Николас Александр-Трофей 2014

На планете Балле-прим, охваченной пламенем оркского вторжения, генерал Роман Словацки, ключевая фигура обороны, попадает в засаду. Его транспортник «Аквила» сбит орочьими истребителями и терпит крушение в дельте реки Балле. При падении погибает почти вся охрана, выживают лишь генерал и его телохранитель сержант Ришар. Однако, когда они пытаются выбраться из обломков, Ришар погибает от выстрела снайпера, и генерал понимает, что поляна окружена орками. Осознавая безвыходность положения, Словацки решает принять последний бой с честью, вооружившись лазпистолетом и силовым мечом. В это же время полковник Лестер, командующий обороной, получает приказ от губернатора Августа Пилата организовать секретную поисково-спасательную миссию, так как генерал считается символом сопротивления и его гибель может подорвать боевой дух войск.

Для выполнения задания Лестер вызывает лучший отряд штурмовиков под командованием трибуна Леандра — сурового, бритоголового ветерана в панцирной броне. Отряд, в состав которого входят специалисты: снайпер Тайхо, подрывники Цефас и Сепп, огнемётчик Драко, гранатомётчик Нерва, разведчик Тацит и операторы ауспика Эмброз и Виталис, десантируется с «Валькирии» в районе крушения. Достигнув места падения «Аквилы», штурмовики обнаруживают лишь тела погибших, но не находят генерала. Сигнал его отслеживающего устройства ведёт их на запад, к огромному лагерю орков. Продвигаясь через джунгли, отряд устраняет патрули, минирует мосты и вскоре выходит к краю леса, откуда открывается вид на вражескую базу.

С наблюдательной вышки Леандр и его бойцы видят тысячи орков, сортировочные станции и взлётно-посадочные полосы. С помощью ауспика они находят источник сигнала, и снайпер Тайхо наводит прицел. В этот момент штурмовики видят ужасающую картину: голова генерала Словацки насажена на шип на плече орочьего военачальника Угскраги. Понимая, что миссия провалена, Леандр, тем не менее, приказывает Тайхо выстрелить в орка. Однако выстрел рассеивается о силовое поле Угскраги, и орки замечают людей. Начинается отчаянное отступление. Взрывая мосты и сражаясь с превосходящими силами противника, отряд несёт потери: погибают Виталис, Эмброз, Драко, Тацит и Сепп. Раненый Нерва, а также Бернад и Тайхо пытаются эвакуироваться на прибывших «Валькириях», но обе машины уничтожены орочьими винтокрылами. В живых остаются только Леандр и Цефас.

Оставшись вдвоём, Леандр и Цефас обрабатывают раны и пробираются через лес к запасной точке эвакуации. Однако их выслеживают орки-каммандос. В завязавшемся бою Цефас получает смертельное ранение и приказывает командиру бежать. Леандр вырывается на поляну, где вместо имперского транспорта обнаруживает посадочный корабль Угскраги. В отчаянной попытке отомстить, трибун вступает в безнадёжный бой с орочьим военачальником. Его лазпистолет бесполезен против силового поля, а силовой меч раскалывается о броню орка. Угскрага хватает Леандра, но тот успевает вонзить боевой нож в подмышку врага и плюнуть кровью ему в лицо. В ответ орк с победным рёвом отрывает штурмовику голову.

В имперском апотекариуме командующий Лестер допрашивает умирающего снайпера Тайхо, который подтверждает гибель генерала и сообщает, что отслеживающее устройство находится на Угскраге. Лестер приказывает нанести ракетный удар по координатам устройства. Ракета уничтожает голову генерала и сам маячок, но Угскрага, получив лишь ранение, выживает и продолжает свой Ваааргх. Книга заканчивается мрачным осознанием того, что жертва Леандра и его отряда была напрасной: символ имперской надежды уничтожен, а враг, которого они пытались остановить, продолжает своё разрушительное наступление.