Вапорий

Вапорий (англ. Vaporius) — это покрытая выжженными горами и высохшими морями примитивная пустынная феодальная планета, на которой властвует каста царей-жрецов. Из своих городов, возведённых из стекла и меди, они управляют прекрасными святыми источниками, обеспечивая водой своих подданных и оставляя врагов умирать от жажды. Несмотря на пустынный пейзаж, Вапорий скрывает несметные сокровища. Путешественники из далёких миров поговаривают о древних чудесах технологии, скрытых под песками пустыни, и особых свойствах воды, благословлённой царями-жрецами. Ходят слухи о миссии Министорума, скрывающейся под самым носом у царей-жрецов, в чью задачу входит обратить всю планету к вере в Императора.

Эпиграфом к статье служит цитата: «То, во что человек верит, имеет большее значение, чем то, что он делает. Ложные убеждения искажают добродетель любых начинаний и снедают величайшие из достижений» — из речей Святого Друза.

Согласно данным, Вапорий расположен в субсекторе Звёзды Язычников, входящем в Пространство Коронус. Класс — Феодальный Мир. Принадлежность неизвестна, население неизвестно, уровень десятины неизвестен.

Всё, что известно о Вапории и его странных жителях, почерпнуто из слухов, что циркулируют в Порт-Странствии, Поступи и прочих местах сбора исследователей и ренегатов. Говорят, что Вапорий — это мир красных пустынь, отливающих бирюзой морей и крупных городов бронзовых башен, расписных куполов и просторных зданий, покрытых ярко раскрашенной черепицей из стекла, металла или керамики. Представители человеческой расы на планете высоки ростом, имеют гордые, почти кошачьи черты лица и блестящие голубые глаза. Они передвигаются между городами в одеждах из мерцающей ткани, неуловимо меняющей свой цвет при движении. Принято считать, что власть на Вапории сосредоточена в руках царей-жрецов, которые контролируют распределение воды — общепризнанной божественной силы жизни. Рассказывают, будто несколько десятилетий назад группа миссионеров предприняла путешествие на Вапорий с целью свержения власти царей-жрецов. Больше о них ничего не было слышно, кроме слухов, повествующих о пытках, убийстве и крови.

История и происхождение:
Происхождение человеческого населения Вапория не известно Империуму, хотя вероятно, что тысячелетия назад планета была заселена колонистами, отправившимися за границы владычества человечества. Однако за столетия изоляция, суровая окружающая среда их мира и человеческая натура привели к тому, что общество Вапория скатилось до феодального строя, в котором царят жестокие законы и строгое повиновение так называемым «царям-жрецам». Эта жёсткая кастовая система основана на распределении и использовании драгоценных водных ресурсов мира. На Вапории ценность человеческой жизни измерена в воде, и вода распределяется только волей царей-жрецов.

Хранители, знатоки древней мудрости и закона, знают истории о том, как люди появились на Вапории, и о возвышении царей-жрецов. Они рассказывают, что в давние времена первые люди приземлились в пустыне и попытались сделать этот мир зелёным. По словам Хранителей, даже сейчас путешественники могут увидеть доказательства этого безумия в виде засохших лесов посреди пустыни и обширных траншей, где должны были течь реки. Первые люди потерпели неудачу не потому, что их техника была неисправна, и не потому, что у них было недостаточно желания изменить красные пустыни: они не поняли, почему Вапорий был столь засушлив и куда девалась вся вода. Первые люди трудились в течение многих столетий — они рождались и умирали ради этой цели, но в итоге потерпели неудачу, а их кости выбелило рассветное, полуденное и закатное солнце. Позже их машины сломались, и их потомки были вынуждены жить как кочевники, блуждающие от омытых солнцем гор до ядовитых голубых морей.

Именно в эти века смерти пришли к власти первые цари-жрецы. Рождённые первыми людьми, цари-жрецы отличались от своих родителей — у них был дар находить воду под песками пустыни и призывать её. Обитатели Вапория не спрашивали, как это было возможно или почему. Этого вскоре стало достаточно для того, чтобы отпрыски первых людей могли создать жизнь там, где её не было, а те, кто не могли этого делать — встали на их сторону. Вскоре стало очевидно, что источники не могут поддерживать себя сами, и каждый требует, чтобы царь-жрец сохранял его поток. Большие города из стекла, керамики и меди (одного из нескольких металлов, присутствующих на Вапории) разрастались там, где цари-жрецы вызывали воду. Эти города одновременно были местами обитания и памятниками славе царя-жреца и его источнику.

Сегодня, спустя столетия после возвышения первых царей-жрецов, их власть и родословная поддерживается древними королевскими семьями. Учитывая расстояние между городами и нехватку ресурсов, за которые стоит бороться, конфликты между царями-жрецами происходят крайне редко. Недавние события укрепили союзы между городами, а именно, миссионеры, спустившиеся на Вапорий с небес, и проповедующие о божественном существе даже более влиятельном, чем цари-жрецы. Это то, что может потрясти основы мироздания Вапория и пошатнуть власть царей-жрецов.

География:
Вапорий представляет собой одну сплошную пустыню, разделённую горными цепями, пересекающими континент. На поверхности присутствует несколько гигантских бассейнов, заполненных пылью и песком, и горстка мёртвых морей, слишком солёных, чтобы поддерживать любую жизнь. Кажется, что здесь можно выжить только возле источников, во власти царей-жрецов. Однако в пустыне Вапория куда больше живых существ, чем могут ожидать храбрые исследователи.

Ключевые области Вапория:
1. Стеклянные города: Исчисляемые сотнями, стеклянные города царей-жрецов рассеяны по пустыне подобно выброшенным драгоценностям. Всегда разделённые сотнями километров (чтобы влияние одного царя не сталкивалось с другим), они связаны караванными маршрутами, проходящими через запылённые равнины. Величественные в своём виде и огромные в размерах, города в основном самодостаточны и организованы вокруг больших божественных колодцев в их центрах. Фермы снабжаются через решётки акведуков и каналов, в то время как глубокие ямы и прохладные пещеры скрывают от солнца стеклолитейные заводы и медные кузницы. Долгое время спустя различные города начали создавать свои собственные товары, продвигая торговлю между царями-жрецами, например тканые плащи Вир или драгоценные камни ветра Атар, но по большей части они остаются изолированными.

2. Небесные горы: Подобно широким шрамам на поверхности земли, Небесные горы рассекают равнины и делят мир на множество пылевых котлов. Странно, что в горах нет ни одного поселения, и за всю историю Вапория ни один царь никогда не создавал городов в их тени. Хранители утверждают, что так сложилось потому, что под каменными корнями гор нет воды, и эта земля тверда и неблагодарна для человеческих рук. Однако другие шепчут, что это не настоящая причина, а правда в том, что в горах обитают каменные чудовища, способные стереть в порошок даже самых сильных людей. Также именно в Небесных горах, по слухам, обитают Песчанники, а также находится Место Силы Вапория — укрытое на вершине огромного продуваемого ветрами пика.

3. Мёртвые моря: Бирюзовые и лазурные моря усеивают поверхность Вапория подобно мелким каплям дождя. С расстояния они кажутся манящими и прохладными, сулящими отдых после долгих лиг пустыни. Тем не менее это мёртвые места: их воды токсичны и разъедают плоть. Путешественники стараются избегать прибрежных областей, где внезапные порывы ветра способны принести обжигающий и ослепляющий кислотный дождь.

4. Океан Пыли: За Небесными горами, стеклянными городами и песчаными равнинами лежит Океан Пыли — кажущийся бесконечным каньон, окружённый со всех сторон гигантскими обрывами. Хранители говорят, что некогда Океан Пыли был настоящим океаном, подобным мёртвым морям, и первые люди даже придумали суда, способные плавать по нему. Что они нашли за его пределами, и почему он исчез — остаётся загадкой, поскольку путешественники никогда не рискуют путешествовать через Океан Пыли, так как там нет ничего, кроме жажды и смерти.

5. Храм первых людей: Легенды рассказывают о пустотных судах, на которых первые люди прибыли на Вапорий, и о первом великом храме, который они построили в честь своих богов. Даже цари-жрецы периодически посылают экспедиции в погоне за слухами об этом месте, в котором, по рассказам, скрыты древние технологии и богатства из других миров. Для путешественников, прибывших на Вапорий, храм может представлять большую ценность, если хотя бы половина историй о его чудесах окажется правдой.

Население и общество:
Большинство обитателей Вапория являются верными слугами царей-жрецов, связанные с ними узами подчинения и выживания. На первый взгляд они похожи на людей любого имперского мира, но при ближайшем рассмотрении заметны кошачьи черты во внешности и глубоко посаженные голубые глаза, адаптировавшиеся к яркому свету их мира. Вапорианцы обычно безволосы и обладают гладкой загорелой кожей. Конечно, они редко выставляют её напоказ, предпочитая робы из разноцветного стекла, одетые поверх блестящей одежды, которые сверкают и звенят при движении.

В центре вапорианской культуры находятся цари-жрецы и их королевские семьи. Их редко можно увидеть за пределами огромных дворцов и почти никогда за пределами городов. Жители Вапория видят в них богов, наделённых властью над водой и способностью даровать жизнь или смерть. На самом деле правда намного более горька, и если бы кто-то пробрался в мерцающие залы царских дворцов, он увидел бы сцены разврата и насилия, в которых члены благородных семей предаются худшим из человеческих пороков. Некоторые имперцы, посетившие инкогнито стеклянные города, возвращались с ещё более жуткими историями и теориями о природе царей-жрецов. Одну из таких историй рассказал навигатор Элии Вил, прибывший на борту торгового судна «Дух Покорности». Будучи психически чувствительным, Вил пришёл к убеждению, что цари-жрецы являются псайкерами, с определённой властью над водами Вапория, которые они каким-то образом ощущают. И, что намного хуже, он ощутил их психический отпечаток на каждой живой душе в пределах стеклянных городов, что привело его к выводу, что они каким-то образом держат весь мир под своим заклятьем.

Касты рабов:
В подчинении царей-жрецов находятся касты рабов, которые верно служат их воле. Они разделены на пять групп: Кромсатели, Создатели, Мусорщики, Заводчики и Дети Воды.
- Кромсатели — солдаты Вапория, сильные мужчины и женщины, выбранные за их размер и агрессию. В основном они действуют как внутренняя полиция, хотя могут быть собраны вместе для защиты городских границ.
- Создатели — мастера, работающие в основном по меди и стеклу, а также по ткани, тростнику, известняку и кости. В городах они занимают уважаемое положение, поскольку их навыки очень ценятся царями-жрецами.
- Мусорщики — городские переработчики, гарантирующие, что ничто ценное никогда не сгинет безвозвратно в отходах. Как крысы древней Терры, они шныряют по улицам, собирая и каталогизируя то, что выбрасывают другие люди. Если необходимо снарядить экспедицию за городские стены, первыми отправляют мусорщиков.
- Заводчики — фермеры стеклянных городов, выращивающие зерновые культуры и маленьких ящериц и птиц, завезённых на Вапорий первыми людьми.
- Дети Воды — жертвы, приносимые городом царю-жрецу, чтобы он мог поддерживать источник. Неизвестно, для чего царь-жрец нуждается в них, но быть Дитём Воды означает жить жизнью, полной привилегий и комфорта. По крайней мере, до тех пор, пока они не достигают зрелости и не отправляются к своему царю.

Песчанники:
Хотя цари-жрецы и рабы их городов никогда не признают этого, но есть те, кто живёт вне владычества царей. Они известны как песчанники, и их можно найти в Небесных горах, если, конечно, они захотят, чтобы их нашли. Остаётся тайной, как именно выживают песчанники, хотя ходят слухи об обширных известняковых пещерах в горах и глубоких колодцах, свободных от чар царей-жрецов. Неизвестно, есть ли у песчанников какая-либо цель, но иногда ночами можно заметить, как они издалека наблюдают за стеклянными городами.

Вода Вапория и её свойства:
Воды Вапория обладают властью над всеми, кто их пьёт. И чем больше пьёшь, тем сильнее становится их хватка. Первое питие наполняет пьющего чувством эйфории и умиротворяет его разум. Второе питие вселяет чувство удовлетворённости и безопасности, которое полностью вытесняет собой любые страхи и сомнения, даже перед лицом очевидной опасности. Третье питие, помимо ранее описанных эффектов, вызывает стойкое привыкание и зависимость от вод Вапория. Те, кто продолжает пить воду больше недели, в итоге ощущают на себе её полный эффект и обращаются в рабов царей-жрецов, становясь восприимчивыми к любым командам, отданным одним из членов королевской линии. Кроме того, они будут работать неустанно и без жалоб, абсолютно довольствуясь своей судьбой, и будут счастливы помогать всем вокруг себя, даже если им придётся стереть руки в кровь. Эти несчастные будут готовы делать любую трудную работу до тех пор, пока их сердца, наконец, не остановятся. К сожалению, именно в таком состоянии находится бо́льшая часть обитателей Вапория, живущих под «защитой» царей-жрецов.

Приключение «Цена Короля-Жреца»:
Вапорий также является ключевой локацией в приключении «Цена Короля-Жреца» из книги правил Rogue Trader «Соблазн Простора». Это примитивный и опасный мир песка и пустынь, скрывающий следующий ключ к конечной точке путешествия игроков-исследователей. Чтобы найти Место Силы Вапория и заполучить ценную информацию, им придётся преодолеть скалистые пустоши, справиться с мелкими тиранами и рискнуть свободой воли за воды смерти. Место Силы находится в Небесных Горах, где обитают кремниевые существа — Обитатели Высот. Исследователи могут посетить стеклянный город Лах’ндан, где Король-Жрец Ансай предлагает сделку: вода Вапория в обмен на убийство миссионеров Миссионарии Галактика, проповедующих Императора. После завершения сделки исследователи получают прибыльный интерес к регулярной транспортировке вод Вапория на один или несколько миров в Коронусе и/или Каликсиде. Торговля водой может принести 250 ОД за маршруты в Коронусе, 350 ОД за маршруты в Каликсиде, но если Инквизиция узнает о сделках, штраф 150 ОД, а предательство короля-жреца приносит штраф 50 ОД.

Другие миры Звёзд Язычников:
В том же источнике упоминаются соседние миры, такие как Дросс — феодальный мир с необъяснимыми штормами; Зейт — мир бесконечной войны с подвижными городами-крепостями; Конканид — далёкая неисследованная звезда, известная благодаря предсмертным видениям псайкера. Также упоминаются Рааката, Орн, Мельбет и другие.

Таким образом, Вапорий — это богатый на детали мир с жестокой социальной структурой, уникальными ресурсами и множеством тайн, ожидающих исследователей.