Нейл Рутлидж-Мелкие шестерёнки 2021

Полковник Сот, командующий полком Имперской Гвардии, дислоцированным на сельском мире Луксорис Бета, стоит перед сияющими вратами храма Воды. Его полк выполняет церемониальную миссию, и потому солдаты облачены в неудобную парадную форму, а не в боевую броню. Сот испытывает глубокую тревогу: его люди не имеют опыта борьбы с эльдар, а их вооружение и снаряжение оставляют желать лучшего. В разговоре со священником Ярендаром полковник пытается найти опору в вере и дисциплине, но внезапный вой гравициклов возвещает о начале атаки. Эльдарские машины обстреливают позиции гвардейцев, и Сот, приказав экономить боеприпасы, спешно пробирается на свой командный пункт, наблюдая за первыми потерями и хаосом боя.

На командном пункте, оборудованном в скалистом углублении, Сот совещается с капитаном Годдишем. Они приходят к выводу, что атака эльдар — это не полномасштабное вторжение, а скорее диверсионный рейд, цель которого — захватить храм и его системы управления ирригацией, чтобы затопить уровни и воспрепятствовать подходу имперских подкреплений. Начинается наземный штурм: эльдарская пехота при поддержке гравициклов и дредноутов идет на прорыв. Гвардейцы, несмотря на неуверенность и нехватку ресурсов, держат оборону. Сот лично уничтожает эльдарский гравитанк из мельты, но при этом падает и получает ранение ноги. Благодаря стойкости и выучке солдат, первая волна атаки отбита. Раненый полковник возвращается на КП, где обнаруживает, что одна из лазпушек вышла из строя из-за засорившего механизм гравия — наглядный пример того, как мелкая деталь может повлиять на ход сражения.

После отражения первой атаки Сот, несмотря на ранение, проводит инспекцию позиций. Он делает выговор стрелкам за неисправность оружия и направляется обратно на командный пункт. В этот момент эльдарский снайпер стреляет в него, но пуля попадает в нагрудник, спасая полковнику жизнь. Сот, используя укрытия, выслеживает стрелка и убивает его выстрелом из лазпистолета. Осматривая сбитый гравитанк «Сокол», он обнаруживает, что большая часть экипажа мертва, но трое эльдарских разведчиков выжили и сбежали. Сот понимает, что их цель — храм Воды, где они попытаются выполнить свою диверсионную миссию. Он вызывает подкрепление и решает лично перехватить врага.

К месту событий прибывают сержант Тарсес, капрал Ниббет (снайпер) и молодой гвардеец Соккот. Сот с группой быстро продвигается к храму, используя дренажные канавы для скрытного передвижения. Они достигают монументов у храма, где Соккот вызывается быть приманкой. Когда он бежит к портику, эльдарский снайпер убивает его. Сот и Ниббет прячутся, пытаясь определить позицию врага. Ниббет предлагает план: Тарсес должен выбежать первым, отвлекая снайпера, чтобы они с Сотом смогли его застрелить. План срабатывает, но ценой жизни Тарсеса. Сот и Ниббет входят в портик, где Ниббет погибает, отвлекая на себя огонь второго эльдара, что позволяет Соту убить его.

Ворвавшись в храм, Сот находит священника Ярендара, который в рукопашной схватке борется с последним эльдарским разведчиком у панели управления. Священник погибает, но Сот получает тяжелое ранение и теряет сознание. Придя в себя, он видит, как эльдар возится с системой управления. В полубреду полковнику кажется, что он видит галлюцинацию, но на самом деле это послушник Ригет с подсвечником нападает на эльдара, не давая тому завершить диверсию.

Сот приходит в себя на носилках. Медик сообщает ему, что противник отброшен, а подкрепления подошли. Полковник, с трудом говоря, просит передать капитану Годдишу, что тот должен «следить за мелкими частями» и что «мелкие шестеренки решают». Медик считает эти слова бредом раненого, но для Сота это итог всего боя: именно внимание к деталям — от засорившейся лазпушки до действий послушника — определило исход сражения.