Иерихонский пролив

Иерихонский пролив (Jericho Reach), также известный как Иерихонский рубеж, а ранее — Иерихонский сектор, представляет собой обширный сектор галактики в вымышленной вселенной Warhammer 40,000, расположенный у Восточного Предела Галактики. В имперской классификации его чаще относят к сегментуму Ультима, хотя в части источников указывается сегментум Обскурус. Некогда процветавшая провинция Империума, регион более четырёх тысяч терранских лет был отрезан от остального человечества и погрузился во тьму, ксеносные вторжения и влияние Губительных Сил. Сегодня он служит основным местом действия настольной ролевой игры Deathwatch и ряда дополнений к ней, являясь ареной жестокой трёхсторонней войны, где Империум пытается восстановить контроль над древними мирами, сталкиваясь с космическими угрозами всех видов.

В эпоху Великого Крестового Похода этот район был завоёван Императором и его легионами, включая Ультрамаринов и Повелителей Ночи. Кампания была крайне кровавой; в ходе неё уничтожена древняя ксенораса Гханатаар. Впоследствии сектор стал оплотом Империума со столицей-миром-ульем Веррона. Сотни колонизированных миров включали миры-ульи, аграрные миры и миры-кузни; среди известных святынь — сверкающие храмы святого Элевсина. С началом Эры Отступничества в 36-м тысячелетии начался упадок: астропатические сигналы слабели, корабли пропадали в варп-штормах, оркский Вааагх перерезал торговые пути с Ультрамаром. Поколение спустя сектор погрузился в анархию, варварство и культы Тёмных богов. В M37 Третья Мезерикордия официально объявила сектор несуществующим и вычеркнула его из имперских карт.

Столица Веррона была поглощена Аномалией Гадекса — варп-феноменом, возникшим в 656.M40, по-видимому, из-за тёмных ритуалов культов в системе Веррон; аномалия также поглотила субсектор Калитар. Вокруг аномалии возникли миры-демоны: Бульварк (Кхорн), Коранин (Тзинч), Дюрелл (Слаанеш), Венкрос (Нургл). Всю область стали называть Иерихонским проливом. Единственной организованной имперской силой, сохранявшей присутствие, оставался Караул Смерти: его крепость Эриох и разбросанные дозорные станции несли тайное Бдение в течение всей Эры Теней.

Перелом наступил в 755.M41, когда навигатор имперского фрегата «Копьё Тарсуса» обнаружила область спокойствия на границе огромного варп-шторма. Выпрыгнув из Варпа, корабль обнаружил гигантские варп-врата ксенопроисхождения, расположенные в межзвёздной пустоте. Эти врата, названные Вратами Иерихона (также известные как Варп-врата Иерихон-Мо), оказались действующими и соединяли Проход Коронус (регион вблизи сектора Каликсида) с краем Иерихонского рубежа. Врата имеют форму полумесяцев тёмного камня с золотыми узорами и обладают измеренческим эффектом; проход через них занимает секунды, но опасен для слабых кораблей. После секретной экспедиции Адептус Механикус и Ордо Ксенос, подтвердившей существование врат и их назначение, Высшие Лорды Терры одобрили план масштабного крестового похода, чтобы вернуть утерянный сектор под контроль Империума. В канун празднования Вознесения Императора в 777.М41 начался Ахиллов крестовый поход. Огромные силы: миллионы гвардейцев, тысячи сестёр Адептус Сороритас, космодесантники численностью, равной десяти орденам, титаны и Имперский Флот — выдвинулись через врата для завоевания Иерихонского рубежа.

Первым командующим походом стал лорд-милитант Тиберий Ахилл (в ряде источников — Тибер Ахилл), ветеран войн против орков и других ксеносов. Он был упрям и осторожен, но его стратегия «атакуй, укрощай и укрепляй» принесла первоначальные успехи. Однако в 786.М41 флагман Ахилла «Прокламация Гнева» таинственно исчез в Варпе, и лорд-милитант погиб. Командование перешло к его родственнику Соломону Тетрарху, который провёл чистку командного состава на Совете Пепла, избавившись от некомпетентных офицеров, и разделил силы похода на три клина: Ахеросский, Канийский и Орфейский. Тетрарх планировал в течение десяти лет покорить Рубеж, наступая тремя клиньями.

Ахеросский клин — центральный фронт против сил Хаоса в зоне Целлебос; здесь идёт война на истощение, связанная с Аномалией Гадекса и мирами-демонами. Ключевые миры — Карлак (штаб), Альфос, Кализи, Пирафас. Империум ведёт истощающую войну против сил Хаоса, объединённых под знаменем Стигмарта — культового воинства, возглавляемого Элаком Сардой. Также присутствуют легионы предателей, такие как Железные Воины (под командованием кузнеца войны Короса), Несущие Слово, Альфа-легион и другие. Ключевая зона боевых действий — Целлебос, где имперские силы пытаются удержать плацдарм на планете Хазант. Мир-кузница Самех предательски сотрудничает с Хаосом.

Орфейский клин — периферийный фронт против тиранидов флота-улья Дагон. Этот флот-улей, названный так Тетрархом в 989.М41 (по другим данным в 999.М41), оказался неожиданным и разрушительным. Тираниды нарушили астропатическую связь, вызвали панику и кошмары у псайкеров, а затем уничтожили большую часть войск клина. Караул Смерти предполагает, что как минимум девять населённых миров пали, ещё шесть находятся под угрозой, а судьба двадцати других неизвестна. Мир-крепость Хетгард осаждён. В 814.M41 Караул Смерти официально обнаружил вторжение тиранидов; флот-улей Дагон, возможно, является осколком флота-улья «Бегемот». В отдельных источниках датировка появления или именования флота-улья Дагон указывается иначе — 989/999.M41, что создаёт хронологические расхождения.

Канийский клин — самый большой фронт, направленный против Империи Тау в регионе Чёрный риф; тау основали септ Вел'Хан. Лорд-командующий Себиаскор Эбонгрейв прославился жестокостью и карантинами, обрекавшими миры на голод. Тау используют дипломатию и пропаганду, а также генетическое перекодирование населения на захваченных мирах, как на Джае. Существуют тайные дипломатические контакты между Тетрархом и Тау, что создаёт политические интриги. В Канийском клине также действуют тайные агенты и ликвидационные команды Караула Смерти.

Караул Смерти играет ключевую роль во всех трёх клиньях. Это элитная организация космодесантников, подчинённая Ордо Ксенос. Его крепость Эриох — звёздная крепость, служащая базой для ликвидационных команд. В крепости находится Ксенобестиарий — тюрьма для опасных ксеносов. Также упоминается Хранилище Омега, содержащее древние артефакты. Караул Смерти выполняет секретные миссии: уничтожение важных целей, разведку, сдерживание угроз. Особую роль играет сверхсекретный Мёртвый кабал — подразделение внутри Караула Смерти и Инквизиции, изучающее загадочный Тёмный Паттерн и сдерживающее пробуждение некронов династии Сухбехар. Его главная база — станция Железный Бастион в поясе Кайволла; сеть мёртвых постов разбросана по опасным мирам. Информация об этой угрозе скрыта от крестового похода, чтобы не спровоцировать панику и преждевременную войну с некронами.

Мёртвый кабал существует в паутине тайн и лжи; скрытый в Карауле Смерти и Инквизиции от сил крестового похода Ахилла, он выполняет миссии, о которых не сообщается, против врагов, которых официально не существует. Воля Ордо Ксенос заключается в том, чтобы враги Мёртвого кабала и секреты Тёмного Паттерна, а также истинная причина Долгого Бдения в Иерихоне оставались скрытыми от крестового похода. Отчасти это делается для того, чтобы подавить панику, которая может возникнуть из-за информации о древнем и могущественном враге, скрывающемся в центре имперского сектора, но в большей степени из-за того, что об угрозе ещё мало что известно. Мёртвый кабал также служит буфером между угрозой некронов и остальными имперскими силами Рубежа, ограничивая влияние крестового похода на миры-гробницы. Есть опасения, что если крестовый поход столкнётся с некронами в сколько-нибудь значительном количестве, это может спровоцировать реакцию ксеносов, которые сосредоточат внимание на Человечестве как на главном враге и подтолкнёт их к ужасной операции: зачистке Иерихона от любой жизни.

Железный Бастион — космическая станция Караула, парящая в пустоте в самом сердце Тёмного Паттерна. Станция встроена в огромный планетоид, который является частью небольшого пояса астероидов, известного как Пояс Кайволла. Это укрепление веками изучало тайны Тёмного Паттерна и со временем стало главной базой для операций Мёртвого кабала по всему Иерихону. Системы авгуров и вычислительные машины, установленные по всему Железному Бастиону, являются самыми мощными на Рубеже; они способны в мельчайших подробностях изучать миры на огромном расстоянии. Железный Бастион также собирает и обрабатывает все отчёты с мёртвых постов в рамках продолжающегося анализа Тёмного Паттерна. На станции постоянно дежурит по меньшей мере полдюжины боевых братьев, чей состав часто меняется, поскольку назначенные сюда отправляются расследовать сообщения о странных происшествиях в Иерихоне. У Железного Бастиона есть ещё более тайная миссия: охранять, изучать и анализировать артефакт, который озадачил многие лучшие умы Империума, — Йоваалльский Куб. Обнаруженный в засекреченном мире два столетия назад, Куб сопротивлялся всем попыткам раскрыть его секреты; известно лишь, что внутри него находится источник невероятной силы, которая нисколько не уменьшилась за те столетия, что куб находился во владении Караула Смерти. Куб чрезвычайно опасен, и исследователи считают, что его следует уничтожить, если это вообще возможно, или навсегда запереть. Технодесантник Перегон из Багровых Кулаков исчез из охраняемой комнаты прямо во время исследования куба; единственная восстановленная запись показывает мощный выброс энергии и света, прежде чем все пикт-регистраторы отключились, а сам куб остался нетронутым.

Мёртвые посты — это автоматизированные караульные станции, разбросанные по отдалённым и опасным мирам. Заброшенные из-за относительной бездеятельности регионов, в которых они расположены, мёртвые посты обычно тесно связаны с Тёмным Паттерном и его мирами. Космодесантники Мёртвого кабала отметили эти места как особо важные, а добываемые там данные доказали ценность в ходе продолжающихся много веков исследований этого феномена. Мёртвый кабал анализирует все данные караульных постов, к которым может получить доступ; инквизитор Рамей и её соратники приняли непосредственное участие в управлении мёртвыми постами и теми немногими боевыми братьями, которые несут там Бдение. Некоторые посты скрывают тёмные тайны: так, караульный пост на Крессиде после нападения ренегатов Хаоса оказался пронизан варп-сущностью, полной чистой злобы и ненависти, которая проникла в каналы связи поста и ядро обработки данных; теперь пост обладает зловещим интеллектом, управляющим его датчиками и искажающим информацию для Караула Смерти. Другие посты, как, например, пост Кхала, годами подвергаются нападениям, но продолжают нести Бдение. В настоящее время в Эриохе готовится экспедиция для исследования поста CX3119 под руководством инквизитора Ванна Траза, ведущего специалиста по Аномалии Гадекса, который убеждён, что на борту находится ключ к раскрытию всех тайн Аномалии.

Секреты Мёртвого кабала накладывают на боевых братьев особые обеты — такие, как Обет Неведения и Обет Бесчеловечности. Давшие Обет Неведения предпочитают вступать в бой, не имея представления о противнике; незнание иногда может защитить боевого брата так же хорошо, как и знание, поэтому на время выполнения задания они не подвержены эффектам Страха и Безумия. Обет Бесчеловечности заставляет боевого брата видеть в ксеносах не более чем бессловесные мишени без разума, души или места в мироздании, даруя бонусы к проверкам против них. Клятва молчания может укрепить сплочённость ликвидационной команды, но также вызвать разногласия между боевым братом и его родным орденом, поскольку служба на мёртвых постах не приносит славы.

В распоряжении Мёртвого кабала и Караула Смерти находятся уникальные артефакты. Среди них — Клинковый череп, силовой топор с энтропийным эффектом, разрушающим броню цели при каждом попадании и наносящим дополнительный урон врагам с особенностями «Машина» или «Некрон». В Хранилище «Омега» хранятся бесчисленные секреты, включая древний болтган «Врата Вечности» — позолоченный болтер редкой и изысканной конструкции, который, как считается, видел времена Ереси Хоруса и великую битву за Терру; его аура вдохновляет боевых братьев, напоминая им о древнем долге перед Императором. На планете Реелас существует Каменный бог — артефакт, хранящий яркие воспоминания, которые можно использовать перед миссией против некронов из династии Сухбехар. Сингулярные патроны сиршинов, отлитые из обломков, собранных в Чёрном Рифе, обладают непредсказуемой траекторией и могут огибать укрытия благодаря влиянию на гравитацию.

Чёрный Риф — один из самых опасных регионов Иерихона: смертельно опасное переплетение гравитационных водоворотов и варп-вихрей, способное разорвать корабль на части за считанные секунды. Лишь немногие имперские исследователи проникали в его пределы и пересекали его зыбкую границу, известную как Стигийский Разлом. Ходят слухи о скрытых в глубинах блуждающих мирах и макросистемах, обломках тысяч солнечных систем, собранных воедино невообразимым гравитационным колодцем. Те немногие, кто вернулся из Рифа, рассказывают о руинах великой чужацкой империи, давно превратившихся в камни и пыль; информация, собранная Мёртвым кабалом, указывает на великую войну, разорвавшую эту часть Рубежа, и цивилизацию, предпочёвшую погибнуть, чем оказаться в рабстве у древнего врага.

Среди миров Иерихона — мир-крепость Хетгард, мир-улей Кастобель, шахтёрские миры Фрея и Элевсин, планеты Пирафас, Дельфос, Иатос («Злые Сёстры»), а также территории, контролируемые Тау и тиранидами. Некоторые миры пережили уникальные события. Мир Махир, населённый деградировавшими потомками имперских колонистов, живущими на деревьях и почитающими Императора как Небесного Отца, стал ареной столкновения тау и тиранидов: в 814.M41 тау отправили туда экспедицию, но вскоре прибыл флот-улей; септ Вел'Хан выделил миру значительные ресурсы, и тау пытаются отразить вторжение, не разрушая биосферу. Планета Нанк, покрытая зубчатыми горами и пещерами, привлекла внимание Караула Смерти из-за появления неизвестных ксеносов и новых структур. Мир-улей Прозорливость был разрушен планетоидом миллионы лет назад; его океаны испарились, города-ульи рухнули, а выжившие в течение тысячелетий умирали от токсичной атмосферы и голода. Мрачнейшая тайна Прозорливости — в том, что миллионы лет назад она была важной планетой некронов, и во время Войны в Небесах одна из фракций запустила в неё планетоид, чтобы уничтожить мир-гробницу; атака провалилась, и многие стазис-склепы активировали экстренные защитные меры, так что на протяжении более четырёх тысяч лет силы некронов находятся в процессе пробуждения.

С этими мирами связаны и другие истории. На Рееласе, мире, который лорд-командующий Эбонгрейв считал предательским и ксенофильским, вспыхнуло восстание, поддержанное силами Хаоса, в ходе которого были затоплены несколько крупных морских городов-ульев, включая Хеллсмарк. Выжившие шахтёры, нырнувшие в затонувший город, обнаружили подводные пещеры и туннели со спящими существами и невиданными машинами. Инквизитор Ордо Ксенос Хоат отправился на расследование и обнаружил нечто тревожащее; последнее сообщение Хоата достигло Караула Смерти, и Мёртвый кабал отправил ликвидационную команду. Угроза под Рееласом исходит не от некронов, а от остатков уничтоженной ими расы: миллионы лет назад, когда миру угрожала династия Сухбехар, эндемики создали великую боевую машину — механического монстра, известного как Мёртвый бог, который так и не был использован, но остался погребённым глубоко под землёй.

Мёртвый кабал также участвует в миссии Гальванакс, названной в честь магоса, обнаружившего странный объект за Белиссаром — в малоизвестном тексте говорится о чём-то, что «появится из вечной тьмы и зажжёт Пустое Солнце». Инквизиция и Механикус хотят выяснить, что это за объект, а Мёртвый кабал опасается, что он связан с Тёмным Паттерном. Среди заметных фигур Мёртвого кабала — технодесантник Ксерил из Железных Рук, принятый в ряды кабала пятьдесят лет назад после того, как нашёл несколько камней душ элдар; он особенно увлечён некронами и посвятил Бдение изучению ксено-артефактов. Капитан караула Матиас из Сынов Медузы — один из тех, кто вглядывался в темноту и готов к ужасам, которые ожидают Иерихон. Сектор также известен как место действия множества приключений Deathwatch, включая миссии на космическом скитальце Мортис Туле, против Поработителей, и кампанию «Падение во тьму» на планете Хнум.

Вокруг Иерихона существует и инфраструктура Прохода Коронус: Зона 15, небольшая пустынная звёздная система, первоначально считавшаяся Пятой станцией Прохода, была взята под плотную охрану Стражей Прохода. Там обнаружили древние варп-врата, позволяющие кораблям переноситься через всю галактику на далёкий Иерихонский рубеж. Стража Прохода 27-Эст охраняла адептов культа Механикус, изучавших врата; позже линейный флот Коронуса взял на себя охрану линий снабжения и тайну существования врат. База флота «Метис» расположена в соседней звёздной системе 028-3B8-4D — скопище камней, вращающихся вокруг красного карлика; стратеги хитро рассчитали местоположение станции, так как астероиды не дают подойти к форту откуда угодно.

Иерихонский пролив — это арена, где Империум, Караул Смерти и Мёртвый кабал противостоят Хаосу, тиранидам, тау и некронам. Его значение для вселенной Warhammer 40,000 огромно: сектор стал новым фронтом в Долгой войне и местом действия множества историй, а его тайны — Тёмный Паттерн, мёртвые миры, древние артефакты — продолжают привлекать внимание Инквизиции и космодесанта.