Аномалия Гадекса

Аномалия Гадекса (англ. Hadex Anomaly) — бушующий временной варп-разлом (Warp rift), расположенный в центре Иерихонского пролива (также называемого Иерихонским рубежом) на Восточной Окраине галактики. Этот загадочный феномен отказывается укладываться в общепринятые рамки. Омывающий бесчисленные миры болезненным красным светом, подобный туманности разрыв в пространстве представляет собой не просто навигационную опасность или преграду для астропатических коммуникаций — это рак ткани пространства и времени, чьё зловещее влияние окутало целые звёздные системы. Астрономы, изучающие его, и навигаторы, остерегающиеся его, называют его Аномалией Гадекса. Согласно записи астропата Диена Ксквина, «это рана в пустоте».

Подобно аритмично бьющемуся в пустоте чудовищному сердцу, Аномалия расширяется и отступает, за десятилетия поглощая и изрыгая целые звёздные системы. Омытые багровыми лучами миры пропитываются порчей, и в адском сиянии звёзды чахнут, превращаясь в раздутые красные сферы, кровавым светом подобные самой аномалии. Непредсказуемость феномена навела многих учёных и мудрецов на мысль, что Аномалия может обладать собственным сознанием. Аномалию окружает кольцо кораблей-призраков, пойманных в приливе хронических возмущений и навеки застывших в потоке времени. Предположительно Аномалия Гадекса является источником потока времени, изрыгаемого в галактику из другого измерения, но попытки полностью каталогизировать или изучить эффекты феномена всякий раз заканчивались катастрофой. Аномалия представляет угрозу большую, чем все войска Стигмарта, флоты ксеносов или банды предавших легионов, и, похоже, является непреодолимой преградой на пути Ахеросского клина. Как силам человеческим победить само пространство?

Известная история. Происхождение Аномалии Гадекса окутано завесой тайн, почти столь же непроницаемой, как и сам феномен. Апокрифические источники связывают её с кровавыми обрядами, проводимыми развращёнными владыками Веррона — пришедшего в упадок мира-улья, предположительно уничтоженного во время её яростного появления. Астрологи утверждают, что Аномалия возникла из-за неблагоприятного парада планет, возможно по всей галактике, — слияния энергий, разорвавших пустоту. Самые мрачные объяснения дают варподеи Иерихона, утверждающие, что Аномалия — лишь предвестник грядущей катастрофы, которая опустошит весь пролив. То немногое, что известно крестовому походу Ахилла, происходит из журналов лорда-капитана Эммануила Гадекса, одного из немногих вольных торговцев, что путешествовали в Иерихонский пролив в Эру Теней. Рождённый в относительно успешной династии, действовавшей вблизи Харадона, Эммануил бежал с родины во время вторжения первого Архиподжигателя. В поисках новых территорий Гадекс воспользовался перерывом в варп-штормах, окружающих потерянный сектор Иерихон. Когда флагман Эммануила, «Алетрис», вышел из варпа, лорд-капитан был поражён зрелищем, сказав: «словно роза повисла в небесном своде!» В гордыне своей торговец назвал находку «туманностью Гадекса». Вскоре журнал Гадекса начал отражать растущее безумие автора: ежедневные сводки о корабельной жизни уступили место воображаемым беседам между вольным торговцем и названной в его честь красной дырой. Гадекс утверждал, что звёздный феномен отвечал на мысли и начал говорить с ним во сне. Когда флот приблизился, экипажам стало ясно, что туманности стоит избегать и бояться. Журналы изобилуют отчётами о неестественных феноменах, ныне прочно ассоциируемых с Аномалией: странных «прыжках» во времени, исчезновении целых дней из корабельного журнала и сигналах, принятых ещё до отправки с других кораблей флота. Когда крейсер «Гиппеаструм» под командованием лейтенанта Аргрорда Пима попытался выйти из безрассудного путешествия, лорд-капитан приказал открыть из макробатарей флагмана огонь по бегущему кораблю. Командующие остальными кораблями взбунтовались. Линкор класса «Оберон» «Восходящий мессир» обнаружил заброшенный «Алетрис» в 770.М41 (в английской версии — 779.M41). Дрейфующий на внешнем краю круга таких же покинутых кораблей вокруг Аномалии флагман был невредим, хотя последние мгновения жизней экипажа застыли в сохранённой вакуумом картине насилия. Эммануил Гадекс сидел на троне, а в его замёрзших глазах отражалось красное сияние Аномалии. Лорд-милитант Тетрарх издал указ, согласно которому Аномалия Гадекса закрыта для всех судов, кроме имеющих наивысший допуск, что включало корабли Инквизиции и Караула Смерти; её присутствие считается звёздной угрозой высшего порядка. Несколько безрассудных людей рискнули попытаться захватить корабли в стазисном кольце, но ни одна экспедиция не вернулась.

Судьба флота Гадекса. Флот состоял из пяти крепких звездолётов: «Алетрис», «Гиппеаструм», «Плачущая Амарилья», «Лилия Харадона» и «Дракена». «Гиппеаструм», крейсер класса «Лунный», считался потерянным в возобновившихся варп-штормах после мятежа; в 809.М41 несущий боевые шрамы крейсер начал грабить караваны у храмового мира Элевсин, а матросы называли своего командира «Резаным Аргордом Пимом». «Плачущая Амарилья», неповоротливый корабль-колония типа «Иерихон», была брошена на растерзание стае грабителей-ксеносов у планеты Доверие; предположительно рабский культ Карминовой Скорби происходит с этого корабля. «Лилия Харадона», разведывательный фрегат, потерял связь с флотом; в 799.М41 (по другим данным — 779.M41) корабль с его обозначениями принесло в систему Ормасим. Три брата Караула Смерти, ветераны Каггеранского Погрома, вошли на борт, и варп-двигатели рывком унесли фрегат в варп. Это загадочное возвращение и исчезновение совпало с открытием Хранилища Омега: тяжёлые двери распахнулись, открыв каплю крови в суспензорном поле. Кровь и генетический отпечаток запечатаны по приказу командующего Караулом Мордигаэля. «Дракена», мобильная шахтёрская платформа и плавильный завод династии, была найдена разобранной на беглой луне на окраинах Аномалии: части корабля разложены ровно на площади примерно восьми квадратных лиг, словно шестерёнки на столе часовщика. Рядом лежали останки примерно 15 000 человек экипажа, сложенные в плотные ряды, а органы разложены рядом, словно в анатомической карте; на мёртвой плоти не было следов разложения, и на ощупь она была влажной. «Алетрис» же тайно был присвоен лордом-милитантом Ахиллом, очищен, переоснащён и переименован в «Кинжал Альфоса». Корабль стал прорывателем блокад и заслужил мрачную репутацию: экипаж слышит обрывки непристойных стихов, навигаторы утверждают, что корабль чувствует притяжение Аномалии, и все, кто знает его происхождение, живут в страхе, что однажды он ускользнёт от контроля навигатора и ринется в Аномалию.

Пятно на времени и пространстве. Когда Аномалия впервые проявилась, она немедленно стала видимой по всему Сегментуму Ультима; её появление зафиксировали обсерватории и разведывательные станции до самого Ноктюрна. Магосы-физики Культа Механикус заметили, что свет Аномалии мгновенно распространился по огромной зоне, в дерзком отрицании законов физической вселенной. В границах Аномалии течение времени непостоянно: на залитых её светом мирах длина дня и ночи постоянно меняется, тени могут намекнуть на грядущие события, на грани слышимости раздаются голоса из прошлого. Звездолёты, совершающие короткие варп-прыжки, выходят из Имматериума спустя месяцы или за несколько дней до отправления. Астропатическая связь практически бесполезна, поскольку в послания проникают обрывки никогда не посланных сообщений. Навигаторам хуже всего: пагубное сияние Аномалии заслоняет свет Астрономикона, отчего лишь самые зоркие могут прокладывать точный курс по Ахеросу.

«Безграничная хватка». Вокруг Аномалии блуждает звездолёт-призрак «Безграничная хватка» (Limitless Grasp) с проклятым экипажем. Впервые Имперский Флот столкнулся с ним в 781.М41; из боевой группы уцелел только фрегат «Перчатка Себастьяна». Корабль представляет собой элегантный торговый звездолёт из серебра и бронзы, выходящий из варпа и передающий сигналы свободного торговца под командованием капитана-хартиста Олимпии Тиатрии, затем запрашивает разрешение войти на орбиту Веррона — планеты, исчезнувшей с карт. После паузы женский голос просит аудиенцию с «сангвиническим олигархом Веррона». Затем экипаж наблюдает, как планету поглощает феномен, корабль пытается уйти, Аномалия наполняет пустоту красным светом, и приливные силы уничтожают судно. Этот цикл повторяется бесконечно. В последние мгновения главный астропат корабля Диен Ксквин передал единственное сообщение — так называемую Волну Плача (Lamentation Wave), которая overwhelms астропатов, переживающих последние мысли умирающего. Библиотекарии Караула Смерти из крепости Эриох, получившие задание «Lamentation Watch», мониторят Волну; лексиканий Аратрон из ордена Marines Errant, изучив данные, заявил, что может предсказать точное время и место появления «Безграничной хватки», и предложил подняться на борт, чтобы стать свидетелем рождения Аномалии. Командование не одобрило миссию, и многие сомневаются в здравомыслии Аратрона.

Падение Кокабиила. Кокабиель Григорис, навигатор из дома Григорис, был отправлен в 789.М41 коммодором Брониславом Тенермаритусом на поиски стабильного варп-маршрута между зоной боевых действий Целлебос и Самехом. Корабль «Бремя Бдительности» попал в засаду ксеносов, коммодор погиб, но корабль спасся через варп-проход у самой Аномалии. В 793.М41 «Бремя Бдительности» вернулось как «Бремя Откровения» под командованием Кокабиеля Григориса. Кокабиель провозгласил себя пророком, ослепил себя, оставив лишь Третий Глаз, который излучает гнойный красный свет и, по слухам, содержит фрагмент Аномалии. Он основал культ — Циклопическое Собрание, состоящее из навигаторов и пустотников, которые поклоняются Аномалии как новому свету Варпа. Его владения — «Падение Кокабиила», варп-вихрь у сердца Аномалии. Он требует дань с проходящих кораблей; лорд-милитант Тетрарх запретил командирам флота подчиняться. Дом Григорисов подвергся опале. Внутри культа существуют Typhlotics — жрецы с вырезанными спиралями на лбах, и «Коциклопические Оракулы» — навигаторы, инициированные Кокабиелем в ядре Аномалии. Кокабиель собрал Конгрегационный флот из кораблей, потерянных в Аномалии за минувшее тысячелетие. Среди его союзников и врагов — дом Дер'сель, полностью обращённый в культ, еретехи Самеха, Стигмарт и Несущие Слово, встреча с которыми была замечена Караулом Смерти.

Миры Аномалии. Внутри Аномалии находятся демонические миры. Когда Аномалия родилась, она поглотила все миры в своей колыбели; чистая мощь Хаоса уничтожила большинство планет, а остальные превратились в мерзкие пародии. Оплот — некогда мир-крепость, охранявший столицу сектора Веррон, теперь принадлежит почитателям Кхорна. Бастионы стали бойнями, акведуки несут кровь, на месте аквил сидят гончие Кхорна; в осквернённом храме Бога-Императора алтарь изображает святого Себастьяна Тора, убивающего Императора топором, а на бронзовом троне восседает демон-принц Кракиота. Коранин — дикий мир Тзинча, где изменения начались с мелочей: деревья качались без ветра, дороги перестали вести в один конец; мутантов стали почитать, а аватар Тзинча превратил здорового мальчика в ужас Тзинча. Дюрелл — мир-улей Слаанеш: улей Примус превращён в плоть, люди втянуты в стены, их рты выставлены наружу, верхние шпили — пристанища декаданса. Венкруз — бывший агромир, отданный Нурглу: континенты сдвинуты с девяти до трёх, облака розовые, моря зелёные от гноя, население страдает от циклической проказы, когда конечности отмирают и отрастают, а в девятый месяц взрываются, распространяя чуму. Также известны миры за пределами ядра: мёртвый мир Белиссар, поглощённый и извергнутый Аномалией; мёртвый мир Кастиэль со станцией Одинокий Дозор; Ниралла, исчезнувшая после контакта с руинами; Регул — смертельный мир; Самех — падшая мир-кузница, ставшая «железной ямой»; Табиус Раса — океанский мир с ящерами-драхкенами, которых подозревают в демонической природе; Веспасия, управляемая мутантами под защитой Стигмарта; мобильная станция Караула CX3119, исчезнувшая на 800 лет и вернувшаяся в 815.М41; и «Злые Сёстры» Дельфос и Иатос — планеты-близнецы, заражённые культами Слаанеш.

В более поздние времена Аномалия Гадекса стала восточной оконечностью Великого Разлома, пронёсшегося по галактике после падения Кадии. Большинство информации о ней было собрано до рождения Великого Разлома, и нынешние условия могут отличаться.