Майк Брукс-Мастер-терзатель 2022

Действие романа разворачивается в сегментуме Ультима в эпоху Крестового похода Индомитуса. Альфа-Легион, некогда единый и могучий, теперь представляет собой множество разрозненных банд и группировок, каждая из которых преследует свои цели. В центре сюжета — Соломон Акурра, лидер группировки «Змеиные Зубы», который стремится получить титул мастера-терзателя и объединить легион перед лицом новой угрозы. Эта угроза — Серебряные Храмовники, загадочный орден космодесантников-примарис, который охотится на Альфа-Легион с невиданной эффективностью. Соломон, используя свою демоническую руку и хитрость, пытается пережить столкновения с ними и понять их природу.

Книга начинается с жестокой сцены вербовки: Альфа-Легион под видом лоялистов атакует Схолу Прогениум на планете Антимос, убивая взрослых и забирая детей для пополнения своих рядов. Среди спасённых — Васила и Нацос, которые становятся свидетелями резни. Параллельно разворачивается сюжетная линия на планете Пендата, где имперские солдаты, включая Джона Брезика и Стеваза Тая, сталкиваются с силами Альфа-Легиона. Здесь же происходит первое крупное сражение с Серебряными Храмовниками, в ходе которого погибает мастер-терзатель Дразус Джейт, а Соломон Акурра берёт командование на себя. Он использует демоническую руку для подчинения трофейного болтера и вместе с ведьмой Тулавой Дайн организует отступление, прикрываясь вызванными демонами.

После бегства с Пендаты Соломон и Тулава прибывают на станцию «Незримый» — нейтральную территорию Альфа-Легиона. Здесь магос Ялламагаса проводит вскрытие тел Серебряных Храмовников и обнаруживает необычные улучшения: металлические катушки в сухожилиях и новый орган между сердцами. Это открытие наводит на мысль, что Империум создал новый, более совершенный тип космодесантников. В это же время Соломон получает известие о возвращении примарха Робаута Гиллимана, что становится катализатором для его решения собрать все группировки Альфа-Легиона на Совет Истины. Он надеется, что перед лицом такой угрозы легион сможет объединиться.

Параллельно с этим инквизитор Кайзен Харт, радикал-реконгрегатор, прибывает на борт ударного крейсера Серебряных Храмовников «Рассветный клинок». Он встречает другого инквизитора, Нессу Карнис, и капеллана Лампроса Гекатона. Харт, используя свои знания и связи, убеждает их нанести удар по месту сбора Альфа-Легиона, которое он вычислил. Несмотря на возражения Карнис, Гекатон соглашается на дерзкую атаку. Тем временем на «Незримом» собираются лидеры различных группировок Альфа-Легиона: Рэлин Амран из «Первого Удара», псевдо-Альфарий из «Безликих», Вирун Эваль из «Кающихся Сынов» и другие. Совет проходит в атмосфере взаимного недоверия и разногласий, но Соломону удаётся произнести речь, в которой он заявляет, что величайшее оружие легиона — истина, а не ложь, так как Империум построен на лжи.

Кульминацией романа становится внезапное появление флота Серебряных Храмовников прямо перед кораблём «Шёпот», на котором находится Соломон. Начинается масштабное космическое сражение. Имперцы, обладая численным превосходством, уничтожают крейсер «Шёпот» магма-бомбой. Однако Альфа-Легион, как и подобает, использует тактическую хитрость: они жертвуют несколькими кораблями, чтобы заманить и уничтожить мощный боевой крейсер «Яростный гром». Этот манёвр, скоординированный и синхронный, демонстрирует, что даже разрозненные группировки способны на эффективные действия. После потери «Яростного грома» имперский флот переходит к абордажу, и Серебряные Храмовники готовятся к ближнему бою. Роман заканчивается на пике сражения, оставляя исход битвы и судьбу Соломона Акурры открытыми, подчёркивая, что для Альфа-Легиона война — это бесконечная игра в обман и истину.