Дэн Абнетт-Броня презрения 2006

Роман «Броня презрения» Дэна Абнетта начинается с возвращения полковника-комиссара Ибрама Гаунта и его Танитских Призраков к миру Гереон, который он был вынужден покинуть год назад, пообещав освободить его от сил Хаоса. В составе огромной армады Крестового похода находится и штрафной батальон ТП 137, куда попадает Далин Крийд, молодой танитский рекрут, стремящийся доказать свою ценность. Пока флот приближается к Гереону, Гаунт сталкивается с внутренними проблемами: дисциплинарными взысканиями, подготовкой новобранцев и растущим напряжением среди своих офицеров, включая комиссара Виктора Харка и священника Аятани Цвейла. Параллельно Далин Крийд проходит жестокую муштру под руководством сержанта Кекси, где он знакомится с ветераном Мерртом, который становится его наставником. Гаунт получает особые приказы от комиссар-генерала Балшина, которые держит в секрете, и готовит своих людей к высадке на Гереон, несмотря на сомнения некоторых офицеров.

Высадка на Гереон превращается в кровавую бойню. Орбитальная бомбардировка и десантные корабли сталкиваются с ожесточенным сопротивлением защитников К'эздрак'атт Шет Магир. Далин Крийд и его подразделение ТП 137 попадают в самый ад сражения, где комиссар Собайл безжалостно расстреливает солдат за трусость, а титаны Империума крушат стены города. В то время как ТП 137 увязает в уличных боях, Танитские Призраки под командованием Гаунта выполняют секретную миссию по захвату торгового города Кантибл. Разведчики, включая Макколла и Бонина, проникают в город через ливневые стоки, уничтожают минометные позиции и подрывают главные ворота, используя детскую коляску со взрывчаткой. После захвата города Гаунт обнаруживает знак сопротивления — восстановленную голову аквилы с цифрами 681973, которые оказываются частотой связи с партизанами. Он решает установить контакт с сопротивлением, известным как «Дневная звезда», и отправляется в опасный путь через болота Антилла вместе с небольшим отрядом, включая Эзру ап Нихта, Кёрк и молодого комиссара Фарагута.

Путь через болота и мертвые леса Гереона полон опасностей. Отряд Гаунта сталкивается с танком-демоном, который преследует их, и в ходе боя Ларкин, легендарный снайпер, теряет ногу, которую Гаунт ампутирует силовым мечом, чтобы спасти его. Они находят могилу Маквеннера, павшего героя сопротивления, и встречают Жерома Ландерсона, старого соратника Гаунта. Ландерсон рассказывает о борьбе за Гереон и о том, что за отрядом Гаунта следят. Тем временем Далин Крийд продолжает сражаться в К'эздраке, участвуя в третьем штурме бастиона, где он сталкивается с демоном, вызывающим панику среди гвардейцев. После боя Далин и его товарищи, включая Меррта и Форбокса, бродят по разрушенному городу, сталкиваясь с дезертирами и силами Хаоса. Далин убивает нескольких врагов, но получает ранение, и его спасают товарищи. Он присоединяется к остаткам отряда комиссара Собайла, который ведет себя все более отстраненно.

В лагере партизан Гаунт сталкивается с предательством: Фарагут оказывается агентом Инквизиции, и вместе с инквизитором Велтом они раскрывают истинную цель кампании. Гереон не просто мир, удерживаемый Хаосом, — он обладает уникальными свойствами, которые, возможно, защищают от Хаоса. Велт ищет мифическое лекарство от Хаоса, и Гаунт понимает, что его использовали, чтобы установить контакт с партизанами, которые доверяли только ему. Велт утверждает, что Хаос — это не болезнь, а проявление предрасположенности к злу, и противостоять ему можно только силой воли, «броней презрения». Гаунт разочарован и вступает в конфликт с Велтом, но вынужден подчиниться. Параллельно в Кантибле отряд Каффрана находит ребенка, который оказывается ловушкой: экскувитор убивает Леклана, а ребенок смертельно ранит Каффрана. Цвейл проводит последний обряд над умирающим Каффраном, который был отчимом Далина Крийда.

После смерти Каффрана войска Империума начинают отход с Гереона. Далин Крийд, изнуренный и разочарованный, возвращается на транспорты вместе с остатками ТП 137. Он размышляет о бессмысленности войны и о своих отношениях с приемной матерью Тоной Крийд, биологическим отцом Голом Колеа и погибшим отчимом Каффраном. Тактическое подразделение 137 расформировывается, и солдаты возвращаются в свои полки. Далин встречает свою мать, сержанта Тону Крийд, которая ждет его с Танитской кокардой. В то же время Гаунт возвращается в Кантибл, где узнает, что все партизаны бесследно исчезли из охраняемого лагеря. Он отказывается искать пропавших, понимая, что они, возможно, были уничтожены Инквизицией. Роман заканчивается на мрачной ноте: Гереон освобожден, но его жители испорчены Хаосом, а истинные цели Империума остаются скрытыми. Гаунт и его Призраки, облекшие свои души в броню презрения, продолжают свой бесконечный крестовый поход.