Битва при Фолле

Битва при Фолле или Фоллское сражение (англ. Battle of Phall) — одно из крупнейших и кровопролитных сражений между силами лоялистов и предателей, произошедшее в ранние годы Ереси Хоруса. Здесь изложена история о карающем флоте Имперских Кулаков, который попал в штиль в Фоллской системе, о вероломном нападении боевого флота Железных Воинов и последовавшем сражении.

Фоллское сражение — это всего лишь одна из битв эпохи резни и предательств. Пламя памяти о нём слабо трепещет рядом с пламенем многочисленных величайших предательств, которые ознаменовали конец единства. Что такое Фолл на фоне потерь на Калте или титанического конфликта на Истваане? Все эти и многие другие планы тайно вынашивал Хорус, чтобы разложить, нанести урон и уничтожить тех, кто мог выступить против него во время войны, которую он собирался разжечь, и обеспечить себе быструю победу, прежде чем враги обрушат на него всю мощь пробудившегося гнева. В этом широком смысле Фолл всего лишь ещё одна кровавая жемчужина в ожерелье Империума в эпоху предательства. Однако оглядываясь назад можно увидеть истинное значение Фоллского сражения. С практической точки зрения оно оказало решающее влияние на воинов и боевые корабли, сильно обескровив 2 могучих флота Легионес Астартес. И хотя обе стороны уцелели, чаша весов могла склониться в пользу любой из них, а понесённые потери могли оказаться одной из монет, которые привели к тому, что война длилась годы, а не месяцы. Также это был миг высочайшего героизма, когда абсолютный мрак бросил свет верности в тень обмана. Это была катастрофа, упущенная возможность, уничтоженная величайшим и самым непреходящим убийцей: случайностью.

=== Карающий флот ===
Рогал Дорн был первым примархом, который узнал о предательстве брата. Вместе с большей частью своего легиона он возвращался на Терру и его флот попал в разразившиеся варп-штормы. Такое же несчастье постигло и спасавшийся от чудовищных злодеяний на Истваане III «Эйзенштейн». Каким-то неведомым образом пути Преторианца Терры и отступавших лоялистов пересеклись. Никто из присутствовавших никогда не вспоминал о моменте, когда Дорн узнал о предательстве Хоруса. Мы можем всего лишь догадываться о его гневе, но его ответ был недвусмысленным. Примарх разделил флот: одна часть осталась с ним для защиты Терры, другую он направил отомстить Хорусу. Для этого под командование магистра флота Йоннада передали почти треть легиона — как в воинах, так и в боевых кораблях — усилив ауксилиями, дополнительными противокорабельными эскадрами Астра Милитарис Солнечной системы и резервами Сатурнового флота. Больше пятисот кораблей в боевом порядке снова нырнули в штормы и взяли курс на Истваанскую систему. Это был карающий флот, сформированный дабы воплотить справедливую ярость брата.

Карающий флот так и не добрался до места назначения. Едва он отправился в путь, как стал игрушкой Эмпиреев. Астропатические авгуры Терры видели, как они корчились вокруг флота и поглотили его. Сынов Дорна ждали мучения, лишения и неуправляемое плавание. Раздираемые варп-штормами разбитые обломки и уцелевшие корабли едва нашли спасение в единственной спокойной лагуне — Фоллской системе. Из отправленных Дорном кораблей и воинов только две трети пережили путешествие. Не удивительно, что в большинстве своём это были крупные корабли Легионес Астартес, но и многие из них получили повреждения, а их экипажи понесли потери. Уцелевшие корабли обнаружили, что они отрезаны от Эмпиреев на островке штиля посреди холодной тишины. Попытка покинуть систему обернулась бы неминуемой катастрофой, выжившие астропаты не могли ни отправить, ни получить сообщения. Хуже всего было то, что Йоннад, один из самых доверенных командующих Дорна, погиб от ярости варпа.

=== Бремя командования ===
Йоннад при жизни объявил, что в случае его смерти командование примет его заместитель и ученик. Алексис Полукс сравнительно недавно стал капитаном Имперских Кулаков. Он родился на Инвите и выделялся мощным телосложением и непоколебимым характером, но не снискал такой славы, чтобы стать широко известным за пределами рядов сынов Дорна. Сдержанный, расчётливый и прямолинейный, он показал себя за десятилетия войн, как весьма достойный воин, но во флоте были капитаны, чья слава и опыт всё же превышали достижения Полукса. Но магистр флота Йоннад видел в своём избраннике больше, и говорят, сказал самому Дорну, что в Полуксе есть искра понимающего войну гения. У древних была пословица: «Придёт время, придёт и герой». В случае с Алексисом Полуксом она подтвердилась.

Полукс возглавил карающий флот и сразу же стал готовиться к нападению. Предназначенные для затяжной кампании резервы были использованы для капитального ремонта уцелевших кораблей. Флот построился на краю системы в постоянно двигавшуюся сферу. Флот превратился в крепость посреди пустоты, бдительную и готовую в любой момент отразить нападение. Дни складывались в месяцы, а Имперские Кулаки оставались бдительными, фиксируя все гравитационные приливы и астрономические синхронии, чтобы изучить потенциальное поле битвы. Они неустанно укрепляли боеготовность: от рукопашного боя до координации огня между эскадрами. Предприняли и несколько попыток прорваться сквозь штормы, но все они оказались неудачными.

Когда карающий флот прибыл в систему, то оказалось, что на обеих планетах (Фолл I и II) не осталось признаков человеческой жизни. Не удалось обнаружить ни причину этого бедствия, ни даже мёртвых. Это вызвало серьёзные подозрения и способствовало осторожности. Смотря на судьбу планет из сегодняшнего дня становится очевидно — это ещё одно доказательство, что Фолл — совсем не случайное место битвы, а был заранее подготовлен как ловушка: зона поражения, предназначенная погубить легион. Произошедшее — манипуляции с варпом, которые сбили флот с курса, спровоцировали гибель кораблей, измотали их и привели в одну точку космического пространства — раньше казалось абсолютно немыслимым. Также, скорее всего, непрерывная отработка оборонительных манёвров служила и вторичной цели — давала выход врождённой агрессии, которая росла в сердцах Имперских Кулаков с тех пор, как предательство Хоруса вышло на свет. Честь была для Имперских Кулаков превыше всего. Предатели оскорбили её самим своим существованием, и смыть оскорбление можно было только кровью.

=== Смертельный крик ===
В конечном счёте, осторожность Полукса принесла свои плоды, когда карающий флот подвергся внезапной и смертоносной психической атаке. Болезненные видения и эфирные крики мучительно пронеслись сквозь корабли. По всей системе были размещены сотни замаскированных механизмов, в каждом из которых находился пребывавший в коме астропат. Механизмы сработали, и изуродованные псайкеры пробудились в ужасную реальность. Перед гибелью их разумы промчались по пустоте, выискивая информацию. Их смертельные крики пронзили варп-штормы одновременно и как маяк, и как послание. Имперские Кулаки не знали, кто подготовил ловушку, но после анализа устройств стало ясно — здесь кто-то побывал до них. Зачистка человеческого населения системы, размещение подсоединённых к механизмам псайкеров, даже затишье в варп-штормах — всё это свидетельствует о том, что их заточение было спланированным. Навис-архонит Лишан Халдейн писал: «Имперские Кулаки ждали и готовились к битве, которая могла начаться в любой момент, а вокруг хохотал варп и пазлы катастрофы вставали на своё место, дабы окончательно предопределить их конец».

=== Предательство железа ===
Мощь атаки Железных Воинов была подавляющей. Авангард из сотни кораблей вырвался из варпа и на полной скорости устремился к ближайшей эскадре лоялистов. «Молот Терры» запомнили как первый крупный уничтоженный корабль. В те ранние минуты погибли или были тяжело повреждены десятки меньших кораблей. Всё больше и больше кораблей Железных Воинов выходили из варпа. Не было никаких сомнений, что Железные Воины намеревались сокрушить карающий флот. Вражда между двумя легионами не была ни для кого секретом. И всё же появление Железных Воинов стало шоком, который пронёсся по карающему флоту. Отрезанные от всех видов связи Имперские Кулаки ничего не знали о резне на Истваане V и предательстве четырёх легионов. Для карающего флота всё за пределами Фоллской системы представлялось бездной неизвестности. И это важное обстоятельство стало самым главным фактором, сказавшимся на исходе битвы.

Перед атакой карающий флот выстроился в боевой порядок в форме огромной сферы. Железные Воины действовали в обычной для себя манере — наносили подавляющий и безжалостный удар в одно место. Вышедшие из варпа корабли предателей наступали в форме клина, на острие которого шли величайшие корабли. В центре своего флота примарх Пертурабо лично руководил битвой из «Железной Крови», последней дочери Олимпии и своего флагмана. Убийственная машина длиной в пятнадцать километров, которая в прошедших кампаниях неоднократно в одиночку несла смерть мирам. Аллегорией «удар кулаком сквозь дым» часто описывают атаку Железных Воинов при Фолле. Великолепный удар, который прошёл сквозь цель вместо того, чтобы сокрушить её.

Несмотря на все предпринятые Имперскими Кулаками усилия они могли проиграть битву в те первые мгновения. Если бы ответом стали паника и растерянность, то всё закончилось бы простой резнёй. Но не произошло ни того, ни другого. В то время как космос освещало пламя взрывавшихся кораблей, Имперские Кулаки начали отвечать с невозмутимой дисциплиной, жёсткой координацией и планированием на много шагов вперёд. В одних местах они отступали, в других, не дрогнув, сдерживали нападение. Десятки кораблей Имперских Кулаков были уничтожены, пока воплощали стратегию Полукса. Растянувшиеся Железные Воины продолжали наступать, но как раз в тот момент, когда они бросили в бой всю свою мощь, Имперские Кулаки перешли в контратаку на флангах. Отступившие корабли вышли за радиус действия вражеского огня, развернулись по крутой дуге и ударили по слабым краям флота Железных Воинов, выбирая целями медленные или повреждённые корабли. Железные Воины ответили безжалостным напором.

Потери обеих сторон стремительно начали расти. Торпедные отсеки опустели за считанные минуты. Едва флоты сблизились, как начались сотни абордажей. Иногда целые группы кораблей сцеплялись абордажными кранами, и дикие приливы и отливы сражения накатывались на эти кружившиеся скопления. Раздутые баржи-носители выплеснули рои бомбардировщиков и истребителей. В гневе экипажи привели в действие запрещённые устройства: волкитные взрывные сферы, вихревые боеголовки, нега-фоспексные сети и фаговые молнии окрасили пустоту адским светом. Корабли гибли ежесекундно. Миллионы членов экипажей сгорели, были разорваны в клочья или задохнулись в вакууме.

=== Арифметика победы ===
Пока потери Имперских Кулаков росли, число убитых Железных Воинов росло ещё быстрее. Имперские Кулаки всё время меняли атакующую тактику. Флот Железных Воинов начал раскалываться на части, строй раздробился на подфлоты. Медленно, дюйм за кровавым дюймом, волна разворачивалась, и Железные Воины начали всё быстрее приближаться к поражению. Возможно, Пертурабо не ожидал, что Имперские Кулаки будут готовы, возможно, он был ослеплён ненавистью, возможно, любой случайность могла перевернуть ход битвы. Не стоит недооценивать и мастерство Полукса. Имперские Кулаки, похоже, почувствовали, что ход битвы изменился достаточно, чтобы нанести удар по предателям, который прежде казался невозможным. Они убьют самого Пертурабо.

Алексис Полукс сумел разглядеть потенциальную уязвимость — среди защищавших «Железную Кровь» кораблей появилась брешь. Он сформировал подфлот под командованием капитана Арманда Тира и поставил задачу — любой ценой доставить ударные войска на флагман Пертурабо. Первой волне предстояло захватить плацдармы и найти примарха. Это был смелый шаг, и все знали, что заплатят высокую цену. Но едва первая атакующая волна обрушилась на «Железную Кровь», судьба отрезала эту нить.

=== Воля Рогала Дорна ===
Рогал Дорн пытался связаться с карающим флотом с тех пор, как получил мрачные новости о Резне в Зоне Высадки на Истваане V. Появились новые предатели, Марс уже охватило восстание, война вспыхнула на границах Солнечной системы. Дорн прежде всего хотел вернуть все свои войска на Терру. Хоры астропатов кричали сообщения в варп, но никто не докричался до карающего флота. Как раз в тот момент, когда битва в Фоллской системе достигла пагубного пика, по странной прихоти судьбы астропатическое послание с Терры прорвало завесу шторма. Его отправили с такой свирепостью, что оно выжгло разумы услышавших его астропатов. Имперские Кулаки узнали волю отца: им приказали вернуться на Терру. Перед лицом неопределённости Имперские Кулаки отреагировали соответственно своему характеру — их несгибаемая дисциплина и нерушимое выполнение присяги приговорили их — они безоговорочно исполнили приказы.

Они начали выходить из битвы. Благодаря сообщению Дорна в варп-штормах открылся спокойный проход, и, один за другим, корабли Имперских Кулаков устремились к нему. Они выходили из боя поэтапно: сначала самые быстрые, затем остальные. Корабли, которые оказались слишком повреждены, чтобы быстро отступить, охотно жертвовали собой, давая время братьям. Железным Воинам не потребовалось много времени, чтобы разобраться в происходящем, и они набросились на отступавших без милосердия. Тогда арьергард Имперских Кулаков остановился, приняв на себя натиск врага. Большинство этих кораблей были древними и тяжёлыми, великими старыми звёздными воинами, которые перевозили войска ещё в первые годы Великого крестового похода. Теперь они стали стеной перед волной врагов, сражаясь и жертвуя собой как можно дороже. Только треть первоначальных сил карающего флота смогла добраться до варпа неповреждённой. Остальные присоединились к павшим братьям. Те, кто сумел отступить, вернулись на Терру. Других рассеяли штормы.

Судьбу Тира и его передового отряда невозможно достоверно подтвердить, но есть доказательства, что он и его воины пожертвовали жизнями в великолепной, но безнадёжной попытке достичь цели и убить Пертурабо. Приказ отходить сразу же лишил их подкреплений. Можно предположить, что, презрев обстоятельства, Арманду Тиру и последним легионерам ударной группы удалось пробиться к личным покоям Повелителя Железа и там они встретили смерть от рук самого примарха.

Алексис Полукс выжил в Фоллском сражении, направив свой повреждённый флагман «Трибун» на отчаянный абордаж корабля Железных Воинов «Контрадор», на котором спаслись и он, и его уцелевший экипаж. Согласно английской версии, Полукс и его ударная группа захватили «Контрадор» и ушли на нём в варп, впоследствии прибыв в Ультрамар. Фолл не стал последним местом, где он командовал, и имя Полукса будет жить во славе и горькой мести в течение всей Ереси Хоруса и последующего Великого Очищения.

Именно поэтому мы помним Фолл как поражение, которое дорого обошлось Имперским Кулакам, но одновременно и как поражение, которое сильно обескровило корабли и воинов их врагов. Разумеется, решение отступить после приказа Дорна изменило ход битвы, но могло ли быть по-другому? Исходя из характера Имперских Кулаков маловероятно. И это выводит на ужасную мысль: что, если сообщение Дорна прорвалось не случайно, а по воле Хоруса или тёмных сил, марионеткой которых он, в конечном счёте, был?