Араджа
Краткое содержание
Абориген-шаман с жёлтой равнины, который первым встречает тиранидскую спору и остаётся жив благодаря штрафникам «Последнего Шанса». Его вера в знамения и духов сталкивается с хищником из Пустоты.
Полное описание
Задолго до того, как имя Кейджа стало синонимом штрафной доблести, на жёлтой равнине стоял человек, для которого небо было книгой, а звёзды — письменами. Араджа принадлежал к племени аборигенов, обживших этот мир задолго до того, как Империум обратил на него внимание. Его народ жил на границе саванны и тёмно-зелёного купола джунглей, среди поваленных деревьев, скалистых камней и травы, которая под дуновением ветра ходила жёлтой гладью. Араджа был не просто охотником или воином: он нёс на себе обязанность провидца, толкователя знаков, посредника между смертной плотью и миром богов.
В день, с которого началась его личная встреча с Великим Пожирателем, Араджа стоял на гребне холма, опираясь на своё копьё. Ветер шевелил траву, равнина простиралась до самого горизонта, и лишь на юге темнел купол джунглей. Всё было привычно: желтое небо, редкие облака, поваленное дерево, камни. Но провидец знал, что небо никогда не молчит. Оно говорит знаками, и тот, кто умеет слушать, обязан прочитать их прежде, чем станет слишком поздно. Поэтому он достал из кожаного мешочка, висящего на шее, красноватый корень и начал жевать. Соки растения распространялись по телу, ослабляя связь между смертной плотью и духом. Конечности начали цепенеть, сознание расшатывалось, и Араджа чувствовал, что разум готов к путешествию в мир богов. Это был древний обычай его племени: прежде чем вглядываться в знамения, шаман должен был разжать хватку тела.
И тогда небо дало знак. Стрела света падающей звезды пронзила жёлтые небеса, устремляясь прямо к холму, на котором стоял Араджа. Провидец смотрел на неё почти сто ударов сердца. Звезда росла, приближалась, и в этом приближении было нечто неправильное, чужое. Араджа не мог сказать, доброе это предзнаменование или злое. Он лишь стоял, опираясь на копьё, и ждал. Объект рухнул у подножия холма, поднимая фонтаны грязи и пыли. Когда пыль осела, Араджа увидел то, что напоминало гигантское яйцо, покрытое толстой, лоснящейся кожей и ребристыми костяными пластинами. Верхняя часть кокона была наполовину разбита, и изломанный край походил на гротескный цветок. Из отверстия брызнул багрянистый ихор.
Из кокона выбралось существо. Оно шлёпнулось на землю, вытянулось в полный рост, и жидкость из разорванной оболочки заструилась по его телу. Араджа смотрел на тварь, и каждая клетка его тела кричала об опасности. Существо было вдвое выше аборигена, стояло на двух толстых ногах и тянуло вверх четыре верхние конечности. Две из них венчались когтями длиной с человеческий рост. Багрянистая плоть была защищена хитиновыми пластинами, тёмная кожа туго обтягивала сильные мускулы и сухожилия. Существо озиралось, с сопением втягивая воздух, и в этом движении не было ничего животного: только холодная, чужая целеустремлённость.
Сердце Араджи забилось быстрее. Пот выступил на коже и начал покалывать всё тело, заставляя неудержимо дрожать. Он хотел отвести взгляд, но не мог. Чудовище направило на него свет своих адских красных глаз, и этот взгляд был подобен гипнозу. Араджа понял: это одно из существ, пришедших из Пустоты. Вновь прибывшие — люди Империума, обосновавшиеся в укреплённой миссионерской станции «Избавление», — предупреждали его людей о тварях, которые прилетают из-за отдалённых звёзд. Теперь хищник пришёл по его душу.
С невероятной скоростью, несмотря на размеры, существо согнулось, передние конечности вгрызлись в землю. Оно приготовилось напасть. Араджа словно окаменел: он не мог ни убежать, ни закричать. Монстр рванулся к добыче, разум провидца сжался в комок. Когти уже выгнулись назад, чтобы нанести смертельный удар, когда с правой стороны донеслась серия глухих ударов. Араджа не мог повернуть голову — взгляд оставался прикован к демону разрушения, но боковым зрением он видел вспышки.
В Демона Пустоты ударили лучи штормовых молний. Они разрывали плоть чудовища, заставляя его падать на землю и дико верещать. Гипнотическое воздействие спало. Араджа наконец смог увидеть, как металлические создания продвигаются вдоль холма, выплёвывая огонь в чудовищного захватчика. Духи Неба пришли спасти его. Абориген продолжал безмолвно смотреть, как солдаты поливают тварь огнём из болтеров и лазганов. Ликтор, этот идеальный хищник Пустоты, корчился под ударами, но продолжал рваться вперёд. Наконец лейтенант Кейдж, командир отряда штрафного легиона «Последний Шанс», приблизился к поверженному чудовищу и добил его выстрелами в голову.
После боя двое солдат, Франкс и Леттс, попытались уговорить Кейджа дезертировать в джунгли. Они рассуждали здраво: никто не узнает, штрафники и так приговорены, а впереди ждёт смерть от когтей тиранидов. Кейдж, однако, отказался. Он понимал то, чего не понимали Франкс и Леттс: джунгли не спасут. Тираниды прочёсывают миры, пожирая всё живое. Беглецов выследят, найдут и уничтожат — если не орды улья, то голод и дикие звери. Единственный шанс на выживание — вернуться в укреплённое поселение «Избавление», где есть стены, автопушки, «Химера» у ворот, две «Гидры» для противовоздушной обороны и Сестры Битвы, готовые молиться и сражаться.
Араджа, оглушённый произошедшим, видел, как люди в металлической броне уводят его с поля боя. Для него эти чужаки с огнестрельным оружием были духами неба: могущественными, грозными, но такими же непонятными, как прилетевшая звезда. Он не знал, что миссионерская станция «Избавление» стала последним бастионом на пути флота-улья. Он не знал имён полковника Шаффера и офицеров, которые собирались на военный совет. Но он видел приготовления: стены укрепляли, орудия разворачивали, солдаты готовили позиции. Шаффер, человек с ледяным спокойствием и пугающей харизмой, объявил, что флот-улей находится в двух днях пути, а два полка Имперской Гвардии прибудут только через сорок восемь часов. Взводу Кейджа предстояло стать мобильной группой, готовой затыкать любые прорывы.
На второй день тираниды начали массированную атаку. Небо заполнилось спорами, затем появились горгульи, которые «Гидры» сбивали одну за другой. Но под прикрытием небесных тварей к стенам устремились термагаунты и гармагаунты. Араджа видел, как его соплеменники поднимаются на стены с копьями. Для них это была битва с демонами Пустоты, и древнее мужество оказывалось сильнее страха. Сестры Битвы пели молитвы Императору, а аборигены бросали копья в наступающие орды. В рукопашной схватке Кейдж бился цепным мечом и лазпистолетом. Один термагаунт запрыгнул ему на спину, и тогда солдат по имени Труко закрыл лейтенанта собой, приняв смертельный удар. Труко погиб, но Кейдж остался жив. Стена устояла, хотя потери были тяжёлыми.
С наступлением сумерек тираниды атаковали снова. Под светом прожекторов к стенам ползли термагаунты и воины улья, появились плевальщики, изрыгавшие кислоту. Араджа и его люди снова взялись за копья. Они знали: если улей прорвётся, никого не пощадят. Полковник Шаффер с энергетическим мечом и болт-пистолетом сражался у ворот, в одиночку убив ликтора. Но затем из темноты выступил огромный тиран улья. Он начал крушить стену. Кейдж заметил посадочные огни на горизонте и солгал своему взводу, сказав, что это споры тиранидов. Он сделал это намеренно: надежда на спасение расслабила бы солдат, а отчаяние загнанных зверей заставляло драться до конца.
Тиран улья прорвался к воротам. Ворота рухнули, и в пролом ворвался огромный карнифекс. Брейден из лазпушки успел выстрелить ему прямо в пасть, и чудовище умерло на месте. Но воины тиранидов продолжали наступать. Кейдж получил кислотный ожог руки и тяжёлое ранение в бедро, потерял сознание. В полусознании он слышал ангельское пение — возможно, Сестры Битвы, возможно, собственный бред. Судьба Араджи в этой мясорубке остаётся за кадром, но его образ — провидца, встретившего Пустоту лицом к лицу, — остаётся в памяти как символ всех безымянных миров, которые Империум клянётся защищать и бросает на растерзание.
Араджа — не герой в имперском понимании. Он не носит форму, не присягал Императору, не понимает ни механизмов болтера, ни доктрин Кодекса. Но он смотрел в глаза ликтору, и в этот момент его вера в духов неба и предзнаменования подверглась жестокой проверке. Падающая звезда оказалась не добрым знаком и не злым: она оказалась хищником. И всё же, когда пришли металлические создания, Араджа увидел в них не чужих захватчиков, а Духов Неба, спасителей, посланных его богами. В этом наивном, но мужественном восприятии — вся трагедия контакта между Империумом и коренными народами. Гвардейцы видели в нём дикаря, а он видел в них богов. Тираниды не делали таких различий: для Великого Пожирателя и шаман, и полковник, и абориген были одинаково съедобны.
В хрониках обороны «Избавления» имя Араджи обычно не упоминается. Официальные рапорты говорят о полковнике Шаффере, лейтенанте Кейдже, потерях, уничтоженных ликторах и удержанных стенах. Но без Араджи первая атака ликтора могла бы пройти незамеченной: именно его встреча со спорой стала сигналом тревоги, заставившим отряд «Последнего Шанса» вступить в бой. Его племя сражалось копьями против когтей и кислоты, и эта безнадёжная храбрость не менее важна, чем выстрелы болтеров. Араджа остаётся безмолвным свидетелем, человеком, который первым увидел падение звезды и не отвернулся. Он пережил встречу с ликтором, но что сталось с ним после, когда стены «Избавления» пали или устояли, — этого не знает никто. Возможно, он погиб, бросив копьё в тирана улья. Возможно, выжил и увёл остатки племени в джунгли, туда, где небо всё ещё жёлтое, а боги всё ещё говорят знаками. Но в любом случае Араджа заплатил свою цену: он узнал, что Пустота не пуста. Она полна голодных звёзд, и эти звёзды однажды приходят в виде яиц, из которых вылупляется смерть.
Ключевые факты
Собраны ИИ по текстам книг и источникам базы.
-
Араджа — абориген-провидец, стоящий на гребне холма с копьём в руке.
-
Он жуёт красноватый корень из кожаного мешочка, чтобы ослабить связь между плотью и духом.
-
Корень вызывает онемение конечностей и готовит разум Араджи к путешествию в мир богов.
-
Небо на родном мире Араджи жёлтое, на горизонте видны джунгли.
-
Араджа видит падающую звезду и воспринимает её как предзнаменование, доброе или злое.
-
Объект приземляется у подножия холма и оказывается гигантским яйцевидным коконом с костяными пластинами.
-
Из разбитого кокона выходит ликтор — хищник тиранидов из Пустоты.
-
Ликтор вдвое выше Араджи, имеет четыре верхних конечности, две из которых с когтями длиной с человеческий рост.
-
Плоть ликтора багрянистая, защищена хитиновыми пластинами, глаза светятся адским красным.
-
Араджа понимает, что это одно из существ из Пустоты, о которых предупреждали вновь прибывшие.
-
Араджа окаменевает от ужаса и не может ни убежать, ни закричать.
-
Ликтор готовится к прыжку, когти выгибаются назад для смертельного удара.
-
Отряд штрафного легиона «Последний Шанс» под командованием лейтенанта Кейджа открывает огонь по ликтору из болтеров и лазганов.
-
Араджа воспринимает имперских солдат как металлических созданий и Духов Неба.
-
Кейдж добивает ликтора выстрелами в голову после того, как отряд расстрелял чудовище.
-
Солдаты Франкс и Леттс предлагают Кейджу дезертировать в джунгли после боя.
-
Кейдж убеждает их, что тираниды уничтожат беглецов, и группа направляется в укреплённую миссионерскую станцию «Избавление».
-
Полковник Шаффер объявляет, что флот-улей находится в двух днях пути.
-
Шаффер назначает взвод Кейджа мобильной группой для затыкания прорывов.
-
На второй день тираниды штурмуют стены «Избавления»: горгульи, термагаунты и гармагаунты.
-
Во время ночной атаки аборигены, соплеменники Араджи, бросают копья в тиранидов.
-
Дальнейшая судьба Араджи после нападения ликтора в рассказе не раскрывается; повествование переключается на оборону Кейджа и Шаффера.
Связи (7)
| Цель | Предикаты |
|---|---|
| Баивая фура | владелец |
| Избавление | находится в |
| Кейдж | защищён |
| Леттс | защищён |
| Ликтор | противостоит |
| Тираниды | противостоит, противостоит |
Атрибуты
| Происхождение | неизвестный мир с жёлтым небом и джунглями |
| Роль | абориген-шаман, провидец племени |
| weapon | копьё |
| artifact | кожаный мешочек с красным корнем |
| Статус | выжил после нападения ликтора; дальнейшая судьба не раскрыта |
| beliefs | мир богов, духи неба, предзнаменования |
| perception_of_imperials | называет имперских гвардейцев Духами Неба |
| Вид | человек |
| Принадлежность | местное племя под номинальной защитой Империума |
Хронология
Араджа на холме жуёт красный корень и видит падение споры тиранидов.
Из кокона выходит ликтор и атакует Араджу.
Отряд «Последний Шанс» уничтожает ликтора огнём болтеров и лазганов.
Кейдж отговаривает Франкса и Леттса от дезертирства; группа возвращается в «Избавление».
Полковник Шаффер объявляет план обороны: флот-улей в двух днях пути.
Тираниды штурмуют стены: горгульи, термагаунты, гармагаунты.
Вторая волна атаки; аборигены сражаются копьями, Шаффер убивает ликтора.
Тиран улья прорывается к воротам, Кейдж получает тяжёлое ранение.
Обратная связь
Заметили неточность или ошибку?
Рекомендации
Граф связей
Текстовые фрагменты (1)
Фрагмент начинается с точки зрения аборигена Араджи, который жуёт корень для путешествия в мир духов. Он видит падающую звезду — спору тиранидов. Из упавшего кокона появляется ликтор, хищник из Пустоты. Араджа окаменевает от страха, но на помощь приходят металлические создания — бойцы «Последнего Ш…