Кэрри Харрис-Запретное мясо 2023

Круты — раса воинов-ксеносов, чья культура основана на охоте, поедании плоти врагов и племенных знаках, — прибывают на шахтерскую колонию К'бакт. Брокер-убийца Скейт и его сородичи, включая агрессивную Реат, наняты главным администратором Белвом для охоты на хищника, терроризирующего местных шахтеров. Люди, называющие крутов «дикарями», с отвращением относятся к их обычаям, включая ритуальное поедание плоти, которое круты считают способом получения знаний и силы. Скейт, внутренне презирая слабость и иллюзии аут'вакка (людей), соглашается на задание, но подозревает, что смерть предыдущего лидера банды, Ака, могла быть делом рук Крюка, другого крута, который теперь оспаривает его лидерство.

Белв приводит Скейта и Карну, свою помощницу, к заброшенной шахте, где прошлой ночью произошла резня. Внутри они обнаруживают груды тел и следы нападения, не похожего на обычную охоту серповидных клыков — местных кошачьих хищников. Капитан службы безопасности, посланный на расследование, также погиб, и от него осталась лишь голова. Скейт, используя скваба — генетическое хранилище информации, — пробует человеческую плоть, но не получает полезных воспоминаний. Вернувшись на корабль «Пиннакл», Скейт сталкивается с открытым вызовом Крюка, который ставит под сомнение его право на лидерство. Скейт парирует, напоминая о своих заслугах, и предлагает охоту на серповидного клыка как способ доказать свое превосходство.

Скейт и Реат отправляются в джунгли, выслеживают логово серповидных клыков в пещере и вступают в бой со стаей. Они успешно отбиваются, убивая нескольких хищников. После боя Скейт, следуя обычаям крутов, съедает кусок плоти убитого зверя и получает всплеск образов и инстинктов, но не находит ничего необычного. Однако позже, исследуя туннели шахтерской колонии, отряд крутов обнаруживает следы генокрадов — чудовищных созданий, которые заражают и порабощают местных хищников. Скейт и Реат сталкиваются с двумя генокрадами, убивают одного, обрушивают туннель, чтобы заблокировать остальных, и бегут. Скейт отрубает голову генокраду в качестве доказательства угрозы.

Вернувшись в поселение, Скейт сообщает Белву о находке и готовится покинуть планету, понимая, что генокрады представляют слишком большую угрозу. Однако Крюк, один из крутов, тайно съедает мясо генокрада, что приводит к его быстрой и ужасной мутации. Скейт объявляет Крюка приговоренным к смерти за осквернение запретной плоти. В ходе поединка Скейт душит и ломает шею Крюку, подтверждая свое лидерство. Сородичи принимают его власть. Скейт решает немедленно улететь с планеты, забрав с собой мясо убитых серповидных клыков, и оставляет колонию на произвол судьбы, зная, что генокрады вскоре уничтожат всех людей.