Сара Коуквелл-Пакт 2011

Книга «Пакт» Сары Коуквелл повествует о возвращении ордена космодесанта Серебряных Черепов на свою родную планету Лирию, которая восемь тысяч лет назад была уничтожена орбитальной бомбардировкой самих Астартес. Причиной тому стало вторжение эльдар и последовавшая за ним чума, грозившая распространиться по всей Галактике. Теперь Лирия — бесплодная пустошь с враждебной атмосферой, покрытая пеплом и лавой. На её поверхность высаживается элитное отделение Талриктуг из Первой роты под командованием первого капитана Керелана. В составе отряда — молодой прогностикатор Бехан, обладающий редкой способностью прикасаться к камню и видеть психические отпечатки прошлых событий. Его миссия — найти древнее боевое знамя ордена, которое, согласно пророчеству из Варсавийской Ортодоксии, должно быть возвращено, чтобы открыть прошлое Серебряных Черепов.

Прикоснувшись к стене разрушенной крепости-монастыря, Бехан погружается в видение далёкого прошлого. Он видит сержанта Игнея и его братьев, готовящихся к последнему бою против эльдарской заразы. Игней хладнокровно убивает серва, который мог быть носителем скверны, и приказывает удерживать крепость до последнего вздоха. Видение обрывается звуками вражеского вторжения. Очнувшись, Бехан узнаёт от Керелана, что разведчики обнаружили на нижних уровнях крепости эльдар. Это вызывает ярость у брата Джула, который считает само присутствие ксеносов в священных стенах осквернением. Бехан, однако, чувствует ментальный контакт — женский голос эльдарской провидицы, которая отчаянно просит о помощи. Псайкер отбрасывает её ментальное вторжение, но предупреждает капитана о возможной ловушке.

Спускаясь в тёмные тоннели, терминаторы обнаруживают, что эльдары сражаются с гуманоидными големами, созданными из костей и слизи. Бехан анализирует субстанцию и понимает, что она осквернена варпом. Отряд присоединяется к бою, уничтожая и чудовищ, и ксеносов. В ходе сражения Бехан вновь слышит голос эльдарки, которая настаивает на том, что источник зла находится глубже. Псайкер замечает, что поток слизи и крови стекает в тоннель, ведущий к источнику порчи. Капитан Керелан приказывает следовать по этому пути, несмотря на риск. В большом зале они находят младшего демона Нургла, питающегося разложением и скверной. Демон оказывается слишком силён для обычного боя, и Бехан понимает, что единственный способ уничтожить его — объединить психические силы с эльдарской провидицей.

Несмотря на глубокую ненависть к ксеносам, Бехан заключает временный союз с провидицей. Объединив сознания, они видят воспоминания друг друга и пророчество, которое связывает их судьбы. Вместе они направляют чистую психическую энергию жизни против демона, вызывая его распад. Провидица истощает свою жизненную силу в этой битве, но демон уничтожен. После победы эльдарка, дрожащая и обессиленная, просит пощады, но Бехан, считая её осквернением и угрозой, хладнокровно убивает её выстрелом из болт-пистолета. В этот момент Керелан находит древнее боевое знамя ордена, которое было целью миссии. Знамя сохранилось в целости, несмотря на тысячелетия запустения.

После битвы Бехан признаётся Керелану, что позволил эльдарской провидице коснуться своей сущности, и считает себя осквернённым. Он готов принять любое наказание за этот проступок. Керелан снимает шлем, обнажая татуированное лицо, и объясняет, что в служении Императору иногда приходится принимать тяжёлые решения. Он утверждает, что поступок Бехана не подвергается сомнению, поскольку цель оправдывает средства. Капитан приказывает забрать голову ведьмы в качестве трофея и знака признания заслуг прогностикатора. Бехан подчиняется, осознавая, что его путь служения Императору теперь отмечен печатью компромисса с ксеносами, но вера в правоту ордена остаётся непоколебимой.