Иэн Сент-Мартин-Война Криптмана 2024

В прологе лорд-инквизитор Криптман из Ордо Ксенос представляет Верховным лордам Терры свой радикальный план: стравить два величайших врага Империума — флот-улей Левиафан и орков сектора Октариус. Для этого он собирает элитную истребительную команду Караула Смерти под командованием капитана Артемида, в которую входят ветераны из разных орденов: Секор из Имперских Кастелянов, Харик Громовой Клык из Космических Волков, библиарий Имтехан из Расчленителей, Рожерио из Багровых Кулаков и Гифант из Кос Императора. Несмотря на возражения Лавеста, считающего план ересью, команда соглашается и получает экспериментальное стазис-поле. Однако план Криптмана проваливается: вместо взаимного уничтожения орки и тираниды объединяются, и война в системе Курбинолы приводит к гибели двадцати миров. Караульный магистр Ашарбанапал собирает флот у крепости Щит-Фурор и объявляет, что единственный способ развалить орду — убить её вожака, Архиизверга. Артемид вызывается выполнить эту миссию.

Команда Артемида на борту ударного фрегата «Окончательное возмездие» прорывается сквозь сражение орков и тиранидов. После абордажа орочьего флагмана, где гибнет сержант Криксис, десантники сталкиваются с Архиизвергом Горсником Магашем. В ожесточённой битве гибнут Гифант и Рожерио, а капитан Кальтаникс остаётся прикрывать отход, жертвуя собой. Спасаясь на челноке «Чёрная звезда Корвуса», команда встречает флот верховного адмирала Неарха, который обвиняет Караул Смерти в уничтожении системы Курбинолы. Артемид узнаёт, что Экстерминатус был проведён по приказу Инквизиции, чтобы лишить врагов ресурсов. Несмотря на потрясение, он решает завершить миссию и убеждает адмирала и защитников Президия объединиться для решающей битвы.

На Президии разворачивается грандиозное сражение: имперский флот сходится с орками и тиранидами, на планету высаживаются полчища ксеносов. Артемид, Имтехан и Нулсис проникают на гигантский гаргант Архиизверга. В финальной схватке дредноут Рожерио, телепортированный на помощь, отстреливает руку орка, а Артемид вставляет стазис-бомбу в его броню. Архиизверг падает в море тиранидов, которые пожирают его. Выжившие десантники телепортируются на корабль, а караульный магистр отдаёт приказ об Экстерминатусе Президия. Планета сжигается циклоническими торпедами.

В эпилоге Артемид размышляет о цене победы: Архиизверг мёртв, орки вновь впали в междоусобицу, а щупальце Левиафана ослабло из-за нехватки биомассы. Империум выиграл время, заплатив кровью миллиардов. Но Артемид понимает, что война не закончена: Левиафан вернётся, и «Удар клинка» будет ждать. В финальной сцене он тренируется в одиночестве, убивая сервиторов, и видит видение Секора, который говорит, что мира не бывает — есть только кладбище. Артемид приходит в себя один, осознавая, что его долг — вечная война.