Стив Паркер-Раскопанное 2024

На космической станции «Орга», затерянной в глубинах космоса, диспетчер Дерлон Сезар становится свидетелем прибытия загадочного черного катера «Громовой ястреб» с символами Инквизиции и неизвестной ему эмблемы — серебряного черепа с красным кибернетическим глазом. Из катера выходят пять космодесантников в черной броне, а затем и массивный дредноут. Сезар, нанятый магосом для работы на станции, узнает в них легендарных Астартес и понимает, что их присутствие не сулит ничего хорошего. Тем временем на планете Менатар, чье солнце превращается в красный гигант, отряд Караула Смерти под кодовым названием «Коготь» прибывает для выполнения секретной миссии. В состав отряда входят: библиарий Лиандро Каррас из ордена Призраков Смерти, своенравный Гвардеец Ворона Зифер Зид по прозвищу Фантом, Имперский Кулак Максиммион Восс, Ультрамарин Игнацион Соларион и Экзорцист Даррион Раут. Их встречает старший магос Иапет Борговда, ксенографолог, специализирующийся на наследии Ушедших — экзодитов, отколовшейся ветви эльдар. Магос проводит раскопки в кратере гигантского вулкана Тифон, где обнаружен огромный саркофаг эльдарской работы. Команда направляется к месту раскопок, и Зид, известный своим нетерпением и любопытством, недоумевает, зачем для этой, казалось бы, рутинной археологической работы понадобился целый отряд Караула Смерти и дредноут Хирон.

Прибыв на место раскопок, отряд наблюдает за операцией по извлечению саркофага. Однако во время подъема происходит авария: один из кранов ломается, и саркофаг падает. Символы на его поверхности загораются красным, и библиарий Каррас ощущает мощный пси-маяк, который подавляет его способности. Из разбитого саркофага вырывается огромное змеевидное существо, напоминающее тиранида. Монстр немедленно атакует скитариев и техножрецов, нанося им тяжелые потери. Команда «Коготь» готовится к бою, но в этот момент на связь выходит лорд-инквизитор Сигма, руководитель военной палаты Ордо Ксенос, и приказывает захватить тиранида живым. Он сообщает, что Соларион экипирован специальными снарядами с нейротоксином, которые должны обездвижить монстра. Несмотря на недовольство приказом, отряд подчиняется. Каррас, уничтожив пси-маяк, восстанавливает свои способности и ранит червя психосиловым мечом, а Соларион стреляет в пасть монстра. Однако нейротоксин не действует на существо.

Ситуация становится критической. Дредноут Хирон вступает в ближний бой с тиранидом, но получает серьезные повреждения. Видя, что все попытки захватить монстра живым провалились, Зифер Зид принимает отчаянное решение. Он прыгает прямо в пасть тиранида с молниевыми когтями и убивает монстра изнутри, но ценой собственной жизни. Остальные члены команды в шоке от гибели товарища. Сигма связывается с ними и в ярости обвиняет их в провале, заявляя, что Империум лишился огромных перспектив. Магос Алтандо, доверенное лицо инквизитора, сообщает, что предсказывал провал с высокой вероятностью. Каррас в ярости от такого цинизма, но вынужден подчиниться приказу.

После победы над тиранидом отряд «Коготь» готовит тело монстра к транспортировке. Однако магос Алтандо получает от Сигмы новый приказ: уничтожить всех свидетелей, чтобы сохранить раскопки в тайне. Даррион Раут убивает магоса Борговду, затем выжившие скитарии и персонал станции «Орга» уничтожаются. «Громовой ястреб» расстреливает станцию, стирая все следы. Позже к кратеру прибывают трое эльдар: высокий фарсир с золотым посохом и два воина в темных доспехах. Фарсир подходит к телу человека, раздавленного огромным существом, и замечает на лохмотьях одежды символ Механикус — череп в шестеренке. Он молча смотрит на тело, затем оборачивается к спутникам и с презрением произносит слово «мон-кей» — уничижительное название людей на эльдарском языке. История заканчивается намеком на то, что эльдары знали о происходящем и, возможно, были причастны к событиям, а действия Инквизиции, направленные на сокрытие правды, привели лишь к новым вопросам и угрозам.