Свежеватели

Свежеватели — сгорбленные некроны, пальцы которых представляют собой бритвенной остроты когти, а стальные тела скрыты под жуткими плащами из содранной кожи их жертв. Внешность некронов словно бы создана для того, чтобы вселять страх в сердца человекоподобных существ, напоминая о смерти и о том, что будет после неё. Но есть некроны, внешность которых вселяет не просто страх, а панический ужас — это свежеватели.

Цитата из кодекса: «Мы рассчитывали, что с помощью технологий нарушим естественный порядок. Но поступь вечности нельзя постоянно отвергать; Вселенная заставит нас склонить голову за нашу самоуверенность. И всё же её способы воздействия ограничены. Мы давным-давно высвободили свои тела из хватки смертности и обменяли собственные души на технологичные безделушки и атрибуты власти. Наше сознание в таком случае единственное, что мы можем утратить, и именно по нему придётся следующий удар. Хотя наши персональные муки принимают различные формы, рано или поздно мы все падём жертвами безумия» — Сарех, последний из Безмолвных Царей.

Некоторые некроны страдают от проклятия страшнее, чем безумие уничтожителей. Природа этого явления малопонятна даже мудрейшим криптекам, однако его губительное влияние очевидно. Жертва «проклятия Свежевателя» сперва теряет рассудок. В случае воинов некронов болезнь может долго оставаться незамеченной, пока всё не зайдёт слишком далеко, поскольку среди тысяч других одинаковых солдат легко обойти вниманием одного неисправного. Поначалу это умопомешательство проявляется как неодолимое желание убивать, из-за чего некрон порой может проигнорировать приказ прекратить огонь или удерживать позицию. Хотя это стремление роднит заражённого с уничтожителями, конечные цели совершенно разнятся. Уничтожители существуют ради самого акта умерщвления, истребление жизни для них — одновременно и цель, и средство. Свежеватели же несут смерть, чтобы удовлетворить свою неестественную жажду плоти и крови; они убивают, чтобы пировать мертвечиной. Разумеется, некроны неспособны есть или пить, и потому этот голод никак нельзя утолить. Однако такие понятия как здравомыслие и логика недоступны свежевателям, и, прикончив свою жертву, они останавливаются и начинают размазывать мясо по своим неоткрывающимся челюстям, с которых кровь капает прямо на стальную шею и по заляпанным рёбрам стекает вниз, образуя целую лужу у ног. Искажение разума протекает совместно с гротескными физическими изменениями — живой металл перестраивается, чтобы лучше служить новой цели некрона. Пальцы свежевателя превращаются в изогнутые когти, похожие на мясницкие ножи, в ногах часто появляется дополнительный сустав, что позволяет двигаться быстрее, а в некоторых случаях даже перемещаться на всех четырёх конечностях. Тем не менее последнее преобразование, которое позволило бы свежевателю наконец-то насытиться, никогда не происходит, что делает правдоподобнее легенду о проклятье Свежевателя, которое в предсмертной агонии наслал один из древних К'тан.

Заражённых изгоняют из миров-гробниц, дабы проклятие не распространялось. Некоторые лорды даже пытались уничтожать свежевателей, чтобы покончить с болезнью, однако до сих пор ни одна из этих попыток не увенчалась успехом. Подчиняясь инстинкту, эти отверженные стекаются в Костяное Царство Дразак, притягиваемые вонью гниющего мяса и засохшей крови. И хотя они не воспринимают руководство над собой, но, когда легионы некронов отправляются на войну, свежеватели зачастую пробивают ткань реальности и идут следом. И когда сам воздух уже пропитан смрадом смерти, а над полем битвы эхом проносятся крики умирающих, затронутые Свежевателем неистово атакуют и устраивают бойню, длинными и тонкими когтями разрезая врагов на части.

Согласно английской вики, свежеватели — это искажённые и гульподобные некроны, поражённые древней инфекцией, порождающей в них голод по органической плоти. Они действуют как специализированные войска ближнего боя. Появляются из неизвестного карманного измерения, чтобы присоединиться к армиям некронов в бою, хотя никогда не приглашаются самими некронами, которые боятся и ненавидят эти безумные версии себя. Эти отвратительные существа когда-то были некронтир, которым удалось сохранить часть первоначального сознания при переносе в тела из живого металла (некродермиса), но они были прокляты ужасной болезнью, проявляющейся в неутолимом голоде по плоти, который в конечном итоге свёл их с ума.

Перед некронскими силами эти сгорбленные, но ужасающе проворные автоматоны превосходно проникают в ряды врагов и распространяют террор. Они вполне способные бойцы ближнего боя, используют свежевающие клинки из некродермиса, которые удлиняются из пальцев и могут содрать с человека кожу за считанные секунды. Худые и жилистые, они привыкли украшать себя ещё влажными кусками кожи и шкур, содранных с жертв, оставляя после себя ободранные трупы, чтобы сеять страх и замешательство. В таком состоянии они выглядят настолько ужасно, что вражеские бойцы теряют самообладание, видя куски старых товарищей, свисающие с бессмертных машин. В дополнение к своим злым когтям, некоторые свежеватели используют технологию полей Разрушения (Disruption Field), позволяющую разрывать даже бронированную технику.

Свежеватели развили способность перемещаться между измерениями. Многие криптеки считают, что они населяют альтернативную реальность, недоступную другим некронам, где они строят свои кровавые дворцы и складывают трупы, притащенные с битв. Неизвестным способом свежеватели чувствуют, когда их собратья-некроны вступают в бой, и появляются из своего неизвестного происхождения, чтобы убивать врагов и забирать жуткие трофеи, давшие им имя. Другие некроны не приветствуют присутствие свежевателей как из-за риска передачи проклятия, так и потому, что они действуют полностью вне цепи командования. Даже если бы немесор был настолько дерзок, чтобы отдавать приказы стае свежевателей, их бы просто проигнорировали.

Поскольку некроны-уничтожители участвуют в битвах чаще, чем любые другие некроны, свежеватели естественным образом тяготеют к ним. Уничтожители, сами избегаемые и презираемые своими собратьями, гораздо более терпимы к присутствию свежевателей, чем традиционные некронские силы. В глазах уничтожителей выродившиеся свежеватели достигают той же цели, и, в отличие от традиционного немесора, у лордов-уничтожителей нет задач в бою, которые могли бы быть скомпрометированы неистовой резнёй свежевателей.

История происхождения: свежеватели — жертвы ужасного безумия, проклятия, наложенного К'таном по имени Лландугор Свежеватель. Когда некроны в последние дни Войны в Небесах обратились против К'тан, Свежеватель был уничтожен не просто расколот на осколки, как его братья, а полностью стёрт. В свои предсмертные мгновения звёздный бог наложил на некронов ужасное проклятие, запятнав их отголоском бездонного голода своей собственной сущности. В течение эонов проклятие оставалось незамеченным. К тому времени, когда истинное безумие начало проявляться, заражённые некроны распространились далеко и широко, невольно разнося болезнь по тысячам миров и десяткам династий. Некрон, которого охватило Проклятие Свежевателя, подвергается медленной и мучительной эрозии рассудка. Несмотря на то, что он бездушная машина, он начинает упиваться кровавыми останками врагов, стремясь забирать трофеи из кожи, сухожилий и костей. По мере усиления безумия жертва испытывает неконтролируемое желание потреблять плоть врагов. Будучи роботизированной конструкцией, она не может переваривать плоть в каком-либо смысле, но всё равно вынуждена объедаться в обречённой попытке утолить неутолимую похоть. Некродермис искажается в узнаваемую гротескную форму свежевателя. В конечном счёте проклятый некрон исчезает, ведомый неизвестным инстинктом, в карманное измерение, чтобы вечно обитать среди кровавых дворцов свежевателей.

Роль на поле боя: другие некроны ненавидят свежевателей, опасаясь, что они подхватят ужасную болезнь. Любой некрон, заподозренный в ношении инфекции свежевателя, изгоняется или уничтожается до того, как станет заразным. Однако некроны никогда не могут помешать стае свежевателей присоединиться к уже идущей битве — они могут материализоваться из своего карманного измерения в любое время, охотясь в поисках крови и бойни. Они обычно атакуют, не обращая внимания на стратегию, окутанные густым смрадом гниющей плоти. Свежеватели не проявляют осознания запахов, исходящих от кровавых шкур и мясистых трофеев, которыми они себя украшают, обычно сохраняя такие лоскутья до полного разложения. Однако они не самоубийцы. Если враг силён, они будут ждать идеального момента для атаки; если враг бежит, они редко преследуют, предпочитая пировать плотью павших. Некронские владыки и немесоры редко пытаются адаптировать свои планы к нежеланному и неожиданному появлению свежевателей на поле боя, вместо этого принимая любое преимущество, которое приносит их присутствие. Несмотря на это, обычным делом является приказ владыки казнить выживших свежевателей после выигранной битвы. Однако лишь самые безумные из этих гульподобных существ уничтожаются так легко. Остальные ускользают обратно в своё карманное измерение и свои дворцы из гниющей плоти, нагруженные новыми трофеями из расчленённых трупов и провонявшие свежей кровью.

Известные формирования: «Двор Короля Свежевателей» — давным-давно уничтожение К'тана Лландугора Свежевателя поразило тысячи некронов проклятием. Невозможно сказать, сколько свежевателей существует, грезящих кровавыми снами и облачающихся в остатки содранной кожи. Как низшие существа, движимые инстинктами, свежеватели тяготеют к самым могущественным из своих сородичей. Эти «Короли Свежевателей» меньше пострадали от разрушительных последствий проклятия, их личности в основном сохранились. Сата Энфлешед (Sahtah the Enfleshed) — один из таких демонов, его судьбы связаны с королевскими дворами Дамноса. В его кильватере из теней выходят обезумевшие от крови свежеватели, их когти влажно блестят, а сама близость друг к другу доводит их голодное безумие до новых высот.

Значительные концентрации: династия Майнарх — легендарная ещё до Войны в Небесах своей свирепостью и злобой, династия Майнарх была кровавыми, безжалостными агентами Безмолвного Короля. Говорят, что по приказу Безмолвного Короля именно их руки полностью уничтожили К'тана Лландугора Свежевателя. Известно, что эта жестокая династия была среди первых, кто испытал «Проклятие Свежевателя», и его влияние глубоко пронизывает весь двор. Даже те, кто не полностью искажён, отмечены его прохождением, их ярость и голод — злокачественная, почти живая сущность, сгибающая их.

Костяное Царство Дразак: на мирах, освещённых холодными лучами умирающих солнц, в крайнем северо-востоке известной галактики, лежат Звёзды Призраков (Ghoul Stars) — область, где обитают существа из первобытных кошмаров. В этой отвратительной части галактики есть твари, столь чуждые, что кажутся рождёнными из сверхъестественного. И даже здесь один ужас превосходит все остальные — Костяное Царство Дразак, пристанище свежевателей. Эти дьявольские существа рыщут по пустынным улицам Дразака, сражаясь за куски гниющего мяса и осколки костей, отчаянно пытаясь насытить свои заблудшие чувства. Только один во всей популяции планеты выделяется из всепроникающего безумия его обитателей — Валгул, Падший Лорд. С своего трона из расколотых костей и дублёной кожи Валгул правит этим кровавым царством, его единственный хороший глаз всегда устремлён на сохранение того малого порядка, который он может. Валгул, по-видимому, остаётся нетронутым проклятием свежевателя, поглотившим его народ, но ни одно по-настоящему здравомыслящее существо не стало бы добровольно жить среди бормочущих свежевателей. Неизвестно, остаётся ли Валгул из чувства долга или же он поражён личным безумием, принявшим другую, более тонкую форму. Каждые несколько солнечных месяцев, когда мяса больше не остаётся, Валгул объявляет новое «Время Изобилия» и отправляет некронские флоты Дразака совершать набеги на близлежащие миры. Эти рейдеры ищут не богатства или обычную добычу, а только дань из крови и запёкшейся крови.

В романах «Дважды мёртвый король» и «Миллион лет» фигурирует Олтикс, некронтир из династии Итаки, который после гибели своего народа принимает проклятие и становится королём Проклятых. Он водит легионы свежевателей в бой, ощущая единство и предназначение. В этих книгах подробно описывается природа проклятия, путешествие по «тропам», а также появление свежевателей из карманных измерений.

В рассказах о войне на Армагеддоне термин «свежеватели» используется для отряда людей-охотников на орков под командованием сержанта Кейзера. Это люди, которые носят трофеи из частей тел врагов, раскрашены и покрыты пирсингом. Данный отряд не связан с некронами, но в предоставленных данных он упоминается в контексте сущности, поэтому включён для полноты.