Мэттью Хаффи-Шепчущий-клинок 2023

Янос А'Кадо, бывший капрал 19-го Кантаэльского пехотного полка Имперской Гвардии, живет в бегах на токсичном агромире Кантварум. Его полк был уничтожен, а сам он стал дезертиром, скрывающимся от правосудия. Его единственное спасение — ксенотехский кинжал, который шепчет ему на бесчисленных языках, успокаивая и делая его невидимым для окружающих. Однажды на торговом посту Тентердан он замечает инквизитора с вооруженной свитой, допрашивающего местного торговца. Инквизитор выпытывает местоположение фармплекса О-66, где живет Ген — женщина, приютившая Яноса. Понимая, что его убежище раскрыто, Янос, движимый чувством долга и благодарностью, решает не бежать через космопорт, а вернуться и предупредить Ген об опасности, даже если это означает встретиться лицом к лицу со своими преследователями.

Воспоминания переносят Яноса на планету Берниксия в секторе Тамаль, где его полк участвовал в, казалось бы, рутинной зачистке анклава культистов. Однако операция обернулась кровавой бойней: орды еретиков, мутантов и зверолюдей волна за волной накатывали на позиции гвардейцев, неся катастрофические потери. Несмотря на отчаянное сопротивление, генералы отказывались признать очевидное — армия Хаоса была слишком велика. Перелом наступил с прибытием космодесантников в серебристо-серой броне, которые быстро разгромили врага. Но радость гвардейцев была недолгой: космодесантники, оказавшиеся предателями, развернули оружие против выживших имперских солдат, устроив жестокую резню. Рота Яноса была уничтожена, его друг и наставник сержант Кеван Силион погиб, а сам Янос и его закадычная подруга Сабан А'Верро остались одни из немногих выживших.

Во время бегства от космодесантников-предателей Сабан погибает. Янос, спасаясь, падает в кратер, где находит кинжал на теле мертвого еретика-космодесантника. Клинок, обладающий странными свойствами, скрывает Яноса от преследователей, делая его невидимым для их сенсоров и глаз. Понимая, что это его единственный шанс на спасение, Янос берет кинжал с собой. Он хоронит Сабан и остается один на опустошенной Берниксии, используя шепот клинка для поддержания рассудка. Он перестает вести счет дням, постепенно привязываясь к оружию и его голосам, которые становятся для него единственным утешением в мире, полном смерти и предательства.

Спустя несколько месяцев на Берниксию прибывает капер «Рассвет Альбиона» — корабль вольных торговцев. Янос, боясь быть обнаруженным, использует кинжал, чтобы остаться невидимым для команды, и тайно проникает на борт, прячась в трюме среди техники. Так он покидает планету, становясь безбилетным пассажиром. Он скитается с корабля на корабль, используя маскировку кинжала, чтобы избегать внимания. Однако одиночество и постоянное использование ксенотехнологии тяготят его. Попытки заговорить с людьми пугают их, и он вынужден постоянно прятаться. Наконец, он добирается до агромира Кантварум, где встречает женщину по имени Женевьева Таско, или просто Ген. Она нанимает его надсмотрщиком на свой фармплекс, давая ему надежду на спокойную жизнь. Янос наслаждается покоем, но осознает, что космодесантники видели его причастность к гибели полка, и рано или поздно Инквизиция найдет его.

Когда Янос спешит на ферму, чтобы предупредить Ген, он обнаруживает, что она уже разрушена взрывом. Решив, что Ген погибла, он готовится к мести. Однако из амбара выбегает женщина в силовой броне — Ген, которая оказывается палатином ордена Серебряного Савана, Сестрой Битвы. Она вступает в бой с инквизитором и его людьми, убивая нескольких. Янос помогает ей, выстрелив в спину поджигателя. Вместе они уничтожают большую часть врагов, но Ген обезоружена выстрелом инквизитора, который затем набрасывается на нее. Янос, используя кинжал, подкрадывается к инквизитору и вонзает клинок ему в шею, убивая его. Ген помогает раненому Яносу забраться в Валькирию. Янос осознает, что теперь они оба будут преследоваться Инквизицией, но принимает предложение Ген не оставаться в одиночестве, и они вместе улетают, начиная новую жизнь в бегах.