захвачено орками задолго до их прибытия.

Спустившись в туннели, космодесантники обнаруживают ободранный труп брата Дорамаки — с него сняли всю броню, бионику и даже подкожный панцирь. Это открытие подтверждает, что они имеют дело не с дикими животными, а с разумным и методичным врагом. На группу вновь нападают механические пауки и скарабеи, но космодесантники применяют ракетную установку, вызывая обвал, который отсекает преследователей. Продвигаясь дальше, они находят древний командный бункер с работающими консолями и гололитическими картами. На одной из карт они видят лицо погибшего человека, а в данных упоминается слово «Некронтир» — древняя раса, которую Империум считал лишь легендой. Осознав, что они столкнулись с некронами, Тарикус понимает, что планета Серек — это не просто мёртвый мир, а гигантская гробница, скрывающая армию древних машин.

В бункере перед ними материализуется лорд некронов — огромная фигура, собранная из частей брони Обречённых Орлов, с зелёным свечением в глазницах. Он проходит сквозь болтерные снаряды, демонстрируя свою неуязвимость, и убивает новичка Колиуса, разрывая его на части. Тарикус понимает, что у них нет шансов в прямом бою, и приказывает брату Микилусу активировать геоядерные заряды, заложенные для уничтожения планеты. Когда телепортационный маяк активируется, космодесантники исчезают в сфере энергии, оставляя некронов в бункере. Планета Серек разрывает себя на части в результате взрывов, уничтожая пробудившихся некронов. Тарикус, наблюдая за разрушением через экран телепортации, видит, как лицо лорда некронов плавится в пламени, и осознаёт, что они лишь отсрочили неизбежное — некроны пробуждаются по всей галактике.