Гэв Торп-Убийственное остроумие 2018

В туннелях Паутины, на борту звездолета «Последний смех», арлекины театра масок «Меркнущий рассвет» собираются по зову своего предводителя Дурутиеля, который называет себя Красным Лебедем. Дурутиель — Великий Арлекин, воплощение бога-обманщика Цегораха, — полон театрального высокомерия и жажды приключений. Его спутники — угрюмый и саркастичный Шут Смерти Адрониель, загадочный теневидец-оракул Эхо, пилот Эндориет и молчаливая Аверан Спешная Насмешка. Несмотря на язвительные комментарии Адрониеля, который считает, что самоуверенность Дурутиеля приведет их к гибели, труппа проходит через портал и атакует орочье поселение, расположенное в глубоком ущелье под светом трех лун. Арлекины вылетают на боевых машинах — «Звездных ткачах», «Пустотных ткачах» и гравициклах «Небесных ткачах», — используя голополя для маскировки и создавая иллюзии, чтобы сбить с толку врага.

Атака с самого начала идет не по плану: орки, несмотря на свою кажущуюся примитивность, оказываются готовы к вторжению. Зенитные батареи открывают шквальный огонь, а в небо поднимаются перехватчики и гирокоптеры. Ситуация усугубляется появлением огромного небесного крейсера орков, который, словно живое чудовище, изрыгает пламя и наводит на арлекинов свои прожекторы. Эхо, теневидец, произносит пророческие предупреждения о «красном оке» и «звере, изрыгающем пламя». Дурутиель, вместо того чтобы отступить, приказывает атаковать крейсер. Используя постановщики миражей, арлекины создают иллюзию гигантского феникса, чтобы отвлечь врага, и проникают на борт корабля. Начинается кровавая резня: арлекины, используя свои изящные мечи, сюрикенные пушки и нейроразрушители, пробиваются к командному мостику, уничтожая всех орков на своем пути.

Прорвавшись на мостик, арлекины убивают пилотов и офицеров, в результате чего огромный крейсер теряет управление и, объятый пламенем, падает прямо на орочий город, сея хаос и разрушения. Дурутиель и его отряд, включая Адрониеля, Эхо и Аверан, успевают покинуть падающий корабль и перебраться на «Звездный ткач». После этого триумфа Дурутиель решает не останавливаться. Он планирует штурмовать главную цитадель орков, расположенную на вершине ущелья. По пути арлекины замечают тюрьму, примыкающую к крепости. Адрониель возражает против задержки, считая это бессмысленной тратой времени, но Дурутиель, движимый не только жаждой славы, но и неким скрытым замыслом, решает освободить заключенных — людей-рабов. Взломав замки, арлекины убивают охрану и выпускают пленников на свободу, провоцируя бунт в тылу врага. Несколько арлекинов гибнут в этой стычке, но хаос, устроенный освобожденными рабами, отвлекает значительные силы орков.

Поднявшись на вершину стены цитадели, арлекины вступают в финальную битву. Дурутиель, используя акробатические трюки и оскорбления, провоцирует орочьего военачальника на поединок. Пока остальные арлекины сражаются с охраной, Дурутиель ведет бой с огромным зеленокожим лидером. В ходе поединка выясняется истинная мотивация Великого Арлекина: Адрониель допытывается, зачем Дурутиель так рискует, и тот признается, что это часть пари с Аллилинат Кричащее Копьё, Великим Арлекином другого театра масок. Дурутиель, используя укрытия, скорострельное оружие и свою невероятную ловкость, в конечном итоге обезглавливает орочьего военачальника. Победа одержана: город охвачен огнем, рабы освобождены, а враг повержен. Арлекины, празднуя успех, покидают горящий мир, возвращаясь в Паутину, чтобы продолжить свои бесконечные игры и представления на краю пропасти.