Игра предателя (роман)

«Игра предателя» (англ. The Traitor's Hand) — третий роман серии «Кайафас Каин», написанный Сэнди Митчеллом и опубликованный издательством Black Library в 2005 году. Книга продолжает историю комиссара Кайафаса Каина и его Вальхалльских Ледяных Воинов. Согласно краткому содержанию, последние миссии Каина переносят его и его полк на планету Адумбрия, чтобы защитить её от приближающегося вторжения Хаоса. Однако соперничество с полками Имперской Гвардии с планеты Талларн, которыми командует старый «друг» Каина из Схолы Прогениум, и восстание зловещего культа на планете ставят крест на любых надеждах на простую жизнь.

В предоставленных данных содержатся многочисленные фрагменты, которые расширяют контекст. Они включают вставные главы или связанные сюжетные линии, действие которых происходит в Оке Ужаса. Одна из них описывает миссию секретного нуль-корабля, отправленного на разведку в Око Ужаса. Библиарий Мерштурмер, техномагос, эмиссар Инквизиции и молодой псайкер обсуждают создание нового типа нуль-корабля, способного проникнуть в Око и вернуться. Юный псайкер, сильный, но нестабильный, отвергнутый Астрономиконом, в ужасе от своей судьбы. Он называет Око Ужаса «Дверью» и предвидит строительство огромного флота вторжения. Когда корабль достигает цели, экипаж обнаруживает гигантские верфи и сотни линкоров, что свидетельствует о невероятной организации Хаоса. Однако их обнаруживает демоническое присутствие, и начинается абордаж. Почти весь экипаж погибает, выживают только библиарий Мерштурмер и один навигатор. Псайкер, истекая кровью, издаёт последний крик, предупреждая о «Чёрном крестовом походе». Сцена переключается на кабинет лорда-командующего Дранга, который получает отчёт и планирует стратегию.

Другой фрагмент повествует о планете Балгаут, ставшей гигантским некрополем после знаменитой победы Империума. Е.Ф. Монтвелт, управляющий пристанью, наблюдает за прибытием корабля «Утешение». На его борту находятся загадочные пассажиры, включая леди Ульрике фон Эйл и её брата Бальтасара Эйла. Леди Ульрике утверждает, что убила капитана, потому что не может лгать. Монтвелт поднимается на корабль и обнаруживает в трюме необычные тёплые контейнеры, которые оказываются не обычными гробами. Бальтасар снимает перчатку, показывая ужасные шрамы, и говорит о пакте с хозяином. Монтвелт в ужасе пятится и вываливается из открытого грузового люка, разбиваясь насмерть. Параллельно в клубе «Митридат» на Балгауте комиссары Ибрам Гаунт, Вэйном Бленнер, Зеттсман, Харгитер и Эдур обедают и обсуждают карьерные перспективы. Гаунт беспокоится, что его карьера активной службы окончена, но Бленнер убеждает его, что он вернётся на фронт. Затем сцена переключается на капитана Бана Даура из Танитского Первого, который приходит в подпольный игорный дом «У Золандера», где хостесс Элоди сообщает о нём владельцу Сайрусу Урбано, считающему Даура лёгкой добычей.

Ещё один фрагмент рассказывает о капеллане Кровавых Ангелов Лемартесе. Он пробуждается из стазиса на Баале, и верховный сангвинарный жрец Корбулон сообщает ему о чуме гнева на планете Флегетон, где мордианская Гвардия не смогла справиться. Лемартес описывает своё видение о кровавом океане и тени, которая является воплощением ярости и утраты. Он понимает, что это связано с Чёрной Яростью. Корбулон решает исследовать видение, так как оно может помочь в исцелении проклятия. Лемартес облачается в броню и отправляется на войну вместе с Ротой Смерти. На крейсере «Багряное поучение» Корбулон проводит эксперименты, погружая Лемартеса в Чёрную Ярость, чтобы извлечь информацию. Тем временем на Флегетоне вспыхивает эпидемия безумия. Первым носителем становится шахтёр Болдуин Морров, который, потеряв надежду, убивает и пожирает своего друга, а затем заражает яростью спасателей. Из улья Профундис выходит миллионная орда обезумевших людей. Космодесантники Хаоса из банды Кровавых Учеников, бывшей 8-й роты Волков Императора, служат Кровавому Пророку, существу, управляющему ордой безумцев. Лемартес, ведомый Чёрной Яростью, вступает в бой, но в приступе безумия атакует союзников. Полковник Райнекер, чей полк уничтожен, обвиняет капеллана в предательстве. В финале Лемартес использует Чёрную Ярость как оружие, чтобы найти уязвимость демона Скарбранда, и уничтожает его, осознавая, что его проклятие — это дар, позволяющий выполнять долг.

Отдельная история повествует о мастере кухни Игнатии, деспотичном поваре планетарного губернатора. Его сын Максим приносит образец блюда из таинственного ресторана «Болтливый Святой». Игнатий, попробовав его, понимает, что никогда не ел ничего подобного, и становится одержим попытками воссоздать его. Он теряет здоровье и сон. В отчаянной попытке найти ресторан он спускается в нижний улей, где его похищают бандиты. Внутри «Болтливого Святого» он встречает молодого повара, который оказывается сыном работника, которого Игнатий когда-то выгнал. Отец умер от голода, и сын стал поваром-каннибалом, готовящим блюда из человечины. То самое блюдо было приготовлено из человеческой плоти, и теперь Игнатий сам становится главным блюдом.

Также есть фрагмент о лейтенанте Кейдже из 13-го Штрафного Легиона «Последний шанс». Он будит Кронина во время кошмара, несмотря на предостережения Франкса. Затем солдаты едят безвкусную протеиновую пасту и обсуждают свободу. Франкс, бывший агрокрестьянин, рассказывает, как попал в Гвардию и в штрафники из-за несогласия с офицерами. Гаппо также делится, что в Экклезиархии у него не было настоящей свободы.

Другой фрагмент описывает совещание членов команды инквизиции: Хорст, Кейра, Дрейк и Векс обсуждают детали миссии на планете Сеферис Секундус. Кейра выдаёт себя за исследовательницу, чтобы внедриться в еретический Конклав. Дрейк получает задание спуститься в шахту под видом охотника за головами. Векс отслеживает перемещения по вентиляционной шахте. Также упоминается Продуктовое братство, выращивающее грибы в заброшенных выработках.

В тексте также содержатся перечни экипировки: амортизирующая перчатка, покров мрака, респиратор, инфракрасные очки, фото-визоры, меняющаяся ткань, спасательные костюмы, скафандр «Селенит», препараты (амасек, озверин, детокс, обскура), папиросы с лхо, медкомплекты и изысканная еда.

Есть отрывок о капитане Бекете из романа «Безжалостный»: он становится жертвой заговора своего первого помощника Варда, который инсценирует его гибель и захватывает корабль. Бекет, выживший, насильно призывается на собственный корабль как простой призывник, поднимается с самых низов, чтобы вернуть командование и отомстить.

Кроме того, даны метаданные других книг: правила Rogue Trader, роман «Лемартес», «Двуглавый орел», «Некрополь», «Кровавый Пакт», «Безжалостный», «Последний шанс» и другие. Все эти фрагменты, хотя и не относятся напрямую к основному сюжету «Игры предателя», расширяют представление о вселенной Warhammer 40,000 и тематически связаны с войной, Хаосом и героизмом.