Дж. С. Стернз-Укус змеи 2018

Флот друкхари под командованием архонта К'Шайка, владыки кабала «Лотоса Клинков», мчится через Паутину к Порту Вдов, где укрылся предательский культ Нефритового Лабиринта, присягнувший на верность иннари. К'Шайк произносит пламенную речь, называя их действия не предательством, а добровольным раболепием перед ложным божеством, и призывает к их полному уничтожению. Его сыновья, Наэддре и Кейн, наблюдают за отцом, и между ними разгорается давнее соперничество за право стать наследником. Кейн, старший и более агрессивный, предлагает прямой штурм порта, в то время как Наэддре, более хитрый и осторожный, советует последовательно уничтожить тыловые гарнизоны, чтобы деморализовать врага. К'Шайк, желая стравить сыновей, приказывает каждому атаковать отдельный гарнизон — Наэддре достается Висцерианский, а Кейну — Плачущий сад, — после чего они должны присоединиться к основному штурму. Братья расходятся, каждый со своими силами, полные решимости не только победить врага, но и превзойти друг друга в глазах отца, а возможно, и устранить его самого.

Наэддре ведет свою разношерстную армию, состоящую из наемников, отбросов Комморры и банд геллионов, к Висцерианскому гарнизону. Вопреки ожиданиям, крепость не пуста: ее защищают геллионы, верные иннари. В воздухе Паутины завязывается ожесточенный бой. Наэддре лично вступает в схватку, используя теневое поле для замедления врагов. В пылу битвы он замечает нечто странное: убивая врагов, он не чувствует привычного удовлетворения от поглощения их жизненной силы. Вместо этого души убитых ускользают от него, уходя к иннари. Это открытие подтверждает слухи о существовании Испивающих души — последователей Шепчущего Бога Иннеада, которые крадут души, лишая друкхари их извечного наслаждения. Несмотря на это тревожное открытие, Наэддре продолжает сражаться, прорываясь сквозь ряды защитников к самому сердцу гарнизона.

Прорвавшись внутрь крепости, Наэддре сталкивается с новыми препятствиями. В вестибюле его встречает отряд ведьм, использующих фантазмические гранаты, создающие галлюциногенный туман. Сражаясь вслепую, Наэддре получает ранение, из-за которого его теневое поле отключается. В этот критический момент на помощь приходят его верные инкубы под командованием Фаэрла, которые атакуют ведьм с тыла. Наэддре удается скрыться в командном центре, где его ждет неожиданная встреча. Там он обнаруживает мятежного инкуба из Святилища Перерезанного Горла, облаченного в бледно-желтые доспехи с символом Иннеада, и Разящего Скорпиона из иннари. Вместо того чтобы немедленно атаковать, они предлагают Наэддре присоединиться к ним. Они утверждают, что он слышал зов Шепчущего Бога, и что его брат Кейн также услышал этот призыв. Они предлагают ему свергнуть тиранического отца и объединить эльдар под знаменем Иннеада.

Наэддре раздирают противоречия. Он воспитан в традициях друкхари, где предательство — норма, а жажда власти и наслаждений — смысл жизни. Но зов Иннеада, Шепчущего Бога, обещающего освобождение от Той-Что-Жаждет, находит отклик в его душе. Разящий Скорпион, демонстрируя свою веру, жертвует собой, передавая Наэддре свои воспоминания и видения будущего, свободного от тирании Темного города. Понимая, что пути назад нет, Наэддре убивает своего верного телохранителя Фаэрла, который остался предан его отцу, и принимает сторону иннари. Он накидывает на плечи плащ Джазао, символ своего нового пути, и обращается к своим войскам с призывом присоединиться к Истинному Роду и начать крестовый поход за освобождение всех эльдар.

Наэддре направляется к Порту Вдов, где его отец К'Шайк уже начал штурм. Между ними происходит яростная дуэль на командном барке архонта. Наэддре обвиняет отца в трусости и неспособности принять новую истину. К'Шайк, обладающий огромной силой и опытом, почти побеждает, но в решающий момент Эвелина, пилот барка, предает архонта и стреляет в него из бласт-пистолета. Наэддре наносит смертельный удар и становится новым архонтом. Однако его триумф недолог: его брат Кейн, также услышавший зов Иннеада, но выбравший иной путь, объявляет себя архонтом и уводит значительную часть сил. Кабал «Лотоса Клинков» раскалывается надвое. Наэддре, оставшись с верными ему иннари, планирует дальнейшие рейды и объединение эльдар под знаменем Шепчущего Бога, но чувствует не триумф, а пустоту. Он больше не слышит ни зова Той-Что-Жаждет, ни шепота Иннеада — только тишину и утрату чего-то важного, что беспокоит его больше, чем любая битва.