Караул Смерти

Караул Смерти (англ. Deathwatch) — одно из самых элитных, засекреченных и специализированных формирований Адептус Астартес в Империуме Человечества. Формально его называют орденом, но по сути это уникальная военная структура — «Военная Палата» (Chamber Militant) Ордо Ксенос Инквизиции, предназначенная для обнаружения, сдерживания и уничтожения ксеноугроз. В отличие от обычных капитулов, Караул Смерти не имеет постоянного состава: братья откомандировываются из других орденов, чтобы нести «Долгое Бдение» — службу в течение оговорённого срока или на время конкретной миссии. Многие ордена связаны древними клятвами посылать своих лучших ксеноборцев по требованию; для тех, кто отправил воина, такая служба является великой честью, а вернувшиеся часто продолжают носить отличительную геральдику Караула на наплечнике. Караул Смерти собирает лучших космодесантников из самых разных орденов — от Ультрадесанта до Космических Волков, от Имперских Кулаков до Саламандр, — и эти воины, каждый из которых уже был опытным охотником на чужаков, становятся элитой элит, величайшими служителями Императора и лучшими его воинами. Присутствие одной ликвидационной команды способно переломить ход битвы, превратить сокрушительное поражение в славную победу, а горстка бойцов меняет судьбы целых миров.

Происхождение Караула Смерти скрыто во мраке веков. По одной версии, его создали после Апокрифонского Конклава на Орфите IV, где лорды-инквизиторы предвидели эпоху, когда ксеносы смогут уничтожить человечество, и взяли с магистров орденов клятву. По другой — формирование основано после Войны Зверя в 544-546.M32: лорд-командор Куорланд предложил концепцию небольших элитных отрядов для уничтожения стратегических целей, и Высшие Лорды Терры одобрили создание такой силы; после войны она стала Военной Палатой новосозданного Ордо Ксенос. Созданный Инквизицией (вероятно, Ордо Ксенос) для противодействия чуждым угрозам, Караул Смерти собирает лучших космодесантников из разных орденов — от Ультрадесанта до Космических Волков — для временной службы в составе ликвидационных команд. Эти команды выполняют точечные, смертельно опасные миссии, которые обычные силы Империума не способны выполнить.

Ключевое тактическое соединение Караула — истребительная группа (kill-team) из трёх-десяти и более воинов, выполняющая конкретную миссию. Несколько групп объединяются под командованием командора Караула (Watch Commander). В цитаделях действует иерархия: караульный магистр, пять караульных рот (Примус–Квинтус), капитаны, капелланы, библиарии, апотекарии, технодесантники, дредноуты. Состав каждой истребительной команды подбирается крайне скрупулёзно: в архивах Караула Смерти хранится детальное жизнеописание каждого оперативника — принесённые им клятвы, данные о его особых навыках, списки рас, против которых он сражался, а также возможные недостатки или индивидуальные особенности. Лидеру группы надлежит тщательно изучить эти записи перед очередным заданием, поскольку от сделанного им выбора может зависеть победа или гибель в битве. Боевые братья Караула Смерти — исключительные личности, собранные из капитулов по всей Галактике, и именно на несхожести и громадном опыте дозорных зиждется великая сила их нового ордена. Если даже один из оперативников группы и не противостоял какой-то конкретной расе, его товарищ наверняка одолевал в сражении таких существ — или примерно схожих с ними. После того как истребительная команда достаточно долго провоевала в одном составе и бойцы обменялись всеми доступными им знаниями, её часто распускают, воинов переводят в другие отряды, и взаимное обучение начинается вновь. Так караульные осознают, каким колоссальным объёмом добытой тяжким трудом информации располагает каждый из них, и со временем начинают полагаться на опыт коллег. Впрочем, у них и нет особого выбора, поскольку команды «в поле» могут на целые годы потерять связь с дозорной цитаделью. Часто происходит так, что сержант-ветеран и его оперативники одинаково часто обращаются друг к другу за советом, и во многих случаях старший по званию является скорее третейским судьёй, нежели обычным командиром. Офицеры Караула Смерти всегда лично набирают свои отряды, стараясь заполучить бойцов с самыми необходимыми им навыками. Эта организация неизбежно приводит к трениям и соперничеству между представителями разных орденов, порой имеющих различные традиции и даже вражду, но все они поклялись в верности великому делу. Братские отношения в истребительной команде закаляются в бою, в страшных испытаниях, с которыми они сталкиваются; они начинают уважать навыки и методы войны друг друга и учатся на их примере. Неразрывные связи между целыми Орденами сформировались благодаря сплочённости истребительных команд Караула Смерти, в которых боевые доктрины боевых братьев работали как единое целое. Благодаря слаженности, сила истребительной команды Караула Смерти как единого целого выше, чем суммарная сила её боевых братьев, а их навыки отточены до такой степени, что каждая из них способна разрушить замыслы ксеносов одной-единственной, грамотно проведённой атакой. Караул Смерти — это не просто грубый инструмент; бесчисленные расы заселяют миры и наводняют космос своими ордами, слишком многочисленными, чтобы вступать с ними в открытый бой. Поэтому Караул Смерти исследует, наблюдает, анализирует ксеносов и только потом наносит удар в наиболее уязвимую точку, чтобы нанести максимальный ущерб. Затем они отступают, чтобы нанести новый удар по следующей уязвимости противника. Благодаря этому методу они предотвратили пробуждение миров-гробниц некронов, рассеивали налёты аэльдари, уничтожали щупальца тиранидов и сбивали с толку орочьи ваагхи.

Караульные цитадели (watch fortresses) разбросаны по галактике; известны Таласа-Прайм — главный тренировочный мир, Кастиллос-Нулифакт — наблюдение за некронами, Префекс-Венаторис — слежка за порталами Комморры, Глаз Дамокла — наблюдение за Империей Тау, крепость Эриох в Иерихонском проливе (Иерихонском рубеже), служащая базой для кампаний. Цитадели настолько засекречены, что не упоминаются в официальных архивах. В игровых книгах упоминаются и другие крепости-монастыри; так, Караул Смерти имеет свои крепости, отдельные от крепости Серых Рыцарей на Титане. На планетах базируются разнообразные истребительные команды, испытанные в боях против иных рас. Примером структуры может служить цитадель, где общее руководство доверено караульному магистру Морделаю из Имперских Кулаков — сухому и чрезвычайно умелому воину, стороннику военной доктрины «Маллеус», пользующемуся расположением самого Марнея Калгара. При цитадели действуют либрариум с эпистолярием Кураном из Оскорбителей и Хенгиром Бури-Вой из Космических Волков, а также древние — почтенные дредноуты Саймио из Кровавых Ангелов и Нигилус (орден неизвестен). Караульная рота-примус возглавляется караульным капитаном Тидеем из Ультрадесантников, рота-секундус — капитаном Серой Гривой из Космических Волков, рота-терциус — капитаном Артемидом из Мортифакторов, рота-квартус — капитаном Артеросом из Кровавых Ангелов, рота-квинтус — капитаном Нереем из Имперских Кулаков. В реклюзиаме служат братья-капелланы Кубалай из Белых Шрамов, Жерамаил из Тёмных Ангелов и Мордран из Кровавых Ангелов. Истребительные команды носят имена своих сержантов: «Приум» (сержант Приум из Преторов Орфея), «Каамун» (из Железных Рук), «Корвелакс» (из Гвардии Ворона), «Кадес» (из Кос Императора), «Салет» (из Серебряных Черепов), «Ваштор» (из Саламандр), «Тирей» (из Воющих Грифонов), «Фонст» (из Медных Лап), «Закеллон» (из Апостолов Калибана), «Крулл» (из Расчленителей), «Дотрос» (из Минотавров), «Толдоракс» (из Рыцарей Ворона), «Кабальерес» (из Багровых Кулаков), «Круад» (из Воющих Грифонов), «Дентрейх» (из Чёрных Храмовников), «Зерон» (сержант Зерон — Чёрный Щит, орден неизвестен), «Ксарвей» (из Ультрадесантников), «Энтружей» (из Менторов), «Соторр» (из Железных Повелителей), «Амаратор» (из Патриархов Улисса). Караульные магистры — лучшие охотники на ксеносов в Галактике; они считаются героями даже среди самых великих Адептус Астартес, поскольку бились против сотен различных рас и всегда одерживали победы. Каждый такой воин наделён столь выдающимися умениями и личной доблестью, что способен в одиночку решить судьбу кампании.

Отбор в Караул Смерти суров и многоступенчат. Если боевой брат постоянно демонстрирует успехи в истреблении чужаков, на него обязательно обращают внимание офицеры ордена. Чаще всего — ротный капитан, готовый подтвердить мастерство воина в борьбе с ксеносами; апотекарий, что заверяет его безупречное физическое состояние; капеллан, который изучает силу воли космодесантника и безгрешность его души. Если все трое высказались в пользу кандидата, к обсуждению подключается магистр капитула, и его согласие решает судьбу возможного рекрута. Хотя могут пройти годы, прежде чем воина призовут для Долгого Бдения, впоследствии он станет одним из самых тренированных защитников Империума. Большинство капитулов Империума перед тем, как отправить избранного бойца в Караул Смерти, проводят ту или иную церемонию. Ультрадесантники собирают как можно больше воинов из его роты, и они салютуют товарищу, пока тот поднимается на борт чёрного «Громового ястреба», что унесёт его навстречу неизвестной жизни. Тёмные Ангелы до отбытия собрата берут с него клятву хранить тайны ордена, напоминая, что он не вправе упоминать о скрытых истинах Скалы. Но вне зависимости от капитула, проводы всегда отличаются серьёзной и мрачной атмосферой: все Астартес понимают в душе, что, скорее всего, больше не увидят собрата, ведь он окажется на передовой войны с ксеносами и почти наверняка падёт мучеником за правое дело. В ознаменование столь неприятной судьбы доспех новобранца перекрашивают в угольно-чёрный цвет. По прибытии в дозорную цитадель рекрут проходит беспощадные испытания, умственные и телесные, благодаря чему достигает пика собственных возможностей. Он проходит углублённое обучение боевым приёмам против ксеносов и использованию оружия, доступного только Караулу Смерти, а также всевозможные виды психологического кондиционирования. Во время этого тяжёлого процесса он впитывает знания, накопленные Караулом Смерти за тысячелетия их борьбы: его сознание заполняется информацией обо всех известных ксенорасах, и даже если он вступит в бой против вида, с которым никогда прежде не сталкивался, он будет инстинктивно знать их слабые места и то, как их использовать. Его ранг упраздняется, и он присоединяется к истребительной команде — разнородной группе грозных воинов, являющихся представителями до десятка различных Орденов. Существуют и особые бойцы — Чёрные Щиты, отрёкшиеся от прошлого и служащие без знаков различия, скрывающие даже свой орден происхождения.

Броня воинов Караула Смерти перекрашивается в чёрный цвет; правый наплечник сохраняет цвета родного ордена, левый наплечник и левая рука покрываются серебром с литерой «I» и черепом с костями — символом Инквизиции. Всех ветеранов Караула Смерти объединяют чёрный и серебряный цвета брони, но на их наплечниках можно отыскать сотни геральдических колеров и символов. Оснащение каждого боевого брата уникально, поскольку оперативники сами выбирают сочетание наступательного оружия, которым владеют увереннее всего. Завершают внешний облик воина знаки различия его караульной роты и самого капитула. Ветерану, который отслужил Долгое Бдение, вернулся в свой орден живым и вновь облачился в родные цвета, разрешено носить серебряный наплечник Караула Смерти. По обозначениям на правом колене можно определить принадлежность к конкретной истребительной команде и караульной роте: по всей дозорной цитадели соблюдается единая система обозначений, наносимых на поножи или наколенники. С её помощью различаются караульные роты от примус до квинтус; цифры поверх этого символа указывают на конкретную истребительную команду, и порой к ним добавляется почётный знак, характерный для родного ордена бойца. Правый наплечник Караульного Смерти — единственное видимое напоминание о капитуле, из которого прибыл герой; более замысловатая геральдика демонстрируется в миниатюре, например, у Воющего Грифона оба цвета его ордена помещены за Грифоном Вздыбленным. Подобные гербовые звери всегда смотрят вперёд, что символизирует отвагу.

Караул Смерти имеет доступ к лучшим технологиям Империума: специализированным боеприпасам («Драконье пламя», «Кракен», «Адское пламя»), ксеносным боеприпасам для болтеров, силовым мечам, ксенофазовым клинкам, тяжёлым громовым молотам, тяжёлому вооружению, а также артефактам, дарованным разными орденами. Имперские Кулаки, Кровавые Ангелы, Космические Волки и другие передают в общий арсенал свои реликвии, такие как «Топор императорского гнева». Караул располагает штурмовиками «Чёрная звезда Корвуса», кораблями-убийцами, десантно-штурмовыми «Громовыми ястребами», бронетранспортёрами «Носорог», «Секачами», «Лэндрейдерами» всех типов (включая «Искупитель» и «Крестоносец»), а также реликвиями и даже захваченными ксенотехнологиями. Если требуется вести маневрённую битву или захватывать территорию, Караул развёртывает бронетранспортёры «Носорог», которые составляют основу автопарка любого капитула со времён Великого крестового похода. У них толстая металлическая шкура, надёжная конструкция и неустрашимый машинный дух; оперативники выжимают из «Носорогов» всё возможное, гонят их на опаснейшие участки фронта и даже таранят ими колоссальных ксеносов, после чего давят тварей гусеницами. Эти БТР несложно чинить в полевых условиях: даже машину, простреленную насквозь из ксенотеха, удаётся вернуть к жизни. «Секач» — вариант повсеместного «Носорога», на котором ценой уменьшившейся вместимости размещена многозадачная турель тяжёлого оружия; сам по себе БТР способен проделать брешь во вражеских порядках, но главную опасность несут его пассажиры. Против рас, обладающих исключительно мощным вооружением, Караул Смерти выставляет «Лэндрейдеры» — тяжёлые штурмовые бронемашины, что прорываются через орды ксеносов с лёгкостью молота, крушащего сухостой. Полносоставная истребительная команда с запасом помещается в десантный отсек танка, и даже терминаторы отправляются в битву на его борту. Каждый «Лэндрейдер» наделён могучим духом машины, и Астартес неизменно возносят ему почести перед началом сражения; порой, если стрелки оглушены или заняты другими задачами, орудийные системы железного чудовища сами наводятся на врага и накрывают его опустошительной пламенной бурей. Мотоциклисты Караула Смерти — неудержимый таран, великолепные штурмовики; их машины переоборудованы с расчётом на несколько недель военных действий, и потому их боеукладка и потребление топлива отвечают параметрам длительных полевых операций. На мотоциклы часто устанавливают телепортационные маяки, особенно если всадники сопровождают терминаторов в наземном наступлении: обходя врага по широкой дуге, мотоциклисты атакуют его с неожиданной позиции и при необходимости вызывают поддержку с ударного крейсера Караула на орбите. На обтекателях мотоциклов жёстко монтируются болтеры с переводчиками огня, аналогичные оружию пеших космодесантников; наездник ведёт вдвое более плотную стрельбу, причём обычно на высокой скорости, и может без поддержки рассеять целое отделение. Мотоциклисты Караула Смерти при любой возможности стараются доказать, что способны загнать самых увертливых ксеносов, меряясь мастерством с Оседлавшими Ветер эльдарских миров-кораблей, боескафандрами тау на репульсорных двигателях и полоумными фанатами быстрой езды из орочьих культов скорости. Дозорные проводят операции с абсолютной точностью, и неважно, состоит ли их штурмовая группа из одной истребительной команды или нескольких караульных рот, действующих вместе. За тем, чтобы каждый отряд вышел на позицию в решающий момент боя, следят караульные капитаны, и врагу не спастись от параллельно начинаемых атак, которые чётко прописаны в их планах сражения. Следуя им, вылетают из-за облаков «Чёрные звёзды» с распахнутыми десантными люками, и оперативники выпрыгивают из них прямо на передовую; десантно-штурмовые «Громовые ястребы» проносятся сквозь вихри зенитного огня, и их пассажиры, запустив прыжковые ранцы, стремительно бросаются в битву. Караульные командующие дозволяют даже редкие древние способы развёртывания, и тогда в ударных крейсерах трещат разрядами синхронизированные телепорты, которые направляют истребительные команды сквозь эфир; бойцы врываются обратно в реальность, паля из болтеров, а во вражеских рядах уже открываются пси-порталы, и появившиеся из ниоткуда отряды под началом библиариев бьют чужаков там, где они уязвимее всего. Ветераны Караула Смерти — одни из лучших космодесантников Империума: во время Долгого Бдения они доводят до идеала воинские умения, отточенные десятилетиями тяжелейших боёв. За их плечами опыт сотен орденов — и тех, что принесли клятву союзничества Караулу в дни его создания, и тех, что присоединились к обету позднее. В совокупности они сражались против миллионов различных ксеноформ. Хотя Империум балансирует на грани катастрофы, дозорные ветераны остаются непоколебимыми; их не тревожит даже то, что по-настоящему победить в войне против ксеносов невозможно.

В составе Караула Смерти сражаются и особые категории бойцов. Капелланы поддерживают веру и следят за духовной чистотой боевых братьев; их крозиусы арканум вспыхивают синими молниями, а розарии, будто рука самого Повелителя Человечества, отводят клинки врагов; даже бойцы с обессилевшим телом и сломленным духом обретают волю к борьбе. Против врагов, против которых обычные доспехи почти бесполезны, Караул Смерти выставляет библиариев — воинов-мистиков, облачённых в пси-капюшоны и вооружённых психосиловыми мечами. Энергия, направляемая библиарием в подобный клинок, столь губительна, что после единственного точного удара от ксеномонстра остаётся лишь безжизненная туша. Наиболее действенное оружие псайкера — его разум: такой боец умеет открывать мерцающие порталы, через которые истребительная команда попадает в самое сердце неприятельской армии, призывать биоэлектрические молнии, что сжигают инопланетных полководцев дотла, метать в бронетехнику ксеносов громадные валуны или даже раздирать саму ткань бытия, отправляя воющих противников в небытие. В сражениях Караул использует дредноутов, в том числе почтенных, терминаторов, авангардных ветеранов, мотоциклистов и множество транспортных средств. С Караулом Смерти связаны и такие ордена, как Охотники Разлома — относительно новый Орден, полностью состоящий из Космических Десантников Примарис, патрулирующий Цикатрикс Маледиктум; Рапторы, ценящие меткую стрельбу и независимое мышление; Железные Вороны — специалисты по внезапным и шокирующим десантным операциям; Чёрная Гвардия — мастера продуманных засад, развёртывающие массированные батареи Пушек Громовой Огонь; Ястребы Некрополиса, хорошо обученные ближнему бою и ветераны тяжёлых городских боёв; Призраки Смерти, несущие неусыпную вахту за пределами Империума; Мародёры, придерживающиеся изоляционистских взглядов. Другие известные капитулы, чьи воины служат в Карауле: Воющие Грифоны — наследники Ультрадесанта, широко известные отвагой и приверженностью долгу; Расчленители, дети первобытной планеты Кретация, знаменитые сокрушительными атаками; Серебряные Черепа, полагающиеся на знамения и предсказания; Ультрадесант — образцовые космодесантники, во всём следующие Кодексу Астартес; Менторы, предпочитающие действовать без поддержки; Медные Лапы, наследники Железных Рук, сражающиеся без сомнений и сожалений; Новадесант, чьи братья благодаря привычке к длительному бдению становятся идеальными разведчиками; Рыцари Ворона, стремящиеся искупить вину в борьбе с тиранидами; Мортифакторы — неудержимые бойцы из мрачного людоедского общества, нередко берущие в качестве трофеев черепа убитых чужаков; Тёмные Ангелы — суровые и безжалостно эффективные; Минотавры — помпезный капитул, при любой возможности прибегающий к неудержимому насилию; Белые Шрамы, привносящие гордую воинскую традицию, идущую от самого Джагатая; Железные Руки, отыскавшие баланс между машинной точностью и порывами праведной души; Чёрные Храмовники, чей религиозный пыл заразителен и укрепляет боевой дух союзников. Караульные Смерти, будучи приверженцами пуританских взглядов, весьма эмоционально реагируют на радикальных инквизиторов, общающихся с ксеносами или применяющих оружие чужаков, что не раз приводило к кровопролитию.

На протяжении истории Караул Смерти участвовал во множестве кампаний: в Ахилловом крестовом походе в Иерихонском проливе — одной из крупнейших операций Караула Смерти, описываемой в дополнении «Achilus Assault»; поход разделён на три клина: Ахеросский (против Хаоса), Канийский (против Тау) и Орфейский (против тиранидов флота-улья Дагон). В каждом клине ликвидационные команды Deathwatch выполняют диверсионные и стратегические задачи. Караул Смерти также участвовал в гамбите Криптмана, в расследовании аномалии Госара-Квинтус, в карательной акции «Идиллия в огне» против Биель-Тана, во Второй битве при Дамносе. Караул Смерти сорвал ритуал пробуждения бога мёртвых Иннеада на Когерии, атаковав церемонию под командованием капитана Артемиса; это привело к передаче части силы Иннеада Иврайне. В книге «Deathwatch: Первое основание» описаны ордена Первого основания (Железные Руки, Гвардия Ворона, Саламандры, Белые Шрамы) и их взаимодействие внутри Караула, а также легионы предателей как главные враги, включая Альфа-легион, который интригует даже против Хаоса. В кампании Deathwatch игроки сталкиваются с разнообразными врагами: орками, эльдарами, тау, тиранидами, демонами. В приключении «Грань Забвения» отряд Караула Смерти высаживается на планету Авалос и сражается с тиранидами флота-улья Дагон, а затем проникает на борт корабля-улья, чтобы уничтожить его синаптический узел. В приключении «Рассвет предателя» на планете Реелас игроки объединяют ордены Железных Рук, Белых Шрамов и Саламандр против Альфа-легиона, который стремится открыть варп-разлом; эти сценарии демонстрируют высокую смертность и серьёзные последствия решений. После падения Кадии и рождения Великого Разлома активность Караула резко возросла, а в Эру Индомитус в его ряды вступили примарисы; с появлением Великого Разлома неусыпная бдительность Караула Смерти приобретает всё большее значение, и на его плечи легло поистине непосильное бремя, которое дозорные несут с гордостью. Появились новые типы бойцов: Разбойники, Заступники, Изничтожители, Зачинатели, Агрессоры и другие. Примером ветерана-капеллана, вернувшегося из Караула, является Ортан Кассий: за время службы он изведал немало ужасных истин, после чего был с полным почётом освобождён от службы и вернулся в родной орден, принеся с собой тайны, раскрытые им в ходе Долгого Бдения. Именно он, возглавив после загадочного исчезновения инквизитора Шэгрина истребительную команду «Аквила», повёл её на Госар-Квинтус и раскрыл там культ генокрадов, плодившийся в недрах шахтёрской планеты; по настоянию Кассия его ученик, магистр капитула Калгар, изменил структуру Ультрадесанта, включив в неё спецкоманду охотников на тиранидов — ветеранов Тиранидской войны. Караул Смерти тесно сотрудничает с Инквизицией, включая Ордо Маллеус при демонических угрозах, и часто взаимодействует с Серыми Рыцарями; в книге «Dark Heresy: Daemon Hunters» описана совместная операция Серых Рыцарей и Караула Смерти по уничтожению проклятого корабля «Око Бездны». Их девиз — «Лишь со смертью кончается долг» (надпись на Кенотафе героев); они готовы пожертвовать всем ради победы, и их история — это хроника бесчисленных сражений, в которых горстка бойцов меняет судьбы целых миров. В настольной ролевой игре Deathwatch члены Караула показаны как «обладатели превосходного генетического наследия, снабжённые могущественным древним оружием» — сверхлюди, истинные герои, которые с рождения являются «богами среди людей». Специализации включают тактического десантника, библиария, технодесантника, опустошителя (тяжёлое оружие), апотекария и других. Действуют системы «Недостойных деяний» (искупление провалов), «Отличий» (особые награды, создаваемые Мастером) и «Тайн орденов», которые добавляют глубину ролевой игре. Правила психосил отличаются от Dark Heresy: они не имеют эффектов истечения, и талант «Братство псайкеров» работает иначе, давая бонус +10 к тесту Варпа и добавляя уровень переполнения.