Ржавый Коготь

Ржавый Коготь (англ. Rusted Claw) — культ генокрадов, возникший среди трудолюбивых шахтёров мира Newseam (Новожильная) в сегментуме Ультима, хотя в последние годы на многих имперских планетах были обнаружены элементы этого культа. Символ культа изображает имперскую шестерню промышленности, поглощаемую великим змеем-металлофагом, который пожирает неверующего и его творения. Культ известен также под названием «Пыльные Кочевники» из-за одной из своих геносект.

Его нигилистические и аскетичные приверженцы верят, что материальные вещи не имеют никакой ценности и что даже их собственные тела — это бесполезные плоть и кости, которые должны быть перекованы в нечто новое и лучшее теми чуждыми существами, которым они поклоняются. Обветренные, суровые выживальщики из Ржавого Когтя чувствуют себя дома в большей степени на открытых свалках отходов, чем в клаустрофобных закоулках имперского улья. Они своего рода пионеры, кочевники и разведчики.

Культ Ржавого Когтя постоянно находится в движении. Его приверженцы процветают на окраинах имперского общества, а не скрываются в его сердце, их пример показывает необходимость культа расширяться и расселять новые популяции гено-культистов везде, где они могут поддержать новую геносекту или первичное заражение. Их готовность странствовать по самым враждебным уголкам Империума в поисках поселений говорит об их выносливости и устойчивости к экстремальным условиям. Несмотря на свой неопрятный внешний вид, культист Ржавого Когтя является грозным противником; они могут неделями обходиться без еды и воды, без устали работать под палящим солнцем или же словить пулю, но продолжить сражаться до исхода дня, ни разу не замедлясь.

Культ может проследить свои истоки до засушливых пустошей Newseam, планеты на восточном крае сегментума Ультима. Шахтёры трудятся под земной корой Newseam, добывая сотни тонн драгоценного металла из пластов планеты каждый день. Тошнотворно богатые жители поверхности планеты, которые являются господствующим классом и известны как «Горные мастера» (Oremasters), запрещают угнетаемым оставлять себе даже самую малую часть богатства, которое они добывают из рудных жил, не говоря уже о том, чтобы потратить его. Этот запрет вызывает большое недовольство среди народа, который обдирает пальцы до костей во имя безразличных хозяев. Непосильный труд по сбору продукта едва даёт им средств прокормиться, на питательную пасту и несколько часов сна ночью. Часть добываемого ими наиболее драгоценного металла вывозится контрабандой, поскольку надзиратели Newseam горного корпуса Сервитории не могут поспеть везде одновременно. Тем не менее, тех, кого поймают, подвергают порке и вешают, а их бренные останки с клеймом вора служат в качестве действенного предупреждения.

Озлобленные низшие классы общества Newseam оказались благодатной почвой для нового вероисповедания. Когда кирки небольшой рабочей группы докопались до останков похороненного в глубинах космического корабля, последовавшие раскопки разбудили спящего внутри генокрада. Это стало началом падения планеты в пропасть. Работая в тандеме с дружественными им вольными торговцами, разведывательные подразделения Newseam развозят рабочих от одного пограничного мира к другому и с каждым из таких расширений эта тёмная тайна распространяется вместе с ними.

Культисты из Ржавого Когтя возводят своё презрение к материальным ценностям до недостижимого уровня, считая, что ничто не имеет длительной ценности — даже они сами. Все они нигилисты, полагающие, что они являются лишь разъедающим материалом во вселенной, пронизанной энтропией. Только будучи поглощёнными и переделанными, телом и душой, чуждыми ксеносами, которым они поклоняются, они верят, что могут стать чем-то большим. А до этого дня они были не более чем ходячими мешками плоти и костей, рваной тканью и ржавым металлом — и всякий, кто думает иначе, глупец, нуждающийся в грубом просвещении.

Подобный склад ума, в сочетании с суровым образом жизни пионера, ведёт к неопрятному и запущенному внешнему виду. Тратить слишком много времени на поддержание, декорирование или полировку — это презренное и в конечном итоге бесплодное попустительство. Вещи существуют только ради пользы, и все материальные блага функциональны и являются расходным материалом, в том числе плоть, которая достаточно быстро разлагается, чтобы оставить после себя лишь бессмертный дух.

Этот широко распространённый культ генокрадов считает, что бесконечная пустота поглощает всё, даже металл. Они рассматривают тусклость любой монеты и ржавчину, которая разъедает каждую машину, в качестве божественной энтропии, принесённой в их мир святым патриархом. И они приветствуют её безудержное распространение. Они твёрдо придерживаются догмата, что все дела Империума изржавеют в пыль, коррозия разъедает тело и душу, и единственное, что остаётся нетленным — это пустота, лишь она имеет истинное значение и постоянство. Они знают, что однажды они тоже станут частью бесконечного Ничто, а пока они будут ускорять распад всех цивилизаций любым доступным способом. Лишь когда гнёт жителей верхнего мира будет полностью сброшен, они смогут по-настоящему свободно распространять своё вероучение на все стороны галактики. В конце концов, все вещи должны уступить сырой и бесплодной истине пустоты…

Культ не назовёшь бездеятельным, поэтому его оружие и транспортные средства обычно изношены и покрыты ржавчиной. Некоторые члены культа могут даже заставлять ржаветь металл, к которому они прикасаются, оставляя ржавые следы отпечатков пальцев на любом металле вплоть до адамантия — существует пикт, изображающий магусов Ржавого Когтя, превращающих имперские машины в ржавые развалины, просто возлагая на них руки. Те агенты Ордо Ксенос, которые были свидетелями этого явления, полагают, что большинство приверженцев этого ксенокульта несут в себе симбиотические наноорганизмы, возможно полученные от самих тиранидов, эти агрессивные металлофаги могут поглотить даже дверь в переборке корабля за считанные минуты. Естественно, культ воспринимает это явление как божественное чудо.

Как правило, каждая из геносект культа порождает келерморфа, специализированную биоформу, которая встречается среди Ржавого Когтя гораздо чаще, чем у любого другого культа. Эти вооружённые пистолетами персонажи быстро становятся народными героями среди себе подобных, нанося смелые удары по опорам истеблишмента, пока за ними не объединяются угнетённые массы. Будучи в значительной степени номадическим, этот культ также имеет большую долю аталанских наездников, которые скитаются под неумолимым солнцем пограничных миров в составе крупных механизированных банд. Они носят кожаные пальто и шляпы с широкими полями, якобы в качестве защиты от стихии, хотя на самом деле они служат в основном для того, чтобы скрыть свою гибридную анатомию от посторонних глаз.

Шпионы, диверсанты и рейнджеры этих субкультур используют вокс-оборудование и даже аппаратуру орбитальной связи, чтобы сообщать о своих находках военным лидерам. Это позволяет их примусу и прочим сподвижникам действовать тайно, оказывая «мягкое влияние» на события, а не идти напролом. Тем временем центральное место в составе геносекты займёт магус и он будет психически направлять своих рабов, поскольку все они объединены единым разумом, стоящим за расширением культа — это отличает магуса от келерморфа, которого неизменно ожидает неизбежное мученичество самопожертвования, магусу не так легко найти замену…

Именно келерморф, известный как Золотой Коготь, из Святых Newseam, был тем, кто первым позолотил один из своих когтей, окунув его в расплавленное золото, взятое из Дворца Торговли. Этот символический акт осквернения был громким напоминанием и информацией к размышлению о том, что их Горные мастера могли бы их уничтожить, но в подходящий момент культ может взять всё, что захочет, и ничто не сможет их остановить. Хотя Ржавые Когти избегают богатства, ценя тело и душу выше эфемерных концепций, таких как собственность смертных, они как никогда счастливы напомнить повелителям тех миров, которые они наводняют, о том, что их безделушки и побрякушки могут быть вырваны из их слабых рук. Так же, как и сам их потенциал размножения может быть взят у них и направлен на высшие цели одним лишь Поцелуем генокрада…

Культ использует много переделанных имперских машин, включая Goliath Truck и даже боевые шагоходы Sentinel Астра Милитарум. Изнашивание и коррозия считаются добродетелью.

Известные истории: На пыльной, но богатой адамантием планете Soharia обосновалось заражение Ржавого Когтя. Широко кочуя, они почти не скрывали своего растущего влияния. Планетарный губернатор Эндст, не желая сообщать властям и приглашать потенциальный Экстерминатус на свой любимый мир, прибег к собственным радикальным мерам. После организации систематических биосканирований через свою коллекцию сервочерепов Эндст тщательно отделил тех, кто не был затронут ксеносской генной порчей, от тех, кто мог быть скомпрометирован. Он делал это в тайне, ибо вести о восстании культа генокрадов дошли до него с соседнего мира Горд Девятый, и он не осмеливался спровоцировать полное восстание. Вместо этого генетически чистые были постепенно спрятаны в сети подземных бункеров, каждый из которых был закрыт клеточной шприцевой системой, которая делала его неприступным для ксеносов. Затем, когда он убедился, что его основные сторонники в безопасности, Эндст обрушил систематическую бомбардировку гиперфузионными ракетами из своего личного арсенала на все города, которые он пометил на своих картах как «вне спасения». Недельные огненные штормы, последовавшие за этим, выжгли поверхность планеты, уничтожив 99% населения. Только самые выносливые и находчивые спаслись от огненных штормов, но, к несчастью для Эндста, среди них была большая часть внешних культистов Ржавого Когтя. Последующие годы, известные как «Охота за Пылью», видели, как эти самые внешники прочёсывали постапокалиптические пустоши Soharia в поисках анклавов чистых людей, вынужденных пережидать радиацию их собственной ядерной зимы. Один за другим они были найдены, скомпрометированы и развращены агентами Ржавого Когтя — и в течение солнечного десятилетия даже сам Эндст был обращён в нигилистическое кредо культа.

На планете Anacharos заражение Ржавого Когтя столкнулось с проблемой: их магус не мог передвигаться быстрее шага, потому что его кожа кишела высокой концентрацией металлофаговых организмов, и любой металл поблизости мгновенно корродировал, делая транспортные средства в его окрестностях неработоспособными. Заручившись помощью своих союзников из Bladed Cog, они заказали серию ящиков Departmento Munitorum, сделанных из пластиковых соединений, которые были такими же твёрдыми, как сталь. С их помощью они смогли перевозить лидеров своего культа с одной планеты на другую. Когда их примус, находчивый Фендер Тренн, услышал о гнезде ферро-зверей в давно забытой системе Yimbo, он использовал те же ящики Munitorum, чтобы захватить дюжины броненосных металлоядных монстров. Он выпустил их в космопортах Anacharos, вызвав полный хаос, когда звери впали в пищевое безумие среди богато украшенных судов. Отвлечение было использовано с полным эффектом, когда культ восстал против богатых верхушников, которые, пытаясь бежать с планеты, обнаружили, что многие из их кораблей уже наполовину съедены.

Среди реликвий культа известна «Nomad's Mantle» (Мантия Кочевника) — рваный, но странно благословенный экзо-костюм, который делает носителя единым с пылью на ветру и солнечными тенями, позволяя приходить и уходить, не встречая препятствий. Культ также владеет психосилой «Inescapable Decay» (Неотвратимое Разложение) — с одного взгляда и жеста псайкера Ржавого Когтя цель охватывает быстрая энтропия: железо ржавеет, медь покрывается патиной, жидкости высыхают. Ослабленный враг затем разрывается на части собратьями-культистами.

Источники: Кодекс: Культы генокрадов (7-я, 8-я, 9-я редакции), стр. 26-27 и др.