Гэв Торп-13 легион 2000

Книга начинается с пролога, в котором таинственный человек в чёрной шинели обнаруживает разбитую стазис-камеру и сообщает о побеге некоего «монстра». Далее повествование переключается на лейтенанта Кейджа, офицера 13-го Штрафного Легиона «Последний шанс», который ввязывается в драку с гвардейцами Хорека, после чего полковник Шеффер приказывает грузиться на шаттл. В ходе перелёта Кейдж знакомится с новыми бойцами своего взвода, включая безумного Кронина, цитирующего Литании Веры, и бывшего проповедника Гаппо. Кейдж получает командование над остатками штрафников, разжаловав сержанта Роллиса, и погружается в кошмарные сны о войне. Вскоре выясняется, что флот направляется к системе, где замечены тираниды, и полковник Шеффер обсуждает стратегическую ошибку на Ичаре IV, которая привела к угрозе для сектора Тифон.

Первая крупная миссия разворачивается на планете Ложная Надежда, где отряд Кейджа сталкивается с гигантской рептилией и находит заброшенную заставу. Внутри они обнаруживают лейтенанта Хопкинса, единственного выжившего, и странные стручки, оставленные неизвестным врагом. Полковник решает идти в Сердце Джунглей, где отряд попадает в ловушку гигантского растения-бога, которое пытается поглотить их. В ходе отчаянного боя полковник Шеффер взрывает капитана Непетина, ставшего проводником растения, и отряду удаётся вырваться, используя огнемёты. После бомбардировки джунглей с орбиты Легион сокращается до 47 человек, и Кейдж размышляет о бессмысленности их существования.

Далее отряд отправляется на ледяную планету Крагмир для защиты от орков. Во время перелёта шаттл терпит крушение, и бойцы сталкиваются с инопланетными жуками, поедающими обшивку. Кейдж остаётся прикрывать отступление, но его спасают в последний момент. На Крагмире отряд готовится к обороне, но в ходе битвы с орками Кейдж убеждает полковника, что это лишь диверсия, и они уходят к заставе Эпсилон. После тяжёлого марша они захватывают шаттл и улетают на Тифон Прайм, где идёт гражданская война. Во время авианалёта Кейдж ранен, притворяется мёртвым и, переодевшись в форму мордианца, проникает во вражеский лагерь, где узнаёт о планах повстанцев. Он уничтожает вражеское отделение, но попадает в плен к лоялистам, где его допрашивают, и он выдаёт себя за спецагента.

Полковник Шеффер предлагает штрафникам последнюю миссию — проникновение в крепость Коританорум и уничтожение плазменных реакторов, взамен на полное прощение. Линскраг отказывается, и полковник разрывает его прощение. Кейдж и остальные соглашаются. После орбитальной бомбардировки группа проникает в крепость, где техножрец Гудманз получает карту и раскрывает план перегрузки реакторов. Они похищают офицера безопасности, используют его руку для доступа к воротам, переодеваются в гражданскую одежду и пробираются к реакторам. Внутри они встречают инквизитора Ориеля, который помогает сдерживать атаки. Полковник раскрывает, что город захвачен культом генокрадов, и тираниды могут получить доступ к стратегическим данным Империума, что грозит гибелью 500 миллиардов человек.

В финальной битве отряд уничтожает предохранитель, но Лорон погибает от снайперов. Лори впадает в панику и убегает, чтобы отвлечь врагов. Кейдж сталкивается с генокрадом, но вырывается из транса и добирается до ангара, где угоняет шаттл. Он возвращается, чтобы спасти полковника и Страйдена, и они вместе улетают, наблюдая за взрывом города. Инквизитор Ориель пытается присоединиться, но Кейдж обвиняет его в намеренном заражении города и выбивает из шаттла. В эпилоге Кейдж получает официальное прощение, но решает остаться в Имперской Гвардии, сохраняя татуировку штрафного легиона. Полковник улетает на таинственном стратолёте. Спустя два месяца Кейдж, пьянствуя в столовой, убивает троих тифонских офицеров, оскорбивших его, и просыпается в переулке с порванным прощением. Перед ним стоит полковник Шеффер с восстановленной рукой и предлагает ему «ещё один последний шанс».